Sur la route

RÉGION NOUVELLE AQUITAINE

Départements : Charente, Charente-Maritime, Corrèze, Creuse, Dordogne, Gironde, Landes, Lot-et-Garonne, Pyrénées-Atlantiques, Deux-Sèvres, Vienne, Haute-Vienne.

Population : 6,15 millions hab.

Préfecture : Bordeaux

Superficie : 2 011 km2

Spécialités : Vins de Bordeaux, Cognac, Armagnac, piment d’Espelette, noix du Périgord, tomates de Marmande, huitres du bassin d’Arcachon, viande de Salers, vache blonde d’Aquitaine, jambon de Bayonne, agneau de Pauillac, canelés bordelais. Oie, canard, pommes sarladaises, poulet basquaise, garbure, lamproie. Truffe noire.

Clubs sportifs : Girondins de Bordeaux (Football), Stade montois, l’Union sportive dacquoise, l’Aviron bayonnais, Union Bordeaux Bègles Atlantique, Stade rochelais, CA Brive Corrèze Limousin, Section paloise, Biarritz olympique, SU Agen (rugby), Elan Béarnais Pau-Orthez, CSP Limoges (basket).

Compétitions : Tour de France, surf à Lacanau (Lacanau Pro) et Biarritz. Tour du Limousin.

Festivals : Fêtes de Bayonne, fêtes de Dax, fêtes de la Madeleine à Mont-de-Marsan, Francofolies de la Rochelle, festival de la BD d’Angoulême, foire du livre de Brive, Nuits de nacre à Tulle, Grand Pavois de La Rochelle, Garorock à Marmande, festival du film policier de Cognac.

Économie : Vins de Bordeaux, Cognac et Armagnac, industrie aéronautique et spatiale, biotechnologies, chimie, recherche scientifique. Filière image et numérique. Agroalimentaire. Port de Bordeaux. Tourisme. Universités.

Sites touristiques : Bordeaux, Saint-Émilion, La Rochelle, Biarritz, bassin d’Arcachon, dune du Pilat, grottes de Lascaux, Futuroscope de Poitiers, plages de Lacanau, Biarritz, Biscarosse, Hourtin, Carcans, Soulac-sur-Mer, embouchure de la Gironde, vignobles du Bordelais, châteaux de Dordogne, château de Pau, Pyrénées, ile d’Oléron, île de Ré.

Sites web et réseaux sociaux : www.nouvelle-aquitaine.fr

PYRENEES-ATLANTIQUES (64)

Population : 706 564 hab.

Préfecture : Pau

Sous-préfectures : Bayonne, Oloron-Sainte-Marie

Superficie : 7 645 km2

Spécialités : Piperade, vins (Madiran, Pacherenc, Jurançon, Irouléguy…), poule au pot, garbure, axoa, piment d'Espelette, poulet basquaise, gâteau basque, jambon de Bayonne…

Clubs sportifs : Elan Béarnais Pau-Lacq-Orthez (basketball), Section Paloise, Biarritz olympique, Aviron Bayonnais (rugby)

Compétitions : Coupe du monde de canoë-kayak à Pau, Grand Prix de Pau, Concours complet international de Pau.

Festivals : Fêtes de Bayonne, Festival Hestiv'Òc, Festival du Film de Surf à Anglet, le Temps d'aimer la danse à Biarritz, Biarritz Piano Festival, Transhumances Musicales, sans oublier les nombreuses fêtes de villages et traditions basques tout au long de l'année.

Tourisme : Trois villes labellisées villes d’art et d’histoire : Bayonne, Oloron-Sainte-Marie et Pau ainsi que trois pays d'art et d'histoire : le pays du Béarn des Gaves, le pays des Pyrénées béarnaises et le pays de Saint-Jean-de-Luz et Ciboure. Cinq villages sont classés parmi les Plus Beaux Villages de France. En Béarn, Navarrenx et au Pays basque, Sare, Ainhoa, Saint-Jean-Pied-de-Port et La Bastide-Clairenc.

Économie : Les industries du département sont principalement axées sur l'agroalimentaire : Euralis, Fromagerie des Chaumes, Lur Berri (marque Labeyrie), Lindt et Sprungli AG, groupe Sodiaal (Candia, coopérative 3A). On peut également cité les Aciéries de l'Atlantique SA - Alliance Agro-Alimentaire - Cancé - Compagnie des chemins de fer du Midi - Dassault Aviation - ELF Aquitaine - Groupe Olano - Mas - Messier-Dowty - SHEM - Total - Safran Helicopter Engines

Sites web / FB / Twitter : http : //www.le64.fr / https : //www.facebook.com/pages/D%C3%A9partement-des-Pyr%C3%A9n%C3%A9es-Atlantiques/720037604708106 / https : //twitter.com/departement64

IDRON (5 130 hab.)

C’est à Idron qu’a commencé le rugby Philippe Bernat-Salles, sélectionné à 41 reprises par le XV de France au poste d’ailier. En club, il a joué essentiellement pour la Section paloise et pour le Biarritz Olympique, avec lequel il a remporté deux titres de champion de France (2002 et 2005). Il est ensuite devenu président de la Ligue nationale de handball de 2010 à 2018.

COARRAZE (2 170 hab.)

Du château médiéval de Coarraze ne subsiste qu’un donjon pentagonal édifié vers 1350. Une autre partie date du XVIe siècle. C'est ici qu'Henri IV passa son enfance. Le château fut reconstruit dans son état actuel en 1755. Le Premier ministre et maire de Pau François Bayrou est né à Bordères, à 3 km de Coarraze.

Château de Coarraze

Construction : XVIe et XVIIIe siècles.

Style : Médiéval pour le donjon, classique pour le logis.

Histoire : La seigneurie est mentionnée dès le XIIe siècle. À la fin du XVe siècle, Gaston de Foix, comte de Carmaing, devient propriétaire de la terre de Coarraze et se livre à toutes sortes d'exactions qui conduisent Jean d'Albret à raser le château en 1508. Le château est incendié en 1684 et reconstruit vers 1755. Établi sur des sous-sols voûtés, l'édifice possède un avant-corps central en légère saillie, coiffé d'un fronton triangulaire. À l'intérieur, côté nord, un escalier monumental donne accès aux chambres supérieures. Côté sud, un salon tapissé d'un papier peint chinois à décor de branchages et d'oiseaux, forme la pièce charnière de l'ensemble. Le parc présente une succession de terrasses. Au nord sont construites les grandes écuries voûtées d'arêtes, surmontées de greniers à foin. En contrebas, vers l'entrée, sont disposés les communs. Henri IV y passa sa petite enfance, sa gouvernante, Suzanne de Bourbon, ayant été baronne de Miossens et de Coarraze.

La petite histoire : Dans son livre sur Henri IV, le futur Premier ministre François Bayrou parle ainsi du château de Coarraze : « Henri de Navarre a grandi au château de Coarraze à quelque deux kilomètres à vol d’oiseau de ma maison natale [...]. J’ai beaucoup rêvé sur la devise qui orne encore aujourd’hui le portail du château : lo que ha de ser no puede faltar : ce qui doit arriver ne peut pas manquer. »

Classement : Inscrit Monument historique en 2011.

LESTELLE-BÉTHARRAM (850 hab.)

À voir pour son vieux pont classé sur le Gave de Pau, ainsi que pour son important patrimoine religieux classé. Chassé d’Espagne avec sa famille par la guerre civile de 1936, l’écrivain Jorge Semprun se réfugia un temps à Lestelle-Bétharram. Sur la commune se trouve une institution religieuse au centre d’un vaste scandale de mauvais traitements sur ses pensionnaires.

Grottes de Bétharram

Le village voisin d’Asson est le point de départ d’une balade de 2,8 km dans les grottes de Bétharram, ouvertes au public depuis 1903 grâce aux travaux de Léon Ross, pionnier de l’électricité dans la ville de Lourdes. L’exploitation des grottes est toujours gérée par l’arrière-petit-fils de Léon Ross, Albert.

SAINT-PÉ-DE-BIGORRE (1 160 hab.)

Abbaye et église de Saint-Pé-de-Bigorre

Fondation : XIe siècle

Style : Roman prédominant

Histoire : L’abbaye fut fondée par des moines appartenant à l’ordre de Cluny, elle prit rapidement de l’importance car située sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle.

Le monastère eut à souffrir des guerres de religions : Saccagé en 1569, puis sérieusement endommagé par le tremblement de terre de 1661.

Caractéristiques : De l’édifice roman, il ne reste que deux absidioles dans la partie orientale, un pan de mur du bas-côté méridional, un porche médiéval à l’ouest de celui-ci, et quelques éléments du transept sud. Quelques chapiteaux du cloître et de l’église, ainsi que des éléments du portail oriental détruit, sont encore conservés.

Signe particulier : Rachetée en mai 2017, elle est devenue la « Maison Maronite de la Mère de la Miséricorde » et a fait l’objet d’une restauration pour accueillir les pèlerins en route pour Compostelle.

Classement : Monument historique depuis 1977

TRÉBONS 760 hab.)

Tire son nom du général romain Trebonius (un des futurs assassins de César).

L’oignon de Trébons, dit « des quatre saisons », est cultivé dans la région de Bagnères-de-Bigorre et le Val d’Adour. Cet oignon long possède une teneur en sucre exceptionnelle qui lui confère une douceur inimitable.

On le retrouve toute l’année : Frais de mai à juillet, sec à la fin de l’été, en cébar pendant l’hiver et en confit toute l’année.

Sobriquet : « Cebassès », cultivateurs ou mangeurs d’oignons.

BAGNÈRES-DE-BIGORRE (8 000 hab.)

Un peu moins fréquentée par le Tour que son homonyme de Luchon, la cité thermale de Bigorre a néanmoins sacré de grands noms du cyclisme, comme Raphaël Geminiani, vainqueur de la première étape en ville en 1952, ou son poulain Jacques Anquetil, onze ans plus tard en 1963. En 1952, « Gem » l’avait emporté au lendemain d’une journée de repos, comme à Gap en 1950. Le « Grand Fusil » ne roulait jamais lors des journées de repos, préférant retrouver son épouse. Une méthode efficace… La victoire d’Anquetil fut particulièrement significative pour le Normand puisqu’il s’agissait de son premier succès dans une étape de montagne, et sa première dans une étape en ligne depuis 1957 !

Par la suite surtout utilisée comme rampe de lancement pour des étapes pyrénéennes, Bagnères-de-Bigorre accueillit deux nouvelles arrivées en 2008 et en 2013, où Dan Martin s’y était imposé aux dépens de Jakob Fuglsang, l’année de sa victoire dans Liège-Bastogne-Liège. En 2019, Simon Yates s’y était imposé en solitaire.

Les Thermes

Les eaux thermales de Bagnères, naturellement chaudes, sont extraites à 50°C. Elles sont naturellement chargées en calcium, sulfate et magnésium. L’histoire de Bagnères-de-Bigorre tient tout entière dans le nom de Vicus Aquensis donné par les Romains, qui savaient déjà apprécier les vertus de ses eaux chaudes. Au fil des siècles, Bagnères s’est enrichie d’une histoire écrite sans relâche autour de cette véritable richesse naturelle qu’est l’eau thermale. Deux thermes principaux accueillent les curistes, les Grands Thermes, établis au sein d’un élégant bâtiment XIXe qui valorise de nobles matériaux tels que le marbre des Pyrénées, et les Thermes de la Reine. L’eau de Bagnères est utilisée notamment en rhumatologie, pour les affections psychosomatiques telles que le stress ou pour les voies respiratoires.

Tour des Jacobins

Classée monument historique, la Tour des Jacobins dite aussi Tour de l’Horloge demeure l’unique vestige du couvent des Dominicains fondé en 1344. De style gothique flamboyant, la tour octogonale rachetée par la municipalité en 1833 fut grâce à une généreuse donation en 1836 réhaussée d’un étage et pourvue d’une horloge puis d’un porte-sirène.

MAUVEZIN (240 hab.)

Château de Mauvezin

Fondation : Dès le XIe et reconstruit au XIVe siècle.

Histoire : À l'époque gallo-romaine, un oppidum occupait les lieux. Gaston Fébus, auto-proclamé prince de Béarn, sera reconnu et redouté dans toute la chrétienté. Après avoir récupéré la Bigorre et le château en 1379 (dont sa famille avait été injustement spoliée en 1292), il va le transformer en une véritable forteresse, s'octroyant ainsi le droit d'étendre son territoire. Il édifie rapidement un donjon de 37 m de hauteur et de 3 m d'épaisseur à la base et fait surélever les remparts. Il couronne toute la forteresse de mâchicoulis. Ce château devinet le symbole de la puissance de ce prince. Resté entre les mains des Béarn-Foix qui accèdent un siècle plus tard au trône de Navarre, le château devient la propriété du roi Henri IV. En 1607, la région est rattachée au royaume de France.

Destination actuelle : Aujourd'hui, le château abrite un musée historique et folklorique du Béarn et de la Bigorre (lieu de rencontre musicale également) grâce à la ténacité et la volonté de L’Escole Gaston Febus, association qui, depuis le début du siècle, travaille à sa restauration.

Classement : Inscrit Monument historique en 1941.

SARRANCOLIN (670 hab.)

Village fortifié, Sarrancolin était réputé pour son marbre, utilisé dans la construction du Petit Trianon de Versailles, puis pour l’Opéra de Paris et même l’Empire State Building.

Église Saint-Ébons

Fondation : XIIe-XIIIe siècles.

Style : Du plus pur style roman.

Caractéristiques : Plan en croix grecque, clocher-tour, carré à flèche d’ardoise à clochetons et baies romanes à trois voussures. Mobilier remarquable - reliques du saint qui lui donne son nom, évêque de Barbastro (Espagne), saint Ébons meurt en 1104. Cette église est contiguë aux vestiges du prieuré bénédictin (qui dépendait de l’Abbaye de Simorre) autour duquel Sarrancolin se développa.

Classement : Monument Historique depuis 1903.

ARREAU (810 hab.)

Capitale des Quatre-Vallées de la Vallée d’Aure, ses habitants sont appelés les Arrois. La commune est une plaque tournante sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle, et fut un important centre drapier jusqu'à la Révolution.

L’église Notre-Dame, du XIIe siècle, a été bâtie dans le style romano-gothique, avec un clocher-tour à baies géminées du XVIe siècle. Elle servait à la défense du village. Dans la tour, se trouvait d'ailleurs une salle d'armes.

Le village aux toits d'ardoise, avec sa place centrale, est dominé par sa jolie mairie. La place accueille également un marché tous les jeudis sous les arcades. L’édifice municipal est relativement récent (1930), mais il s'intègre parfaitement avec le style architectural des demeures plus anciennes. En se promenant, on trouve également de belles maisons à colombages.

Château des Nestes

Construction : Entre les XVe et XVIIIe siècles.

Histoire : Bâti sur l'enceinte qui clôturait le nord du quartier de la Neste du Louron, il servait de protection au sanctuaire voisin dédié à St-Exupère et faisait office de commanderie des Hospitaliers. L'aile nord en équerre était le siège d'une juridiction. Il prend le nom de Château de Camou (« terre d'eau ») du fait de l'humidité des lieux (XVII - XVIIIe siècles). Le château a été réhabilité en 1989 dans le cadre des Grands Travaux du président François Mitterrand.

Signes particuliers : Outre la beauté de cette ancienne commanderie, le musée comporte une curiosité unique dans la région, avec une partie consacrée aux « cagots », ces êtres exclus de la société, sorte d’intouchables de l’époque médiévale, omniprésents dans la région et en Béarn.

Classement : Inscrit Monument historique en 1981.

Les Cagots

Ils furent présents dans toute l’Europe au Moyen Âge. Les montagnes des Pyrénées, pourtant terres de refuge, furent néanmoins le lieu où le phénomène des Cagots fût le plus appuyé. Les explications les plus diverses ont été données quant à l'origine de ces parias. Le terme de Cagots, semblerait tirer d'un mot béarnais signifiant lépreux, et qui apparaît dans les textes vers l'an 1300. La lèpre désignait au Moyen-âge, différentes maladies qui inspiraient la peur de la contagion. Race maudite à vie, leur condition était mentionnée dès la naissance dans l'acte de baptême, célébré à la nuit tombée, sans carillons. Ils ne portaient pas de nom, mais un prénom suivi du terme Chrestiaa, Cagot, Gézitain et étaient parqués dans un quartier extérieur au village où ils travaillaient le bois. Dans certaines églises, ils étaient reclus dans une partie qui leur était réservée ou utilisaient un bénitier spécial.

Cet isolement qui leur était imposé entraînait deux conséquences : La consanguinité qui engendrait de la dégénérescence et même du crétinisme, et l'afflux, parmi eux, de personnages suspects qui, bravant la contagion, ne risquaient pas d'être poursuivis, en de tels lieux, par la maréchaussée. Dans certains endroits, ils devaient porter une patte de canard ou d'oie d'étoffe rouge cousue sur leurs vêtements. Une fois décédés, ils étaient inhumés à l'écart des « vrais chrétiens » comme ils avaient vécu. Pendant plus de trois siècles, ce furent brimades, procès gagnés (encagés par les Cagots), appui du haut clergé et des princes, mais résistance des autorités locales et du peuple.

Sainte-Marie-de-Campan

C’est dans ce hameau de Campan qu’Eugène Christophe, le premier Maillot Jaune, fut contraint de réparer sa fourche chez le forgeron local. Une statue, installée en face de l’église, rappelle ce moment historique du Tour de France 1919.

La Mongie

La station a reçu trois étapes du Tour masculin (1970, 2002, 2004), une du Tour féminin en 1995 et accueilli des épreuves de coupe du monde de ski en 1985. En 1970, pour la première arrivée dans la station, un jeune coureur du nom de Bernard Thévenet s’était révélé en remportant sa première étape dans le tour. Huit autres allaient suivre, et deux victoires à Paris. Le téléphérique qui monte au pic du Midi de Bigorre (2 872 m) permet d’en visiter l’observatoire.

BARÈGES (230 hab.)

Station thermale la plus haute de France, elle est spécialisée dans les séquelles de traumatismes articulaires, d’entorses, fractures et luxations et dans la rhumatologie. En 1675, Madame de Maintenon et le petit duc du Maine sont venus à Barèges soigner sa claudication. En effet, depuis que des paysans avaient remarqué que leur bétail qui allait patauger dans l’eau de certaines sources guérissait aisément de ses blessures, les eaux de Barèges étaient réputées cicatriser les plaies. Malgré l’inconfort des installations, les fréquentes inondations du Bastan, les éboulements, malgré la rudesse des lieux et des gens, Barèges devint la station thermale à la mode. Avant 1730, la route de Lourdes à Barèges fut entreprise, suscitant l’admiration des contemporains. Le pénible détour par le Tourmalet devint inutile dès 1744. Les militaires affluèrent. On leur construisit une caserne et un hôpital aux façades austères en 1732, reconstruit par Napoléon III en 1859. Et l’empereur signa, le 6 mai 1860, le décret ordonnant la construction des routes thermales, réhabilitant ainsi celle de Bagnères-de-Bigorre à Barèges par le Tourmalet. Les thermes sont construits de 1861 à 1864. Longtemps simple hameau thermal, les Bains de Barèges sont devenus commune indépendante en 1946. Dès 1920, Barèges se tourne vers les sports d’hiver. Le funiculaire de l’Ayré est mis en service durant l’année 1939.

Barèges a vu à de nombreuses reprises passer le Tour de France en raison de sa proximité avec le Tourmalet et eut même le droit de voir son nom accolé au grand col lors d’une arrivée d’étape en 2019, remportée par Thibaut Pinot.

ESTERRE (190 hab.)

Château Sainte-Marie

Construction : Xe siècle.

Style : Château fort.

Histoire : Sa construction date du Xe siècle par les comtes de Bigorre. Au XIVe siècle, il passa aux mains des hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem puis plus tard aux chevaliers de Malte. Les Anglais s’en emparèrent jusqu’en 1404, où le comte de Clermont, aidé des habitants de la vallée commandés par Aougé de Coufitte les en chassa. Le château fut ensuite abandonné.

Caractéristiques : Perché au sommet d’un éperon rocheux, il a servi de forteresse pour la vallée mais aussi de lieu de refuge pour les populations. En ruine.

Signe particulier : La restauration est entreprise dans les années 1980, sauvegardant ainsi un des vestiges les plus marquants de l’histoire de la vallée.

Classement : Vestiges inscrits aux Monuments historiques depuis 1930.