Sur la route

TOURISME À VELO
Contenu fourni par le réseau Vélo & Territoires

Des plus hautes cimes du Mercantour aux rivages bleu azur de la Méditerranée, la Métropole Nice Côte d’Azur offre un terrain de jeu d’exception pour la pratique du vélo en toutes saisons et sous toutes ses formes. Près de 40 circuits vélo sur route labélisés FFC et pour tous niveaux de pratique sont proposés à partir de 8 points de départ, permettant de partir à la découverte des multiples facettes du territoire et de ses richesses patrimoniales. Les cyclotouristes pourront ainsi gravir les cols mythiques du Tour de France et de Paris-Nice, dans les pas des grand champions cyclistes du passé mais aussi du présent puisqu’une bonne partie du peloton professionnel réside dans la région à l’année !

LA TRINITÉ (10 000 HAB.)

Construite le long de la rivière du Paillon, La Trinité est une commune industrialisée de la banlieue niçoise, avec un habitat moderne et dispersé. Ancien hameau de la commune d’Èze dont elle fut détachée en 1818, elle fut baptisée La Trinité-Victor en l’honneur de Victor-Emmanuel Ier, roi de Sardaigne, avant de devenir La Trinité en 1951. La commune possède une église de style néo-classique, une fontaine datée de 1654, des places tranquilles, quelques façades colorées repeintes de couleurs pimpantes… et même les ruines d’un château médiéval. Il faut emprunter le vieux chemin de Laghet pour découvrir les restes d’une tour de garde et d’un pont-levis, tous deux datant du XIe siècle. Le sanctuaire Notre-Dame de Laghet est un monastère qui fut construit au XVIIe siècle après l’apparition de miracles en ce lieu. Cette réputation miraculeuse ne fit que croître, jusqu’à devenir l’un des principaux centres de pèlerinage de Provence orientale et d’Italie du nord. Le sanctuaire est même surnommé le « petit Lourdes niçois » !

 SOSPEL (3 800 HAB.)

Bourg médiéval aux portes du Parc du Mercantour, Sospel est célèbre pour son pont vieux à péage. Fait rare pour être souligné, ce type de pont est l’un des derniers d’Europe. Outre cette curiosité historique, Sospel bénéficie d’un environnement naturel assez remarquable. Blotti sur les bords de la Bévéra, le village médiéval se situe à seulement 20 kilomètres de Menton, à une altitude d’environ 350 mètres. Idéalement située pour voir arriver l’ennemi, elle joua un rôle stratégique dans l’histoire. Son importance s’amplifia par la création de l’Académie des Occupés Littéraires en 1702 où plusieurs historiens, chroniqueurs et poètes s’illustrèrent. Elle fut bien sûr un lieu de passage de la route du sel. La Seconde Guerre mondiale faillit bien la dévaster. Mais Sospel se releva et arbore encore aujourd’hui fièrement son riche patrimoine historique, avec pas moins de dix-sept édifices classés.  

Pont Vieux

Construction : XIIIe siècle.

Histoire : certainement le symbole et l’endroit le plus romantique de la ville. Ce pont fortifié enjambe la Bévéra qui coupe en deux parties la ville. Il fut bâti au début du XIIIe siècle sans doute en bois puis reconstruit en pierre en 1522. Les deux arcs ont apparemment été remplacés en 1823. Selon la tradition sa tour centrale aurait servi de poste de péage entre le Piémont et la Méditerranée sur la fameuse Route royale du Sel entre Nice et Turin. Ses deux arches asymétriques permettaient à un système de canalisation d’acheminer l’eau vers les quartiers de la rive gauche. Faisant le lien entre les deux rives de la Bévéra, sa tour servit d’habitation et abrita divers commerces jusqu’en 1960. Il fut entièrement restauré par les Beaux-Arts en 1953 avec des matériaux utilisés sur place, après les dommages causés en octobre 1944 lors des combats pour la libération de la vallée.

Destination actuelle : il abrite actuellement dans sa tour le Cercle d’étude du patrimoine et de l’histoire de Sospel.

Classement : classé depuis 1924. 

Co-cathédrale Saint-Michel

Construction : XVIIe siècle.

Style : roman et baroque.

Histoire : en 1229, la population de Sospel est répartie entre trois paroisses, dont celle de Saint-Michel. L’église possède un clocher roman lombard qui a subsisté à la destruction de l’église romane. Il comprend un haut soubassement de la fin du XIIe siècle percé dans sa partie supérieure par une baie étroite et haute sur les faces. Il est surmonté par deux étages se terminant par une flèche pyramidale qui doit être du premier tiers du XIIIe siècle. L’église devient cathédrale en 1378 quand la ville prend parti pour le pape d’Avignon contre l’antipape de Rome, pendant le grand schisme d’Occident, jusqu'en 1411. Lors de l’épidémie de peste de 1632, la population de Sospel fait le vœu de reconstruire l’église. Elle est reconstruite à partir de 1641 sur les plans de l’architecte niçois Jean-André Guiberto qui a construit la cathédrale Sainte-Réparate de Nice. La construction a duré jusqu’en 1672. Des embellissements portant sur le second étage de la façade de l’église et son fronton sont faits en 1762. Cette église, par ses dimensions, est la plus grande des Alpes-Maritimes. L’église a été restaurée en 1888 à la suite du tremblement de terre du 23 février 1887 qui a secoué la Provence orientale et la Ligurie.

Classement : Monument historique depuis 1951.

 LA BOLLÈNE-VÉSUBIE (580 HAB.)

Au pied de la route menant au col du Turini, La Bollène-Vésubie a une vocation touristique depuis la fin du XIXe siècle pour son bon air, les innombrables randonnées dont le village est le point de départ et la petite station de sports d’hiver installée sur les pentes du massif. Le village est aussi remarquable pour les éléments de la ligne Maginot installés sur la commune et notamment l’ouvrage de Flaut ou la forteresse de l’Authion, engagés dans les combats contre l’Italie en juin 1940. Dans le village, le musée des papillons, installé dans l’ancienne chapelle des pénitents blancs, expose une importante collection d’insectes. En janvier, La Bollène est un passage obligé du rallye de Monte-Carlo. 

SAINT-MARTIN-DE-VÉSUBIE (1 410 HAB.)

Aux portes du Parc national du Mercantour, entre les vallées du Boréon et de la Madone de Fenestre, au milieu de 3 600 hectares de forêts, ce beau village, à 975 m d’altitude, offre une palette de traditions et de loisirs de pleine nature. Remonter lou Bial, un canal au cœur du village permet de découvrir le centre médiéval, puis différentes maisons de maître de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècles. Il reste d’importantes traces médiévales dans le cœur du village, autour de l’église de la Madone de l’Assomption. Site du Château, ruelles étroites, portes voûtées, maisons médiévales à colombages. Aujourd’hui encore, d’importants vestiges des remparts (XIVe-XVIe siècles) entourent la façade ouest du village, dont l’accès est rendu possible par la monumentale porte Sainte-Anne. Plusieurs sites historiques sont à découvrir : la Maison du Coiffeur, typique maison médiévale alpine ; la place de la Frairie où se déroulaient les grandes assemblées et qui accueille aujourd’hui de nombreuses manifestations ; Palais Gubernatis, maison-forte aristocratique de la Renaissance, qui contrôlait le commerce du sel entre le Piémont et Nice ; l’église paroissiale, édifice baroque de la fin du XVIIe siècle, qui offre encore quelques détails architecturaux des bâtiments antérieurs romans et gothiques aujourd’hui disparus. Son principal trésor est la statue sacrée de la Madone de Fenestres, portée en procession au Sanctuaire au début de l'été et ramenée pour l’hiver. L’important patrimoine religieux de Saint-Martin-Vésubie est complété par la chapelle des Pénitents noirs, bijou de l’art baroque populaire alpin, et la chapelle de la Sainte-Croix ou des Pénitents blancs, sur la place du Marché. Récemment restaurée et mise en lumière, elle présente aujourd’hui aux visiteurs son clocher à bulbe de cuivre, de style génois comme un point de ralliement. Le passé du village est exposé dans l’ancien musée communal. Le 2 octobre 2020, lors de la tempête Alex, le torrent Boréon et les rivières Vésubie et Tinée montent de 7 à 8 mètres au-dessus des niveaux habituels, ce qui provoque de nombreux dégâts matériels à Saint-Martin-Vésubie, dont l’effondrement du Pont Maïssa qui franchissait le Boréon, l’emportement de la station-service, de la caserne des pompiers, d’une partie de la zone artisanale et de la gendarmerie du village.  

Parc national du Mercantour

Le Parc national du Mercantour est un espace naturel protégé qui offre une incroyable diversité de paysages, de faune et de flore : plus de 2 000 espèces de fleurs y sont en effet recensées. Il borde le parc italien des Alpi Marittime avec lequel il est jumelé. Dans la vallée de la Vésubie, la nature règne sur le massif cristallin. Point culminant du département, le Gélas domine des vallées verdoyantes et forestières qui abritent une faune exceptionnelle ! En passant par la Gordolasque, on atteint la Vallée des Merveilles dont le paysage glaciaire impressionnant, parsemé de couleurs irréelles, enchantera les passionnés de la montagne en dévoilant au travers des gravures rupestres les secrets de ce site mystérieux. Le Parc naturel européen Alpi Marittime - Mercantour est engagé dans un processus de classement de son territoire au Patrimoine Mondial de l’Humanité de l’Unesco. La Maison du Parc national, au centre de St-Martin-Vésubie, propose des animations, expositions et des outils de découverte du milieu naturel.

COL DE LA COLMIANE (1 503 M)

Le col de la Colmiane, ou col Saint-Martin, relie la vallée de la Tinée à la vallée de la Vésubie. Il a déjà été franchi à trois reprises par les coureurs du Tour de France : en 1973, avec Pedro Torres en tête ; en 1975, lorsque Lucien Van Impe s’était présenté le premier au sommet dans cette étape jusqu’à Pra-Loup marquée par la défaillance d’Eddy Merckx et la victoire de Bernard Thévenet ; puis en 2020, c’est Benoît Cosnefroy qui ouvrait la route. En 2017, le col de la Colmiane marquait l’arrivée de l’avant-dernière étape de Paris-Nice, remportée par Simon Yates. Le Britannique s’était alors emparé du maillot de leader avant de le perdre pour quatre secondes à Nice au profit de Marc Soler. En 2021, Primoz,Roglic s’y imposait devant le regretté Gino Mader, avant de lui aussi perdre le Maillot Jaune après trois chutes dans la dernière étape.

SAINT-SAUVEUR-DE-TINÉE (300 HAB.)  

Église Saint-Michel

Construction : XVIe et XVIIe siècle. 

Style : gothique et baroque.

Histoire : d’une église construite au XVIe siècle, il ne subsiste que la travée gothique et le clocher coiffé d’une flèche pyramidale daté de 1532. L'église a été reconstruite au XVIIe siècle, probablement à cause de guerres.

Classement : Monument historique depuis 1939.

Col de la Couillole

Le col de la Couillole, situé dans les Alpes françaises, fait déjà partie de l'histoire du Tour de France.

S'étendant sur 16 kilomètres avec un dénivelé de plus de 1 100 mètres, cette route de montagne est entourée de rochers et de prairies verdoyantes.

Au départ de la commune de Saint-Sauveur-Sur-Tinée, l'itinéraire traverse les villages pittoresques de Roure et de Roubion, dont les édifices en pierre colorés se détachent de façon spectaculaire sur la flore alpine.