Sur la route

TOURISME À VELO
Contenu fourni par le réseau Vélo & Territoires

Du PK 67 (Villefranche-sur-Cher) au PK 89 (Vierzon)

Avec un départ d’Orléans, on ne peut éluder l’évocation de la Loire à Vélo, cet itinéraire majestueux qui relie Nevers aux plages de l’Atlantique en sillonant un territoire inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et les richesses exceptionnelles des châteaux de la Loire. Mais l’amour du vélo fait battre les cœurs de bien d’autres itinéraires, parmi lesquels le Cœur de France à vélo ! Ce parcours verdoyant emprunte les rives du Val de Cher, affluent de la Loire qui rejoint le fleuve royal près des jardins de Villandry, et du Canal de Berry. L’eau guide le cyclotouriste tout le long de leur balade entre Tours et Bourges, entre barrages à aiguilles et écluses sur le Cher, ou navigant sous les arceaux du Château de Chenonceau. Pour ne pas rater le passage du peloton entre Villefranche-sur-Cher et Vierzon, mettre son vélo dans le train peut permettre de doubler le peloton aisément pour prendre de l’avance : couper n’est pas tricher !

ARDON (1 170 HAB.)

Cette jolie commune de Sologne où réside le chanteur William Sheller depuis 2001 compte sur son territoire de nombreux châteaux et manoirs, dont le plus remarquable est le château de Boisgibault (XVIIe).

Château de Boisgibault

Construction : 1680 à 1829.

Histoire : en 1564 existait un manoir formé d’un corps central, flanqué de deux petites tours. Boisgibault, assez modeste au début, compta près de 3 000 hectares au XVIIIe siècle, avant de revenir à son état d’origine. Reconstruit vers le milieu du XVIIe siècle, il prit alors son aspect actuel. La demeure connut son apogée au début du XVIIIe grâce à Jacques Charpentier de Mondonville, receveur des tailles à Orléans, doté d’une grande fortune. Lui succéda son fils Jacques Charpentier de Boisgibault (1721-1794), conseiller du roi Louis XV. Les Charpentier ont ajouté les deux ailes et les communs de la basse-cour. Ils ont rénové les salons et aménagé la chapelle. Boisgibault a été acheté par Marie Jean Maurice Goujon, marquis de Gasville (1790-1865), en 1829. Les réceptions qu’il y donnait étaient réputées dans tout le pays. Le château appartient aujourd’hui à la famille De Mathan.

Caractéristiques : c’est un bel exemple de demeure de Sologne construite pour la chasse. Au logis primitif flanqué de deux tourelles coiffées de poivrières ont été ajoutées, accolées aux deux pavillons, deux ailes de dépendances.

Classement : Monument historique depuis 2001.

DÉPARTEMENT DU LOIR-ET-CHER (41)

Population : 331 915 habitants, répartis sur 15 cantons et 267 communes.

Préfecture : Blois (46 086 h.).

Sous-préfectures : Vendôme, Romorantin-Lanthenay

Spécialités : tarte Tatin (Lamotte-Beuvron), fromage de chèvre AOP (Selles-sur-Cher), vins AOP (Touraine, Cheverny, Coteaux-du-Vendômois).

Sport : Marie-Amélie Le Fur (championne paralympique, 8 médailles dont 2 en or ), Romain Feillu (cyclisme).

Evénements : ADA Blois Basket 41 (Pro A), Tour de Loir-et-Cher (cyclisme, avril), Internationaux de tennis de Blois, Game Fair, salon international de la chasse et de la nature au Parc équestre fédéral à Lamotte-Beuvron, Generali Open de France (équitation).

Festivals : Festival International des Jardins (Chaumont-sur-Loire), Promenades Photographiques (Vendôme), Rendez-vous de l’Histoire (Blois, octobre), BD Boum (Blois, novembre), Jazzin’ Cheverny, Festival international folklorique (Montoire-sur-le-Loir), Rockomotives (Vendôme).

Sites touristiques : Inscrit pour partie au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Loir-et-Cher propose quatre des plus fameux des châteaux de la Loire : Blois, Chambord, Chaumont-sur-Loire et Cheverny. Le ZooParc de Beauval, classé parmi les quatre plus beaux zoos du monde, compte également parmi les fleurons du département.

Économie : tourisme (dont hébergements haut de gamme, 5 chefs étoilés…), agriculture, viticulture, mécanique de précision et de pointe, plateformes de transport logistique.

Site web : https://www.my-loire-valley.com/visiter-loir-et-cher/

NEUNG-SUR-BEUVRON (1 260 HAB.)

La motte de Condras, ensemble monumental gallo-romain bâti sur un ancien oppidum, est inscrite MH depuis 1979. Le site, occupé du Ier au IVe siècle, comporte notamment un théâtre antique. Typiquement solognote, la commune compte plusieurs châteaux et manoirs, dont les plus célèbres sont le château de Villebourgeon, où a été tournée L’École buissonnière et le château de Villemorant, qui a appartenu à l’empereur centrafricain Jean-Bedel Bokassa et abrite aujourd’hui la communauté de communes.  

Château de Villebourgeon

Construction : XVIIe siècle.

Style : Louis XIII

Histoire : le site a été occupé par des moines dès le XIIe siècle et le manoir primitif date du XVe siècle. Le château actuel a été construit par la famille de Nicolas Gontault. Il passe à la famille Baguenault en 1741. Les Baguenault de Villebourgeon le revendent au marquis de Lasteyrie en 1820, puis il passe à Robert Constant Bouhier de L'Écluse, avocat et homme politique français, dont l’héritier en est l’actuel propriétaire.

Petite histoire : c’est dans ce château qu’a été tourné en 2016 le film L’École buissonnière de Nicolas Vanier, avec François Cluzet. Une chapelle a été construite pour les besoins de film, que le propriétaire a conservé en souvenir.

ROMORANTIN-LANTHENAY (18 120 HAB.)

Capitale de la Sologne, Romorantin aurait eu un destin différent si Léonard de Vinci, chargé par Louise de Savoie en 1516 de faire de la ville une Rome moderne, voire une nouvelle capitale pour la France, avait pu aller au bout de cette idée. La mort du peintre et inventeur en 1519 mit fin à ce projet fou. Romorantin est donc restée une sous-préfecture du Loiret, longtemps fleuron de l’industrie drapière (manufacture Normant), puis siège de l’usine Matra qui construisit notamment la Renault Espace. La ville conserve cependant un tissu industriel ainsi qu’une base aérienne militaire. De ce riche passé, Romorantin conserve un joli patrimoine Renaissance, avec plusieurs maisons liées à François Ier, mais aussi industriel avec les vestiges de la manufacture Normant et un musée dédié à la firme Matra, ouvert dans les années 2000. La ville a figuré sur le parcours de la course Paris-Corrèze (victoire de Baden Cooke en 2002) et du Tour du Loir-et-Cher (victoire d’André Greipel en 2004) mais n’avait plus vu passer le Tour de France depuis 1966 !  

Hôtel Saint-Pol (Maison François 1er)

Construction : XVIe siècle.

Style : Renaissance.

Histoire : selon une tradition, François Ier aurait reçu, depuis l’une des fenêtres de cette maison, un tison enflammé sur la tête le 6 janvier 1521.

Caractéristiques : maison du début du XVIe siècle présentant une façade sur rue en pierre et brique. Les parements présentent une disposition de grands losanges formés par des briques émaillées d’un ton vert, s’harmonisant avec celui de la brique ordinaire dont sont faits les remplissages. Au deuxième étage se trouve une tourelle en saillie qui devait autrefois avoir son départ au rez-de-chaussée et contenir l’escalier.

Classement : Monument historique depuis 1912.  

Hôtel de Ville

Construction : XIXe siècle

Style : néo-classique, orientaliste

Histoire et caractéristiques : l’histoire de la famille Normant se confond avec celle de l’industrie drapière de Romorantin. L’usine a été fermée en 1969. Le château d’eau installé dans le parc de l'ancien hôtel particulier témoigne de la persistance, vers 1900, dans la bourgeoisie, du goût pour les chinoiseries. Le cabinet aménagé au deuxième étage est décoré de toiles peintes et de peintures murales. Nombre de détails révèlent l'influence des écrits sur la Chine et des recueils d'ornements édités depuis la fin du XVIIIe siècle. Cette fabrique de jardin est la plus pittoresque qui subsiste dans le jardin paysager environnant la demeure que se fit construire, entre 1875 et 1880, Lionel Normant, descendant d’une famille enrichie dans l’industrie drapière et devenue l’hôtel de ville.

Classement :  Monument historique depuis 1994. 

CHÂTRES-SUR-CHER (1 120 HAB.)

Ce village situé au bord du canal du Berry s’est mis à l’heure du blues en 2017 en créant une « Maison du blues » où se produisent de grands noms du genre et un Musée européen du blues dédié à cette forme de musique. L’ensemble est parrainé par Bobby Rush, l’un des grands noms du blues, lauréat de plusieurs Grammy Awards. Châtres-sur-Cher est également la ville natale de Roger Tallibert (1926-2019), architecte du Parc des Princes, du Stadium Nord à Villeneuve d’Ascq et du Stade Olympique de Montréal. 

VIERZON (17 000 HAB.)

La sous-préfecture du Cher a accueilli en 2021 le départ d’une étape du Tour de France à destination du Creusot, où Matej Mohoric s’était imposé en solitaire. Ancien fleuron des industries du textile, de la porcelaine et du machinisme agricole, c’est aussi la ville d’Edouard Vaillant, figure tutélaire de la Commune de Paris, et elle a été de toutes les luttes et combats sociaux. C’est aujourd’hui un bastion du numérique grâce à la société Ledger, qui a fait de Vierzon son site d’implantation principal. Si Vierzon n’a jamais accueilli d’arrivée du Tour, elle a accueilli à trois reprises Paris-Nice et sacré à chaque fois des vainqueurs de prestige : Eric Leman en 1972, Alejandro Valverde en 2012 et Dylan Groenewegen en 2018. En 2010, Taylor Phinney y avait démontré ses qualités de rouleur en remportant le prologue du Tour de l’Avenir. Depuis 1949 s’y déroule chaque année en septembre la course Paris-Chalette-Vierzon, qui compte à son palmarès des coureurs du calibre de Jaan Kirsipuu ou Tony Gallopin. Le héros du cyclisme local fut Jean Graczyk, vainqueur de cinq étapes du Tour en 1959 et en 1960 et double vainqueur du classement par points et en 1958 et 1960. « Popoff » s’est également adjugé cinq étapes de la Vuelta. Vierzon est aussi le fief d’une dynastie du cyclisme français, les Meunier. Disparu en 2015, Georges Meunier, grand cyclocrossman, a remporté deux étapes du Tour de France en 1951 et 1953 et terminé 9e au général en 1950. Ses deux fils, Jean-Claude et Alain, ont pris la relève et tous les deux remporté Paris-Vierzon avant de décéder l’un et l’autre prématurément. Le fils d’Alain, Nicolas, né 8 mois après le décès en course de son père, a repris le flambeau en courant pour Big Mat Auber pendant la saison 2002-2003, et fut sacré champion de France de la course aux points. Autre natif de Vierzon, le sprinteur Marc Sarreau porte les couleurs de la Groupama-FDJ.  

Ancienne Société Française musée B3

Bâtis à la fin du XIXe siècle, les bâtiments industriels de l’ancienne Société Française ont cessé d’accueillir toute activité en décembre 1995. Construit sur les techniques « Eiffel », le site a été inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. Il est en cours de réhabilitation, un bowling y est déjà implanté ainsi que le musée de Vierzon. Il dispose d’une riche collection dans le domaine de la porcelaine, du verre, du grès flammé, de la confection et du machinisme agricole. Il possède également un fonds important lié à l’histoire du chemin de fer en France et à Vierzon. L’espace d’exposition de plus de 600m², aux présentations thématiques régulièrement renouvelées, permet de découvrir le patrimoine de Vierzon.

Canal de Berry

Le Canal de Berry, ouvert à la navigation entre 1829 et 1841, s’étend sur plus de 320 kilomètres. C’est le canal le plus étroit et l’un des plus longs de France. Il a connu ses heures de gloire à l’extrême fin du XIXème siècle, période durant laquelle le trafic atteint plus de 1 600 000 tonnes annuelles de marchandises, mais le choix d’établir un canal de petit gabarit a rapidement limité ses prétentions. Son histoire vaut le détour pour la beauté des paysages traversés, la complexité des ouvrages d’art construits et les espoirs qu’il suscite encore aujourd’hui. Dans sa nouvelle version, le tout nouveau canal de Berry à vélo constitue une voie verte qui permettra bientôt de relier Tours à Montluçon.

REUILLY (2 000 HAB.)

La ville est connue pour son vin et pour l’appellation reuilly. Il a obtenu l’appellation d’origine contrôlée pour les vins blancs (issus du sauvignon) en 1937 et pour les vins rouges et rosés (issus du pinot noir et du pinot gris) en 1961. La production annuelle est d’environ 8 000 hectolitres. C’est à Reuilly qu’est décédé Yves du Manoir le 2 janvier 1928 aux commandes de son Caudron 59, à l’âge de 23 ans. L’ancien international de rugby a donné son nom à de nombreux stades, dont celui de Colombes. C’est également dans le cimetière de Reuilly que repose l’anarchiste Marius Jacob (1879-1954), dont la vie haute en couleurs inspira Maurice Leblanc pour créer le personnage d’Arsène Lupin.    

Yves du Manoir

Yves du Manoir (1904-1928) était un rugbyman français, membre du Racing club de France. Particulièrement brillant au poste de demi d’ouverture, il est rapidement sélectionné avec l’équipe de France en 1925. Les supporters s’accordent alors pour dire de lui qu’il est le meilleur joueur français. Diplômé de l’École Polytechnique, il entre à l’École de l'air de Bourges. Le 2 janvier 1928, alors qu’il passe sa dernière épreuve du brevet de pilote, son avion s’écrase près de Reuilly et il se tue. Son nom a été donné au stade olympique Yves-Du-Manoir de rugby, situé à Colombes, aux portes de Paris. Ce stade accueille les matches à domicile de son ancien club. C’est dans ce stade que se déroulaient les rencontres du Tournoi des Cinq nations jusque dans les années 1970. D’autres stades comme celui du club de rugby de Montpellier portent son nom. Une compétition française de rugby à XV, le Challenge Yves du Manoir portait son nom entre 1932 et 1996. Il s’agissait de l’équivalent de la Coupe de France pour le rugby à XV.

SÉGRY (520 HAB.)

Abbaye de la Prée 

Fondation : XIIe siècle.

Histoire : l’abbaye de La Prée a connu trois époques : religieuse, bourgeoise et humanitaire. Fondée en 1128, elle est la plus ancienne abbaye cistercienne du Berry. Vendue comme bien national à la Révolution, elle a été propriété privée jusqu’au milieu du XXe siècle. Elle a été donnée, en 1954, à l’association les petits frères des Pauvres. Utilisée par cette association pour accueillir des personnes âgées, elle est également, depuis 1991, le siège d’une résidence artistique créée par l’association Pour Que l’Esprit Vive. Depuis trente ans, des rencontres musicales sont également organisées à l’abbaye au mois de mai.

Classement :  Monument historique depuis 1966.

VENESMES (900 HAB.)

Au Moyen-âge, Venesmes disposait d’une collégiale, rasée par les Anglais en 1267. Sur la commune se dresse une jolie petite forteresse, le château d’Aiguemorte, probablement bâti dans son architecture actuelle au cours de la Guerre de Cent Ans. Elle devait dépendre du château de Châteauneuf-sur-Cher. Une association, Renaissance d’Aiguemorte, travaille à la rénovation du château et à la création d’un espace médiéval écologique.  

Château d’Aiguemorte

Construction : XVe et XVIe siècles.

Histoire : le château fût construit au début du XIIIe siècle pour le seigneur Rolinus de Aquis qualifié de bourgeois de Bourges. Il se situe à proximité du hameau d’Aiguemorte.

Caractéristiques : de l’enceinte triangulaire sont conservées les portions nord et est. Une tourelle circulaire flanque l’angle sud-est. L’accès au premier étage de cette tour se fait par la courtine sud. La tourelle est percée d’étroites meurtrières. L’entrée se faisait sous une porte en plein cintre qui s’ouvrait derrière un pont-levis qui permettait de franchir les douves. Cette porte était défendue par une bretèche dont il ne reste que trois corbeaux. La courtine occidentale est détruite. La courtine nord a été remplacée par des bâtiments d’habitation.

Classement : Monument historique depuis 1926.

BRUÈRE-ALLICHAMPS (570 HAB.)

Bruère-Allichamps est l’une des sept communes revendiquant le titre de centre de la France.

Abbaye de Noirlac

Fondation : XIIe siècle.

Histoire : fondée en 1136, grâce à la donation d’Ebbe VI de Charenton, par un petit groupe de moines venus de l’abbaye de Clairvaux (Bourgogne), elle se nomme alors Maison-Dieu et ne prend le nom de Noirlac (à cause de l’étang qui la bordait) qu’en 1290. C’est un monastère emblématique de l’ordre de Cîteaux. Symbole de l’idéal diffusé par Saint Bernard de Clairvaux au XIIe siècle dans plus de 700 abbayes cisterciennes en Europe, elle est un des ensembles monastiques les mieux conservés de France, grâce aux restaurations initiées par le Conseil général du Cher.

Caractéristiques : les bâtiments s’organisent autour du cloître à quatre galeries, réservé aux moines, qui permet d’accéder à l’ensemble des bâtiments qui leur sont destinés. Au-delà des bâtiments groupés autour du cloître se développent les communs (qui aujourd’hui abritent la billetterie), le cimetière (il a disparu), les jardins à l'est, et l’ancienne entrée, incorporée au petit bourg. Le cloître actuel date des XIIIe et XIVe siècles. L’église est construite suivant les besoins de la liturgie cistercienne. Le chœur est peu profond, avec un seul autel, un chevet plat, deux chapelles latérales ouvrant sur le transept. La nef accueille les moines, les infirmes et malades, et les convers, les bas-côtés sont réservés aux hôtes et aux serviteurs.

Signes particuliers : des vitraux modernes y ont été réalisés par l’artiste français Jean-Pierre Raynaud.

Classement : Monument historique depuis 1862.  

Saint-Armand-Montrond

Au cœur de la vallée de la Loire, Saint-Amand-Montrond a été bâtie au confluent du Cher et de la Marmonde.

Peuplée depuis la préhistoire, la petite ville est aujourd'hui la capitale de la région du Boischaut, connue pour sa production agricole. Saint-Amand-Montrond compte de nombreux sites historiques, dont une église du XIe siècle et le château de Montrond, qui date du XIIIe siècle.

La ville abrite également des maisons du XVe siècle, alors qu’elle est aujourd'hui particulièrement connue pour ses bijoutiers et ses orfèvres.

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