Sur la route

À voir

Château de Blois

Construction : XIIIe au XVIIe siècles.

Style : gothique.

Histoire : le château royal de Blois présente un magnifique panorama de l’art et de l’histoire des châteaux de la Loire. Ses quatre ailes, entourant la cour, forment un exemple unique de l’évolution de l’architecture française du XIIIe au XVIIe siècles. L’édifice évoque ainsi le destin de sept rois et de dix reines de France. Au IXe siècle, le promontoire qui domine la ville et la Loire est occupé par une forteresse et un palais comtal. À partir de l’an Mil, les comtes de Blois érigent une tour et de nouveaux bâtiments, régulièrement agrandis. De l’époque médiévale, le château ne conserve que des bâtiments du XIIIe siècle : la grande salle seigneuriale, une partie du rempart et trois tours dans l’aile François Ier, ainsi que la tour du Foix. À partir de 1498, Louis XII transforme la forteresse en palais urbain gothique, qui présente, côté cour, une galerie alternant piliers et colonnes menant à deux tours d’escaliers. Côté place, la longue façade en briques abrite la statue équestre du roi. Aujourd’hui, l’aile Louis XII abrite le musée des beaux-arts.

En 1515, François Ier entreprend son premier chantier en construisant un bâtiment inspiré de la Renaissance italienne. Côté cour, la façade majestueuse accueille en son centre l’escalier dont la massivité des contreforts contraste avec la légèreté des baies. La façade extérieure s’inspire de celle des loges édifiées par Bramante au Vatican. Gaston d’Orléans, frère du roi Louis XIII, décide en 1634 d’édifier un château entièrement neuf. Il choisit l’architecte François Mansart, qui élève en fond de cour un corps de logis qui aurait dû être le premier d’un ambitieux projet de reconstruction. Ce chantier est stoppé en 1638 à la naissance du fils du roi, qui éloigne Gaston du trône et le prive de financement. Ce logis annonce le style de Versailles : colonnes, pilastres, chapiteaux et frontons rendent hommage à l’architecture grecque. À l’intérieur, la voûte ornée de trophées et de masques, surmontée d’une coupole est particulièrement spectaculaire.

Classement : classé Monument historique en 1840.

Musée des Beaux-Arts de Blois

Ouverture : 1869

Histoire et caractéristiques : le 1er étage de l’aile Louis XII abrite le musée des Beaux-arts de la ville de Blois depuis 1869. Le parcours actuel est conçu comme un complément à la visite des appartements de l’aile François Ier, qui présente le passé royal du château et la vie de cour. Parmi les milliers d’œuvres données par des collectionneurs et des artistes ou acquises par le musée au fil du temps, plus de 300 peintures, sculptures et objets d’art, parmi les plus remarquables, sont présentés et regroupés par thèmes. Les huit salles de la galerie présentent un choix de peintures et de sculptures allant du XVIe au XIXe siècle. La galerie regroupe un ensemble de tapisseries françaises et flamandes des XVIe et XVIIe siècles. Le cabinet des portraits contient des tableaux des XVIe et XVIIe siècles provenant des châteaux de Saint-Germain-Beaupré et de Beauregard : Madame de Noailles, le duc de Chevreuse, la Grande Mademoiselle, la duchesse de Beaufort, Anne d’Autriche ou encore Marie de Médicis d’après Rubens y sont visibles. Dans une salle des XVIIe et XVIIIe siècles, est conservée une série de cinquante médaillons en terre cuite de Jean-Baptiste Nini.

Label : Musée de France.

Hôtel de ville de Blois

Construction : XVIIIe siècle.

Architecte : Jacques V Gabriel.

Style : classique.

Histoire : l’hôtel de ville de Blois se trouve derrière la cathédrale Saint-Louis. Il occupe les bâtiments de l’ancien palais épiscopal, construit par l’architecte du roi Jacques V Gabriel, auquel on doit aussi le pont central de Blois. En 1700, les plans terminés, les travaux commencent. L’évêque s’installe dans sa résidence en 1704. Alexandre de Lauzières-Thémines (1776-1791) installe dans l’évêché une collection d’art ainsi qu’une bibliothèque, qui formeront une partie du fonds de la bibliothèque municipale. Il est contraint à l’exil en 1791 et son successeur l’abbé Grégoire transforme le jardin en promenade publique. Le palais reste vacant pendant la première partie de XIXe siècle puis sert de résidence aux préfets du département. En 1830, les évêques regagnent le palais pour 70 ans, jusqu’à la loi de 1905. Détruit en 1940 par les bombardements, l’hôtel de ville est alors transféré à l’Évêché.

Caractéristiques : sa majestueuse façade sud à quatre niveaux permet au palais de faire concurrence au château. Le premier niveau, traité en bossages continus, s’ouvre sur la terrasse basse par des baies plein-cintre. La façade sur cour est marquée par un avant-corps central d’une travée en faible saillie surmonté d’un fronton triangulaire aux armes du premier évêque. Les colonnes qui précèdent l’entrée sont ajoutées pendant l’épiscopat de l’évêque Thémines.

Classement : classé Monument historique en 1930.

Pont Jacques Gabriel

Construction : 1716 à 1724

Histoire : en février 1716, le pont médiéval de la ville ne résista pas à la débâcle des eaux de la Loire : treize de ses vingt arches, ainsi que les édifices construits dessus, s’écroulèrent. L’ampleur des dommages décida le Régent à autoriser la construction d’un nouveau pont. Jacques V Gabriel, architecte des bâtiments du Roi, en assura la conception. Ce chantier impressionna par son ampleur et par sa rapidité. Près d’un millier d’hommes y furent liés. C’est le premier des grands ponts modernes sur la Loire mais aussi le dernier en forme de dos d’âne prononcé. L’ouvrage comprend onze arches, mesure 283 mètres de long et est surmonté en son centre d’un obélisque, haute de 14,60 mètres. Réputé pour sa solidité, l’ouvrage n’en fut pas pour autant préservé. Au cours des conflits qui jalonnèrent l’histoire de France, une ou plusieurs arches furent détruites, notamment pendant les guerres mondiales. Avec les travaux de reconstruction et ceux réalisés en 1978, ne restent aujourd’hui que trois arches d’origine.

Classement : inscrit Monument historique en 1927

Cathédrale Saint-Louis

Construction : XII, XVIe et XVIIe siècles.

Style : Renaissance et gothique tardif.

Histoire : à l’époque mérovingienne, un premier sanctuaire est dédié à saint Pierre. À la fin du Xe siècle sont construites une nouvelle église dédiée à Saint-Solenne et une crypte pour abriter les reliques du saint. L’église est entièrement reconstruite aux XIIe puis au XVIe siècle. En 1678, un ouragan détruit l’édifice qui est à nouveau reconstruit de 1680 à 1700 et dédié à Saint-Louis. L’église devient alors cathédrale. En 1847 est achevé le décor sculpté du chœur.

Signes particuliers : le grand chantier de la cathédrale au XXe siècle fut la réalisation des vitraux, la cathédrale n’en ayant jamais eu depuis sa reconstruction après l’ouragan de 1678. L’œuvre fut confiée par Jack Lang, ministre de la Culture et maire de Blois, à l’artiste hollandais Jan Dibbets en 1992.

Classement : classée Monument historique en 1906.

Église Saint-Nicolas du Foix

Construction : XIIe au XIVe siècles.

Histoire : ancienne abbaye créée par des moines qui, fuyant les invasions normandes, s’installent à Blois en 873. Après un incendie, l’église est reconstruite de 1138 à 1230 sur les vestiges de la première. En 1356, l’église est fortifiée pour résister aux Anglais. En 1568, l’édifice est en partie détruit par les guerres de Religion puis restauré au cours du XVIIe siècle (rosace en 1661). À la Révolution, l’abbaye accueille l’hôtel-dieu.

Classement : classée Monument historique en 1840.

Maison de la Magie

Ouverture : 1998.

Histoire : la maison de la magie Robert-Houdin a été inaugurée en 1998 ; le musée met en valeur la vie et l’œuvre multiple de Jean-Eugène Robert-Houdin, célèbre illusionniste, inventeur, horloger et constructeur d’automates français né à Blois sous le Premier Empire en 1805. La ville de Blois avait acheté la maison Ballet, une grande maison bourgeoise construite en 1856 et située en face du château, pour y présenter la collection privée de l’illusionniste donnée à la ville en 1981 par Paul Robert-Houdin, son petit-fils, qui avait ouvert auparavant un musée privé un peu plus loin. Cette collection s’est progressivement enrichie. Les collections d’art magique et les affiches permettent de découvrir l’histoire de la magie. Il accueille chaque année près de 120 000 visiteurs.

Label : Musée de France.

Ancienne chocolaterie Poulain

Construction : XIXe siècle.

Histoire : Cette usine de chocolaterie a été construite pour Auguste Poulain entre 1862 et 1872. L’atelier de fabrication construit pour la société Poulain en 1919-1920 offre une application précoce de procédés constructifs en béton armé, particulièrement les colonnes à évasement. Cet édifice est considéré aujourd’hui comme un des symboles de la ville de Blois.

Classement : inscrite Monument historique en 1997.

À voir

Château de Chambord

Construction : XVIe siècle.

Style : Renaissance.

Histoire : Chambord a été considérablement modifié au cours des 28 années de sa construction (1519-1547), pendant lesquelles le chantier a été supervisé par Pierre Nepveu. Le château étant en voie d’achèvement, François Ier exhibe son énorme symbole de richesse et de puissance en accueillant à Chambord son ancien rival, l’empereur Charles Quint.

C’est à partir de 1519 que François Ier décida de remplacer l’ancienne forteresse des comtes de Blois par un château destiné à la chasse. Les limites actuelles du domaine royal sont celles qui furent fixées par Gaston d’Orléans, propriétaire du domaine de 1626 à 1660 (seul domaine royal conservé dans sa délimitation du XVIIe siècle). Le parc, de 5 433 hectares, cerné par un mur de clôture, comporte six entrées. En 1682, Jules Hardouin-Mansart aménagea le domaine, avec le tracé géométrique du parc et la construction des écuries du maréchal de Saxe. Deux ponts construits en 1708 traversent le Cosson. En 1821, le domaine fut acquis par le futur comte de Chambord. Au cours du XIXe siècle eurent lieu des campagnes de boisement, la création d’un jardin anglais dans la partie ouest, la réorganisation du village, le remaniement de l’église Saint-Louis (1830-1865). Le domaine a été acquis par l’État en 1930.

Caractéristiques : construit au cœur du plus grand parc forestier clos d’Europe (environ 50 km² ceint par un mur de 32 km de long), il s’agit du plus vaste des châteaux de la Loire. Il bénéficie d’un jardin d’agrément et d’un parc de chasse classés au titre des monuments historiques. Qualifié de « diamant caché dans les bois, Chambord est le seul domaine royal encore intact depuis sa création. L’histoire de la construction se divise en deux parties : celle du donjon et celle du pourtour. La première commence en 1519 et les travaux touchent à leurs fins en 1538. La seconde partie va de 1538 aux environs de 1550. Conçu sur le modèle médiéval des châteaux forts avec son enceinte et ses grosses tours d’angle, il est nettement inspiré par le style gothique (ornementation des parties hautes qui s’élancent dans le ciel avec les cheminées et les tourelles d’escalier), mais il possède surtout une silhouette très spécifique qui en fait l’un des chefs-d’œuvre architecturaux de la Renaissance : environ 156 mètres de façade, 56 mètres de hauteur, donjon de 44 mètres, 426 pièces, 77 escaliers, 282 cheminées et 800 chapiteaux sculptés.

Classement : classé Monument historique en 1840. Classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO avec le Val de Loire en 2000.

Parc de Chambord

Création : XVIe siècle.

Histoire et caractéristiques : le parc de Chambord est un élément constitutif du projet royal du roi de France François Ier. Il est entrepris moins de cinq ans après le début des travaux du château, pour constituer un enclos boisé destiné à la fois à la chasse et à la conservation du gibier, comme dans la plupart des grands châteaux des XVe et XVIe siècles. Il est totalement original par ses dimensions inhabituelles - étant le plus grand parc ceint de murs existant en France - et par la position du château au milieu du domaine. Dans ses dimensions de 1523, le parc projeté compte déjà plus de 3 000 arpents (1 500 ha) et son tracé englobe de nombreuses propriétés privées. La construction du mur d’enceinte de 32 km de long, troué de six portes, commence dès 1542. Un office de capitainerie est créé par le roi en 1547 pour la garde du parc, jusqu’à sa dissolution par Louis XVI en 1777.

Le parc de Chambord couvre aujourd’hui 5 440 ha, dont 1 000 ha sont ouverts au public, ce qui en fait le plus grand parc forestier clos d’Europe.

Classement : Natura 2000.

Jardins de Chambord

Création : XVIIe siècle.

Histoire : le château de Chambord ne possède à l’origine pas de jardins. Les abords sont marécageux et François Ier a focalisé son effort sur l’architecture du château. Entre 1639 et 1642, lors du séjour de Gaston d’Orléans, des travaux d’assainissement et de canalisation du Cosson débutent. Les premiers projets pour la création d’un jardin à la française sont esquissés sous Louis XIV par l’architecte Jules Hardouin-Mansart. Les premiers travaux semblent avoir commencé en 1684. Les premières plantations (marronniers, buis, orangers) d’un jardin régulier, dit « à la française », sont effectuées en 1734 par le jardinier Jean-Baptiste Pattard. Entre les années 1820 et 1930, le domaine de Chambord, laissé à l’abandon à la Révolution, est la propriété d’Henri de Bourbon, petit-fils du roi Charles X, puis de ses neveux, les princes de Bourbon-Parme. L’aspect du jardin est considérablement simplifié. Les jardins français sont reconstitués en 2016-2017 grâce au mécénat de 3,5 millions d’euros de l’Américain Stephen A. Schwarzman, fondateur du fonds d’investissement Blackstone et inaugurés par le président François Hollande.

Caractéristiques : le jardin anglais est situé à l’ouest du château et est librement accessible ; le jardin à la française est situé au nord et à l’est du château et n’est accessible qu’aux visiteurs du château. Le jardin à la française occupe 0,6 km². Il a été planté de 600 arbres, 800 arbustes, 200 rosiers, 15 250 plantes délimitant les bordures et de 18 874 m² de pelouses. Le jardin anglais s’étend sur une superficie d’environ 15 000 m².

La petite histoire : des parterres de roses Catherine-Deneuve ont été plantés en hommage à l’actrice de Peau d’Âne, film de Jacques Demy tourné en 1970 en partie à Chambord.

Église Saint-Louis

Construction : XVIIe et XIXe siècle.

Histoire : bien qu’existant avant le château, l’église actuelle est construite en 1666 sous le vocable de saint Louis à la demande de Louis XIV. Elle est ensuite agrandie en 1684. Elle fait ensuite l’objet d’un projet de reconstruction par Jules Hardouin-Mansart, mais qui n’a pas de suite. Au XIXe siècle, elle est restaurée et remaniée pour la duchesse de Berry et pour le « comte de Chambord », les travaux durent de 1830 à 1855. Le clocher-porche est achevé en 1855. L’église est la propriété de la Maison de Bourbon-Parme jusqu’en 1932 quand l’État français la rachète.

Classement : inscrite Monument historique en 1986.