GROUPAMA - FDJ

Según una leyenda de sobra conocida, cada 14 de julio, en el autobús del equipo dirigido por Marc Madiot, figura carismática del ciclismo, desde hace mucho tiempo se somete a los corredores a un baño de la Marsellesa y del Canto de la Liberación (himno de la resistencia francesa durante la ocupación alemana). Los pocos extranjeros (Bradley McGee, Baden Cooke, Philippe Gilbert) que ofrecieron honores a la formación de la lotería nacional francesa dan fe de ello: FDJ, conocida como La Française des Jeux, fdjeux.com, FDJ-BigMat o FDJ.fr, antes de pasar a llamarse Groupama-FDJ el año pasado, es una auténtica abanderada del país anfitrión del Tour de Francia.

La suerte de los corredores tocados por el trébol de cuatro hojas ha sido diversa en las carreteras del Tour. Rara vez lograron buenas clasificaciones en la general individual, excepto con Christophe Le Mével (10º en 2009) y Sandy Casar (11º en 2009, 13º en 2008). Cosecharon más bien recitales puntuales, hasta la eclosión, en el Tour 2012, de Thibaut Pinot, ganador en Porrentruy y ¡primer corredor de menos de 23 años que entra en el Top 10 final desde 1947! Apuntaba maneras, por tanto, antes de su subida al podio, tercero del Tour de Francia en 2014 y mejor joven, ofreciendo al ciclismo francés la esperanza de una victoria, la primera desde Bernard Hinault (1985). Su triunfo en el Alpe d’Huez en 2015 es otro hito que permite a los franceses recuperar su orgullo. También fue portador del maillot de lunares en 2016 antes de abandonar, enfermo. En el Giro también sufrió frecuentes altibajos. Fue 4º en 2017, pero se vio forzado de nuevo a abandonar cuando ocupaba el tercer puesto en la carrera rosa la víspera de la meta final en 2018. Con las fuerzas renovadas, gracias a su victoria en el Tour de Lombardía, vuelve a colocar el Tour de Francia en el centro de sus aspiraciones.

Desde sus inicios en 1997, con el impulso del triunfo de Frédéric Guesdon en la París-Roubaix, el equipo se imponía en la Grande Boucle gracias a Christophe Mengin en Friburgo (Suiza). Dejó su impronta en el Tour del Centenario (2003) con su dúo australiano McGee-Cooke, ganadores respectivamente del prólogo y de la clasificación del maillot verde. La victoria al sprint de Arnaud Démare, luciendo los colores de Francia, en Vittel en 2017, estuvo cargada de simbolismo y se vio seguida de una segunda victoria en 2018, en Pau, antes de hacer lo propio en el Giro este año, en Módena. Groupama-FDJ sigue formando a jóvenes franceses: como Valentin Madouas, 13º del Giro 2019 o David Gaudu, también bretón y de 22 años, ganador de etapa en el Tour de Romandía, que continúa progresando a la sombra de Thibaut Pinot.