ALPECIN-DECEUNINCK

El cuarto equipo belga (por orden de aparición en las carreteras del Tour de Francia) fue creado en 2009 por los hermanos Roodhoft (Philipp y Christoph) para competir en la disciplina del ciclocross con el nombre de BKCP-Powerplus y posteriormente Corendon-Circus. El equipo saboreó sus primeros éxitos de la mano de Niels Albert, campeón del mundo en 2009 y 2012, y se adentró después en el universo del ciclismo de carretera, accediendo en 2019 a la categoría Pro Continental y, por ende, a competiciones de muy alto nivel, incluidas las Grandes Vueltas desde 2021, antes de ascender al WorldTour en 2023.   Desde 2014 y tras la retirada prematura de Niels Albert, su punta de la lanza es Mathieu van der Poel, que ha encontrado en el equipo un terreno fértil para dar rienda suelta a sus tres pasiones: el ciclocross, la bicicleta de carretera y la bicicleta de montaña. El ciclista debutó en el Tour de Francia en 2021, presentándose en la salida de Brest con la ambición de enfundarse el codiciado maillot amarillo, ese que tantas veces se le escapó a su abuelo Raymond Poulidor. Desgraciadamente la suerte le fue esquiva en Landerneau, cuando Julian Alaphilippe se impuso en lo alto de la Fosse aux Loups. Ahora bien, el neerlandés, lejos de quedarse de brazos cruzados, se haría el día siguiente con la bonificación del esprint y con la victoria de etapa en el Mûr-de-Bretagne.

  El tercer día de carrera, Alpecin-Fenix dejaba claro que era mucho más que el equipo de Van der Poel: Tim Merlier se adjudicaba el primer esprint masivo con el mismísimo maillot amarillo como lanzador en Pontivy. Van der Poel dejó su impronta al defender su posición de líder en la contrarreloj de Laval. Lograba conservar por ocho segundos el liderato en la general frente a Tadej Pogacar y volvía a atacar, como de costumbre, en la etapa más larga, una auténtica clásica hasta el Creusot en la que libró, desde la salida, un duelo extraordinario con Wout van Aert, para alegría de un público entregado.  

Cuando Pogacar conquistó el maillot amarillo el primer día en los Alpes, decidió dejar la carrera para disputar la prueba de ciclismo de montaña en los Juegos Olímpicos (caída), pero con la firme intención de regresar al Tour en 2022. Se haría después con el maillot rosa del Giro, quemando todos sus cartuchos en la prueba italiana, por lo que tuvo que abandonar prematuramente el recorrido de la Grande Boucle en el ecuador de la prueba, sin haber cosechado los resultados deseados.

  La partida del carismático líder no trastocó en exceso a Alpecin-Deceuninck pues Jasper Philipsen, benjamín del Tour de Francia 2019 con los colores del UAE Team Emirates y varias veces ganador de etapas en la Vuelta, se alzaría como el esprínter más prolífico del Tour de 2022, con una victoria en Carcasona y otra en los Campos Elíseos, resarciéndose así de su derrota frente a Wout van Aert en 2021. Confirmó así su condición de esprínter superlativo del Tour de Francia en 2023 al duplicar su puntuación y rozar la quinta victoria de etapa en París vestido de verde (un maillot que conquistó ya en la cuarta etapa y no soltaría hasta la meta final), arropado con maestría por Van der Poel, quien había renunciado a brillar en solitario para preparar el campeonato del mundo previsto para el mes de agosto, en la que se recuerda como una edición excepcionalmente reñida. El dúo Van der Poel-Philipsen se entiende a las mil maravillas. Adelantado en la clasificación por puntos solo por Biniam Girmay en 2024, Philipsen sumó tres esprints masivos con victoria, elevando su palmarés a nueve victorias de etapa durante los últimos tres Tours de Francia mientras que Van der Poel cuenta con ocho títulos en su palmarés: tres Paris-Roubaix consecutivas (2023-24-25), las dos primeras con Philipsen a su vera en el podio, tres Tour de Flandes y dos Milán-San Remo.