ALPECIN - DECEUNINCK

En su primera participación en el Tour de Francia, el equipo flamenco, creado en 2009 por los hermanos Roodhoft (Philipp y Christoph), destacó desde el principio o casi. El equipo, centrado inicialmente en el ciclocross con el nombre de BKCP-Powerplus, conoció sus primeras emociones con Niels Albert, campeón del mundo en 2009 y 2012, para luego ampliar progresivamente sus actividades al ciclismo en carretera, hasta acceder en 2019 a la categoría Pro Continental, que le otorga acceso a competiciones de muy alto nivel, incluidas las Grandes Vueltas desde 2021.
Desde 2014 y la retirada prematura de Niels Albert, su punta de la lanza es Mathieu van der Poel, que ha encontrado en esta estructura un entorno favorable para sus tres disciplinas: ciclocross, carretera y montaña. Tenía previsto debutar en el Tour de Francia tras los Juegos Olímpicos de 2020, pero las cosas cambiaron al retrasarse un año su celebración. Se presentó en la salida de Brest en 2021 con grandes deseos de hacerse con el maillot amarillo que tantas veces se le escapara a su abuelo Raymond Poulidor. Desgraciadamente se le escaparía también a él en Landerneau, al imponerse Julian Alaphilippe en lo alto de la Fosse aux Loups. Pero el neerlandés no se quedaría de brazos cruzados y, al día siguiente, se haría con la victoria de la etapa del Mûr-de-Bretagne.
El tercer día de carrera, Alpecin-Fenix dejaba claro que era mucho más que el equipo de van der Poel: al igual que en el Giro, Tim Merlier se adjudicaba el primer sprint masivo, con el mismísimo maillot amarillo como lanzador en Pontivy. Van der Poel dejó su impronta al defender su posición de líder en la contrarreloj de Laval, pese a no ser su especialidad. Lograba conservar por ocho segundos el liderato en la general frente a Tadej Pogacar y volvía a atacar, como de costumbre, en la etapa más larga, una auténtica clásica hasta el Creusot en la que libró, desde la salida, un duelo extraordinario con Wout Van Aert, para gran deleite del público. Cuando Pogacar se hacía con el maillot amarillo el primer día en los Alpes, dejaba la carrera para disputar la prueba de ciclismo de montaña en los Juegos Olímpicos (caída), pero con la clara intención de regresar al Tour en 2022. Entre tanto, ha lucido también el maillot rosa del Giro.
El equipo, que se llamará Alpecin-Deceuninck a partir del 1 de julio de 2022, no cuenta realmente con una composición para destacar en la montaña, pero podría cambiar gracias al antiguo corredor de montaña, el australiano Jay Vine. En cualquier caso, cuenta con una baza importante: el sprinter Jasper Philipsen, benjamín del Tour de Francia 2019, varias veces campeón de etapa en la Vuelta y mortificado por haber perdido en los Campos Elíseos frente a Wout Van Aert en 2021.