ALPECIN-DECEUNINCK

El cuarto equipo belga (por orden de aparición en las carreteras de la Grande Boucle) lo crearon en 2009 los hermanos Roodhoft (Philipp y Christoph) para el ciclocross, con el nombre de BKCP-Powerplus y, luego, Corendon-Circus. Conoció sus primeras emociones con Niels Albert, campeón del mundo en 2009 y en 2012, para luego ampliar progresivamente sus actividades al ciclismo en carretera, hasta acceder en 2019 a la categoría Pro Continental, que le otorga acceso a competiciones de muy alto nivel, incluidas las Grandes Vueltas desde 2021, antes de su promoción al WorldTour en 2023.

Desde 2014 y la retirada prematura de Niels Albert, su punta de lanza es Mathieu van der Poel, que ha encontrado en esta estructura el entorno favorable para sus tres disciplinas: ciclocross, carretera y montaña. Debutó en el Tour de Francia en 2021 y se presentó en la salida de Brest con grandes deseos de hacerse con el maillot amarillo que tantas veces se le escapara a su abuelo Raymond Poulidor. Desgraciadamente, no lo consiguió en Landerneau, al imponerse Julian Alaphilippe en lo alto de la Fosse aux Loups. Pero no se quedaría de brazos cruzados y, al día siguiente, se haría con la bonificación del sprint y, luego, la victoria de etapa en el Mûr-de-Bretagne.

El tercer día de carrera, Alpecin-Fenix dejaba claro que era mucho más que el equipo de van der Poel: al igual que en el Giro, Tim Merlier se adjudicaba el primer sprint masivo, con el mismísimo maillot amarillo como lanzador en Pontivy. Van der Poel dejó su impronta al defender su posición de líder en la contrarreloj de Laval. Lograba conservar por ocho segundos el liderato en la general frente a Tadej Pogacar y volvía a atacar, como de costumbre, en la etapa más larga, una auténtica clásica hasta el Creusot en la que libró, desde la salida, un duelo extraordinario con Wout van Aert, para gran deleite del público. Cuando Pogacar se hacía con el maillot amarillo el primer día en los Alpes, dejaba la carrera para disputar la prueba de ciclismo de montaña en los Juegos Olímpicos (caída), pero con la clara intención de regresar al Tour en 2022. Se haría después con el maillot rosa del Giro, agotando, sin embargo, todas sus reservas en la prueba italiana, por lo que tuvo que abandonar prematuramente el recorrido de la Grande Boucle a mitad de la prueba, sin haber cosechado los resultados deseados.

La partida del líder carismático no trastocó en exceso a Alpecin-Deceuninck. Jasper Philipsen, benjamín del Tour de Francia 2019 cuando corría para UAE Team Emirates y varias veces ganador de etapas en la Vuelta, se alzaría como el sprinter más prolífero del Tour 2022, con una victoria en Carcasona y luego en los Campos Elíseos, resarciéndose de la derrota aquí frente a Wout van Aert en 2021. Confirmó su posición de mejor sprinter del Tour de Francia en 2023 al duplicar sus puntos y casi consigue su quinta victoria de etapa en París con el maillot verde, que llevaba desde la cuarta etapa, y con la ayuda de Van der Poel, a quien ya no le interesaban sus resultados personales porque se estaba preparando para el campeonato del mundo, que se disputaba en agosto de manera excepcional. El dúo Van der Poel-Philipsen está muy bien engrasado: primero y segundo en la Paris-Roubaix por segunda vez consecutiva en 2024, después de que el holandés se sacrificara para que el belga inscribiera su nombre en el palmarés de la Milán-San Remo.