Casi nos quedamos sin sprint en Bergerac, meta de la octava etapa del Tour de Francia 2026. En una jornada concebida para la llegada masiva, Liam Slock (Lotto Intermarché) protagonizó una larga escapada junto a Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA) y Thibault Guernalec (TotalEnergies)... y se empeñó en llevarla a buen puerto. Tanto fue así, que el belga sólo fue atrapado a un kilómetro de meta, con el solo consuelo del premio de la Combatividad. El pelotón, ganador del pulso, se batió entonces en un acerado y acelerado sprint donde Tim Merlier (Soudal Quick-Step) se impuso a Biniam Girmay (NSN), Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) y un Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) que, pese al lanzamiento impecable de Mathieu van der Poel, no logró desplegar su punta de velocidad. Se trata de la segunda victoria consecutiva de Merlier, que se convierte en el sexto ciclista que logra rubricar un ‘doblete’ en el Tour en el último decenio. No hubo cambios en la general, con Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) todavía en cabeza con 2’42” de ventaja sobre Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) y 3’27” sobre el maillot blanco Isaac del Toro. Este domingo les tocará estar atentos en la novena etapa de este Tour de Francia, propicia para las escapadas y las emboscadas con sus 185,5 kilómetros rompepiernas entre Malemort y Ussel.
176 corredores tomaron la salida en la octava etapa del Tour de Francia 2026, de 180,4 kilómetros llanos entre Périgueux y Bergerac, a las 13:28. Tras una serie de ataques y contraataques que demostraron que los equipos de los velocistas querían elegir una fuga adecuada para sus intereses, Liam Slock (Lotto Intermarché) consiguió escabullirse de su disciplina en el kilómetro 3. Poco después harían lo propio Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA) y Thibault Guernalec (TotalEnergies), conformando en el kilómetro 6 una escapada de tres corredores controlada por el Alpecin-Premier Tech de Jasper Philipsen y el Soudal Quick-Step de Tim Merlier, con la colaboración eventual del NSN de Biniam Girmay.
El pelotón mantuvo a los fugados a tiro
La ventaja máxima acumulada por los fugados fue 2’15”, cronometrados en el kilómetro 58. Slock fue el primero en la Côte de Domme (4ª, km 102,6), mientras que Otruba le batió en el sprint intermedio de Saint-Cyprien (SI, km 122,8). El checo trató de anticiparse al belga para liderar el paso por la Côte du Buisson-de-Cadouin (4ª, km 140,4). Sin embargo, Slock pisó el acelerador y acabó desprendiéndose de sus compañeros de aventura para lanzarse en solitario hacia la meta de Bergerac, coronando con 1’40” de ventaja sobre el paquete, donde EF Education-EasyPost lanzó una ofensiva infructuosa.
Liam Slock vende cara su piel
Guernalec fue atrapado por el pelotón a 29 de meta; Otruba, a 24. Slock, por su parte, continuó insistiendo y, a 15 kilómetros de meta, atesoraba 1’15” de ventaja sobre un pelotón lanzado. La apresurada contribución de XDS Astana, Uno-X o Decathlon CMA CGM permitió la caza del poderoso rodador belga a sólo 1,5 del final. Una vez en recta de meta, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) realizó un impecable lanzamiento para Jasper Philipsen, que no obstante no pudo lanzar su sprint toda vez que Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), Biniam Girmay (NSN) y Tim Merlier (Soudal Quick-Step) surgieron de su rueda para pelear por una victoria que acabó en el zurrón de este último, que suma este victoria a la conseguida en la víspera en Burdeos.
