SOUDAL QUICK-STEP

Este capítulo de la historia comienza con el nuevo milenio, cuando Patrick Lefevere abandonó Mapei a finales de 2000 para crear su propio equipo ciclista, denominado inicialmente Domo-Farm Frites en 2001 y 2002, antes de adoptar el nombre de Quick Step a partir de 2003, con el respaldo de diferentes copatrocinadores (Davitamon, Innergetic, Omega Pharma, Etixx, Deceuninck, Alpha Vinyl y Soudal). Desde 2010, la estructura pertenece al multimillonario checo Zdeněk Bakala, su principal accionista. Desde 2025 está dirigida por Jurgen Foré, sucesor del histórico mánager Patrick Lefevere, ya retirado.

Especializado tradicionalmente en las clásicas, el conjunto belga nunca se construyó con la clasificación general del Tour de Francia como objetivo prioritario hasta la llegada de Remco Evenepoel. Su mejor resultado había sido el 11.º puesto de Michał Kwiatkowski en 2013, antes de que Dan Martin mejorara ese registro con un noveno puesto en 2016 y un sexto en 2017, y de que Julian Alaphilippe sorprendiera con una brillante quinta posición en 2019. Sin embargo, el equipo siempre encontró la forma de ser protagonista en julio, especialmente gracias a la incorporación de corredores franceses muy populares. Lefevere nunca lamentó haber tendido la mano a Richard Virenque tras su suspensión en 2001, ya que el corredor de Var resistió el regreso de los favoritos en la ascensión al Mont Ventoux en 2002 y volvió a vestir el maillot amarillo en Morzine durante la edición del Centenario, once años después de su primera experiencia como líder. Con Quick Step completó además en 2004 su extraordinaria colección de siete maillots de lunares en París. Sus sucesores franceses tampoco decepcionaron, con victorias de etapa para Cédric Vasseur y Sylvain Chavanel.

Julian Alaphilippe recogió ese legado con brillantez. Vencedor de la Flecha Valona en 2018, 2019 y 2021 y de la Milán-San Remo en 2019, conquistó la primera etapa alpina y la primera pirenaica del Tour de Francia 2018, además de la clasificación de la montaña. Aquella edición comenzó de forma espectacular para el equipo belga gracias a las dos victorias al sprint de Fernando Gaviria, segundo colombiano de la historia en vestir el maillot amarillo tras Víctor Hugo Peña en 2003. En 2019, mientras Elia Viviani mantenía la tradición italiana al imponerse en Nancy, Alaphilippe acaparó toda la atención. Ganador en Épernay y primer francés en conquistar una contrarreloj individual del Tour desde Jean-François Bernard en 1987, llegó incluso a perfilarse como candidato a la victoria final antes de ceder terreno en los Alpes.

En 2020, Alaphilippe recuperó el maillot amarillo durante tres días gracias a su victoria en Niza, antes de centrar sus esfuerzos en la conquista del maillot arcoíris de campeón del mundo y de trabajar para Sam Bennett, doble vencedor de etapa y ganador de la clasificación por puntos en París, tal como había hecho anteriormente Tom Boonen en 2007 para el equipo belga.

En 2021, Quick Step volvió a firmar una actuación sobresaliente gracias a una nueva victoria de Julian Alaphilippe al comienzo del Tour, seguida por las cuatro victorias de etapa de Mark Cavendish, perfectamente lanzado por Michael Mørkøv, que permitieron al británico igualar el récord de 34 victorias de etapa de Eddy Merckx. En 2022, Cavendish dejó paso a Fabio Jakobsen, quien, tras recuperarse de su grave accidente sufrido en el Tour de Polonia de 2020 y conquistar tres etapas y la clasificación por puntos de la Vuelta a España 2021, ganó el primer sprint masivo del Tour de Francia que partía de Copenhague, un día después de la inesperada victoria de Yves Lampaert en la contrarreloj inaugural. Aquellos éxitos compensaron la ausencia del doble campeón del mundo Julian Alaphilippe. El francés regresó en 2023, aunque lastrado por las secuelas de sus lesiones y lejos de su mejor nivel. Kasper Asgreen salvó el balance del equipo con una victoria en Bourg-en-Bresse y un segundo puesto al día siguiente en Poligny.

El año 2024 marcó un antes y un después en la historia del equipo belga gracias al exitoso debut de Remco Evenepoel en el Tour de Francia. Por primera vez, la estructura subió al podio final con un tercer puesto y conquistó además el maillot blanco al mejor joven. Especialista contra el reloj, Evenepoel ganó la crono de Gevrey-Chambertin antes de completar una temporada histórica al conquistar tanto el título olímpico como el campeonato del mundo de la especialidad. En 2025 repitió victoria en la contrarreloj de Caen, entre dos triunfos al sprint de Tim Merlier —los primeros del belga con los colores de Quick Step— en Dunkerque y Châteauroux. El abandono de Evenepoel, que marchaba tercero de la general y vestía el maillot blanco antes de ceder en el Tourmalet, quedó compensado por la extraordinaria victoria de Valentin Paret-Peintre en el Mont Ventoux, convirtiéndose en el quinto francés en conquistar la mítica cima del Tour tras Raymond Poulidor, Bernard Thévenet, Jean-François Bernard y Richard Virenque.