RED BULL - BORA - HANSGROHE

Red Bull-Bora-Hansgrohe se alza como el estandarte del resurgimiento del ciclismo alemán, moribundo hace quince años, lo que no desalentó a Ralph Denk. Conocido primero con el nombre de NetApp-Endura, el pequeño equipo desempeñó a la perfección su papel de invitado por primera vez en el Tour de Francia de 2014, al imponer un ritmo endiablado al pelotón que partía de las calles de Londres para salir a la caza del rápido Jan Barta, corredor checo que terminaría la prueba prácticamente con la misma ventaja con la que la empezó, con un tercer puesto en la contrarreloj entre Bergerac y Périgueux. Hizo gala desde el principio de un gran trabajo de equipo en torno a su líder, también checo. Leopold König, excelente escalador, ganador de una etapa de la Vuelta en 2013, terminaba 7º en su primer Tour de Francia.

Las invitaciones permitieron crecer al equipo, seducir a patrocinadores, Bora, Hansgrohe y Specialized, así como atraer a dos estrellas del desaparecido Tinkoff: Peter Sagan y Rafal Majka. La primera participación del tres veces campeón del mundo en el Tour de Francia con su nuevo equipo se vio interrumpida prematuramente por su exclusión, tras la decisión de los árbitros, el día después de su victoria de etapa en Longwy en 2017. Su serie de maillots verdes conseguidos de forma consecutiva en París se vio interrumpida, pero el corredor eslovaco, de nuevo ganador de etapas y portador del maillot amarillo, lograba sumar 6 y luego 7 en 2019. Aunque ahora está retirado de los pelotones del WorldTour, ¡ostenta el récord absoluto de victorias en la clasificación por puntos!  

Sagan atravesó dos años de vacas flacas en el Tour de Francia, sin victoria de etapa ni maillot verde en 2020 (vencido por primera vez por Sam Bennett) y luego en 2021 (abandono tras una caída), por lo que Bora-Hansgrohe no renovó su contrato, al contar además el equipo con varios ases en la manga con sus corredores alemanes y austriacos: Maximilian Schachmann, ganador de la París-Niza en 2020 y 2021, todavía no ha mostrado su pleno potencial en la Grande Boucle, a diferencia de Emanuel Buchmann, cuarto en el Tour 2019, de Lennard Kämna, protagonista de una emotiva victoria en Villard-de-Lans en 2020 o de Nils Politt y Patrick Konrad, ganadores de etapa en solitario en 2021, sin olvidar el quinto puesto en la general de Wilco Kelderman. Un año más tarde, Aleksandr Vlasov en la misma posición en París, tras su victoria en el Tour de Romandía.

Y en 2023, el australiano Jai Hindley, ganador del Giro 2022, causó sensación al imponerse en Laruns para lucir el maillot amarillo durante un día, antes de terminar séptimo en la clasificación general final. Más inesperada aún, la victoria en los Campos Elíseos de Jordi Meeus, el sprinter privilegiado en vez de Sam Bennett en el ocho inicial de la escudería alemana, ofreció el colofón final del Tour de Francia a una formación que supo pasar a tiempo la página de Peter Sagan y preparar la llegada del gigante Red Bull. 2024 estaba llamado a convertirse en el año de grandes resultados de cara a la general, pero no fue así: antes del abandono de Primož Roglič (13ª etapa), se producía el de Aleksandr Vlasov, tras una caída en la 9ª etapa, y el tercer hombre, Jai Hindley, terminaba 18ª. El esloveno ocupaba el 4º lugar en la general detrás del trío fantástico (Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel) cuando se produjo el accidente que lo obligó a abandonar por tercer año consecutivo el Tour, cuya meta final no ha cruzado desde su 2º lugar en 2020. Desde entonces, ha ganado la Vuelta 2024 y dejado por caída el Giro 2025.