RED BULL - BORA - HANSGROHE

Red Bull-Bora-Hansgrohe est le fleuron d’un cyclisme allemand qui était moribond en 2010 lorsque Ralph Denk, marchand de cycles à Raubling, en Bavière, créa son équipe continentale (au troisième niveau de la hiérarchie mondiale). Invitée pour la première fois au Tour de France en 2014 sous l’appellation NetApp-Endura, sa petite formation avait pleinement joué son rôle, d’entrée de jeu, en mettant le feu au peloton lancé dans les rues de Londres à la poursuite du rouleur tchèque Jan Barta, qui avait terminé l’épreuve aussi avantageusement qu’il l’avait débutée, par une troisième place contre la montre entre Bergerac et Périgueux.

D’emblée, elle a su jouer collectif autour de son leader, tchèque lui aussi. Leopold Koenig, excellent grimpeur, vainqueur d’une étape de La Vuelta dès 2013, a terminé 7e de son premier Tour de France. Les wild-cards ont permis à l’équipe de grandir, de séduire des sponsors, Bora, Hansgrohe et Specialized, et d’attirer deux stars de la défunte Tinkoff : Peter Sagan et Rafal Majka. La première participation du triple champion du monde au Tour de France avec sa nouvelle équipe a été écourtée par une exclusion, sur décision des arbitres, au lendemain de sa victoire d’étape à Longwy en 2017. Sa série de maillots verts ramenés consécutivement à Paris s’est donc interrompue mais le Slovaque, de nouveau vainqueur d’étapes et éphémère Maillot Jaune en 2018, a porté son total à six, puis à sept en 2019. Retiré des pelotons depuis 2024, il détient le record absolu des victoires au classement par points !

Sagan a connu deux années de vaches maigres sur le Tour de France, sans victoire d’étape ni maillot vert en 2020 (battu pour la première fois, et ce par Sam Bennett) et encore en 2021 (abandon consécutif à une chute), si bien que Bora-Hansgrohe n’a pas renouvelé son contrat dès lors que l’équipe a multiplié les atouts dans sa manche, notamment avec ses Allemands et Autrichiens : Maximilian Schachmann, vainqueur de Paris-Nice en 2020 et 2021, Emanuel Buchmann, quatrième du Tour de France 2019, Lennard Kamna, auteur d’une émouvante victoire à Villard-de-Lans en 2020, Nils Politt et Patrick Konrad, vainqueurs d’étapes en solitaire en 2021 tandis que Wilco Kelderman prenait la cinquième place au général. Un an plus tard, Aleksandr Vlasov a terminé au même rang à Paris dans la foulée. Et en 2023, l’Australien Jai Hindley, vainqueur du Giro 2022, a fait sensation en s’imposant à Laruns et en prenant le Maillot Jaune pour une journée avant de terminer septième au classement général final. Plus inattendue, la victoire sur les Champs-Élysées de Jordi Meeus, le sprinteur préféré à Sam Bennett dans le huit de départ de l’écurie allemande, a couronné le Tour de France d’une structure qui a su tourner à temps la page Peter Sagan et préparer l’arrivée du géant Red Bull.

2024 devait être l’année des performances au classement général mais ça n’a pas fonctionné : avant Primoz Roglic (13e étape), Aleksandr Vlasov a quitté la course suite à une chute dans la 9e étape, et le troisième homme, Jai Hindley, a fini 18e. Le Slovène occupait la 4e place au général derrière les trois autres fantastiques (Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel) au moment de ce nouvel accident qui l’a contraint à un troisième abandon consécutif sur les routes du Tour. Il est revenu sur la Grande Boucle en 2025, diminué par une chute de plus au Giro et dans un rôle hybride, ni leader ni équipier, huitième au général en menant une course parallèle à celle de Florian Lipowitz, la grande révélation. Pour la première fois, l’équipe de Ralph Denk a mené un de ses coureurs au top 3 du classement général du Tour de France et c’est un Allemand, le premier sur le podium depuis Andreas Klöden en 2006 ! Mais l’opulence de talents ne devait pas suffire puisque Red Bull a ajouté Remco Evenepoel à son effectif pléthorique d’outsiders pour la victoire finale.