MOVISTAR TEAM

El equipo fundado en Pamplona, en principio para amateurs, por Eusebio Unzué, quien sigue siendo su director (secundado por su hijo Sebastián) después de haber confiado las riendas durante mucho tiempo al gran sabio José Miguel Echávarri, acumula la friolera de 43 participaciones ininterrumpidas en el Tour de Francia. Sus responsables recuerdan bien su entrada por todo lo alto en el Tour: en su primer intento, en 1983, lograban clasificar a Ángel Arroyo en la segunda posición en la general definitiva, por detrás de Laurent Fignon. También conseguían un maravilloso doblete en la contrarreloj del Puy de Dôme con un Pedro Delgado que ya permitía presagiar la tercera victoria de un español en el Tour (en 1988), después de las de Federico Bahamontes y Luis Ocaña.

El banco Banesto tomaba el relevo de la fábrica de aluminio Reynolds, mientras que Miguel Induráin recogía el cedido por Perico Delgado. El navarro, formado en la cantera y fiel al club hasta su retirada el 2 de enero de 1997, se convirtió en todo un icono del ciclismo español. Echávarri y Unzué intentaron perpetuar su recuerdo fichando a Abraham Olano y a Alejandro Valverde, a quienes consiguieron convertir en ganadores de la Vuelta a España, pero no del Tour de Francia, donde solamente ganaron etapas. Curiosamente, la historia le otorgó el Maillot Amarillo a la casa navarra a través de un episodio rocambolesco, cuando el pelotón regaló media hora de margen en 2006 a un Óscar Pereiro que había perdido previamente veintiséis minutos en los Pirineos.

El equipo ibérico, con sus sucesivos nombres de Illes Balears, Caisse d’Épargne y Movistar, cuenta con una impresionante longevidad y siempre es raro que se vaya de la ronda gala con las manos vacías. Valverde supo aprovechar la última oportunidad que le brindaban los Pirineos en 2012 para hacerse con la etapa de Peyragudes. En 2014, rozaba el podio (4º) antes de subirse al tercer escalón en 2015, por primera vez en 35 años, con Nairo Quintana segundo, al igual que en 2013. El colombiano volvería al podio en 2016 (3º), pero terminaría en 2017 en un decepcionante 12º puesto, mientras que Valverde sufría una dura caída en la contrarreloj inaugural de Düsseldorf.

Movistar es el único superviviente de un ciclismo español que lo pasó mal tras la retirada de Alberto Contador a finales de 2017. En 2018, 2019 y 2020, supo mantener su rango en la ronda gala al adjudicarse dos etapas de montaña gracias a Quintana, así como la clasificación por equipos, pero permaneció lejos del podio con un tridente que carecía de un jefe de filas: Mikel Landa, Nairo Quintana y Alejandro Valverde quedaron 7º, 10º y 14º respectivamente en 2018, y 6º, 8º y 9º en 2019. Por su parte, Enric Mas, presentado en ocasiones, con razón o sin ella, como el futuro Contador, logró auparse al quinto puesto en 2020, mientras que Valverde se tuvo que conformar con la 12ª posición.

El fichaje de Miguel Ángel López para 2021 resultó ser un fiasco, pero, tras la jubilación de Valverde, el equipo de Pamplona, acostumbrado a consolarse de sus fracasos a medias con la clasificación por equipos, volvió a apostar por un único líder: Enric Mas (6º en 2021). En 2022 decepcionó cuando, yendo 11º en la general, tuvo que retirarse por COVID-19, mientras que en 2023 se vio obligado a abandonar por caída en la primera etapa. El mallorquín siguió perdiendo posiciones en 2024 y terminaría 19º, tras tener que aplazar la tan ansiada victoria de etapa y haber obtenido su mejor resultado como 3º en SuperDévoluy, la misma posición que obtendría Fernando Gaviria en un esprint masivo en Dijon después de que el colombiano dejara escapar su gran oportunidad en Turín, segundo por detrás de Biniam Girmay.

El balance de 2025 deja mucho que desear frente a sus grandes glorias del pasado, puesto que su corredor mejor clasificado fue Gregor Mühlberger como 18º, y sus mejores resultados en las etapas no incluyeron ningún podio: Ivan Romeo fue 7º en la contrarreloj de Caen, Will Barta 6º en Vire, Enric Mas 7º en el Mont Ventoux y Einer Rubio 4º en Courchevel.