LOTTO INTERMARCHE

El primer equipo Lotto, dirigido por Walter Godefroot y su adjunto Patrick Lefevere, se remonta a la temporada de 1985, con Marc Sergeant, director deportivo de Lotto-Soudal durante mucho tiempo, entre sus quince corredores. De hecho, fue el primer corredor de la historia que lograba, en 1987, una victoria de etapa en el Tour de Francia para la lotería nacional belga, que dicho año y el anterior tuvo que cambiar el nombre de su equipo al de Joker, únicamente durante el mes de julio, con el fin de evitar toda confusión con el equipo francés Loto.

Tras su ausencia durante dos veranos (1988 y 1989), el equipo Lotto, relanzado por Jean-Luc Vandenbroucke, reanuda su vínculo con la prueba reina por todo lo alto. Johan Museeuw se impone en dos lugares de gran prestigio: ante el Mont-Saint-Michel y en los Campos Elíseos. Se trata del auténtico despegue de la carrera del “León de Flandes”. En la década de 2000, la rivalidad nacional con el Quick Step de Patrick Lefevere lleva al Lotto a mirar hacia Australia para bien y para mal: tres maillots verdes para Robbie McEwen, pero se les escapa dos veces la ocasión de conseguir el codiciado Maillot Amarillo en París con Cadel Evans, segundo en 2007 y 2008… y ganador en 2011, pero luciendo los colores del BMC.

Por último, en 2010, el equipo deja su impronta con la entrada en el Top 5 final de la mano de Jurgen Van den Broeck, incluso antes de ser reinstaurado en la tercera posición unos años más tarde. Tras sufrir una caída en 2011, vuelve a acariciar el podio en 2012 con un 4º puesto. Y tampoco estuvo nada mal la hazaña de Philippe Gilbert, campeón nacional, con su victoria en el Mont des Alouettes en 2011. En 2014, Lotto-Belisol siguió barriendo para casa gracias a su ciclista francés Tony Gallopin, de amarillo el 14 de julio y vencedor de etapa en Oyonnax.

En 2018, Lotto Soudal tuvo como mejor resultado el tercer puesto de André Greipel en Sarzeau y terminó la prueba con tan solo tres corredores. La magnitud del desastre llevó a la dirección a reemplazar al “Gorila de Rostock” por Caleb Ewan, un australiano que superó todas las expectativas. Ewan, ganador de etapa más joven en cada una de las tres Grandes Vueltas desde la gesta de Nino Defilippis en 1956, se impuso en Toulouse y rubricó su estreno en la ronda gala como el velocista más prolífico al ganar también en Nîmes y en París. La edición del Tour de Francia de 2019 supuso un gran éxito para Lotto Soudal y no solo por empezar en Bélgica. El equipo aportó mucha emoción a la prueba gracias a sus inagotables atacantes Thomas De Gendt, épico ganador en Saint-Étienne, y Tim Wellens, portador del maillot de lunares durante más días de los que vistió Julian Alaphilippe de amarillo (15 días).

En 2020, Caleb Ewan, doble vencedor de etapa, confirmaba su estatus en lo más alto del escalafón mundial de esprínters, pero al año siguiente abandonaba en el tercer día tras una dura caída en el asfalto de Pontivy. Su compatriota Harry Sweeny lograba la mejor clasificación, tercero en Nîmes, en un equipo belga algo envejecido y que no logró ni un solo podio de etapa en 2022. El danés Andreas Kron obtenía el mejor resultado, cuarto en Lausana, mientras que Caleb Ewan se veía afectado por una caída en la etapa de los adoquines. En 2023, tres corredores ofrecieron a Lotto-Dstny un segundo lugar: Caleb Ewan en Nogaro, Maxim Van Gils en el Grand Colombier y Pascal Eenkhorn en Bourg-en-Bresse. Sin opciones en la clasificación general, Lotto-Dstny esperaba con impaciencia el gran debut en el Tour de 2024 del valón Arnaud De Lie, cinco veces entre los cinco primeros. Sin embargo, la gran satisfacción del equipo vendría al final de la mano de Victor Campenaerts, el supercombativo de 2023, cuyo quinto puesto en la contrarreloj de Borgoña anunciaba ya esa buena forma que le permitiría hacerse con la 19ª etapa en Barcelonnette.

En 2025, toda la responsabilidad recayó sobre los hombros de Arnaud De Lie, quien quedó 5º en Laval, 3º en Châteauroux, 4º en Toulouse y Valence y, por último, 7º en París. La ausencia de resultados y de presupuesto disponible abocó a la lotería nacional belga a absorber una parte del equipo valón Intermarché-Wanty, el cual, en ocho participaciones entre 2017 y 2025, había logrado que Biniam Girmay se impusiese en tres etapas y consiguiese el maillot verde en 2024.