SOUDAL QUICK-STEP

Ce morceau d’histoire commence avec le nouveau millénaire lorsque Patrick Lefevere quitte la Mapei fin 2000 pour créer son propre groupe sportif, d’abord appelé Domo-Farm Frites en 2001 et 2002, puis Quick Step à partir de 2003 avec le soutien de divers co-sponsors (Davitamon, Innergetic, Omega Pharma, Etixx, Deceuninck, Alpha Vinyl, Soudal). L’équipe est depuis 2010 propriété du milliardaire tchèque Zdeněk Bakala, actionnaire principal. Depuis 2025, elle est managée par Jurgen Foré, successeur du patron historique qui a pris sa retraite.

Axée sur les classiques, la formation belge n’a jamais été bâtie en fonction du classement général du Tour de France jusqu’à l’avènement de Remco Evenepoel. Son meilleur résultat final était la 11e place de Michał Kwiatkowski en 2013, avant que Dan Martin, 9e en 2016 et 6e en 2017, élève le niveau, puis que Julian Alaphilippe crée une belle surprise en terminant 5e en 2019. Toutefois, elle a toujours su faire parler d’elle en juillet, notamment grâce à l’embauche de coureurs français populaires. Lefevere n’a pas regretté d’avoir tendu la main à Richard Virenque après sa suspension en 2001, puisque le Varois a réussi l’exploit de résister au retour des cadors dans l’ascension du Mont Ventoux l’année suivante, avant d’endosser à nouveau, onze ans après son premier essai, le Maillot Jaune à Morzine lors de l’édition du centenaire. C’est avec Quick Step qu’il a complété en 2004 sa collection de sept maillots à pois remportés sur le Tour, tandis que ses successeurs français dans l’écurie flamande, Cédric Vasseur puis Sylvain Chavanel, ont également remporté des étapes.

Julian Alaphilippe s’est imposé comme leur digne héritier. Vainqueur de la Flèche Wallonne en 2018, 2019 et 2021, ainsi que de Milan-San Remo en 2019, il remporte sur le Tour de France la première étape des Alpes et la première étape des Pyrénées, ainsi que le classement de la montagne en 2018, après un début de Tour flamboyant pour la formation belge : deux victoires au sprint de Fernando Gaviria, deuxième Colombien à porter le Maillot Jaune après Victor Hugo Peña en 2003. En 2019, hormis la victoire d’Elia Viviani à Nancy, qui perpétue la tradition des succès italiens dans la cité lorraine, Julian Alaphilippe attire tous les regards. Lauréat en Champagne puis premier Français à remporter un contre-la-montre individuel sur le Tour trente-deux ans après Jean-François Bernard au Mont Ventoux en 1987, il fait figure de possible vainqueur final, ce qui n’était pourtant pas son objectif initial, avant de céder du terrain dans les Alpes.

En 2020, Alaphilippe reprend le Maillot Jaune pendant trois jours après sa victoire à Nice, avant de se concentrer sur la conquête du maillot arc-en-ciel de champion du monde, tout en se mettant au service de Sam Bennett. L’Irlandais remporte deux étapes et le maillot vert à Paris, comme Tom Boonen avant lui en 2007, confirmant le statut de la formation belge comme l’un des mastodontes du peloton depuis un quart de siècle.

En 2021, l’équipe frappe encore très fort avec une nouvelle victoire inaugurale de Julian Alaphilippe, suivie de quatre succès de Mark Cavendish, parfaitement lancé par Michael Mørkøv. Le Britannique égale ainsi le record de 34 victoires d’étapes d’Eddy Merckx sur le Tour de France. En 2022, il cède sa place à Fabio Jakobsen, revenu de son terrible accident sur le Tour de Pologne 2020 pour remporter trois étapes et le classement par points de la Vuelta 2021, avant de s’imposer dans le premier sprint massif du Tour parti de Copenhague, au lendemain de la victoire surprise d’Yves Lampaert dans le contre-la-montre inaugural. Cette réussite fait oublier l’absence du double champion du monde Julian Alaphilippe. De retour en 2023 mais diminué par des blessures, le Français ne retrouve pas son meilleur niveau. Le Danois Kasper Asgreen sauve néanmoins le bilan de l’équipe en remportant l’étape de Bourg-en-Bresse avant de terminer deuxième le lendemain à Poligny.

L’année 2024 marque un tournant majeur dans l’histoire de la formation belge avec les débuts réussis de Remco Evenepoel sur le Tour. Pour la première fois, l’équipe place un coureur sur le podium final (3e) et remporte le classement du meilleur jeune. Spécialiste du contre-la-montre, le Brabançon s’impose dans cet exercice en Bourgogne avant de devenir, la même année, champion olympique et champion du monde. En 2025, il remporte une deuxième année consécutive un contre-la-montre du Tour, à Caen, entre deux victoires au sprint de Tim Merlier, ses premières sous les couleurs de Quick Step, à Dunkerque et Châteauroux. L’abandon d’Evenepoel, alors porteur du maillot blanc et troisième du classement général mais à bout de forces dans l’ascension du col du Tourmalet, est compensé dans le bilan de l’équipe par l’extraordinaire victoire de Valentin Paret-Peintre au Mont Ventoux, cinquième Français à s’y imposer sur le Tour après Raymond Poulidor, Bernard Thévenet, Jean-François Bernard et Richard Virenque.