El exigente recorrido rompepiernas entre Malemort y Ussel nos regaló una de las mayores exhibiciones de lo que llevamos de Tour de Francia. Su autor fue Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), protagonista desde los primeros demarrajes hasta el sprint final: él configuró la escapada, él la seleccionó y él la remató en el repecho final donde tres ciclistas de talla mundial como Tobias Johannessen (Uno-X Mobility), Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5), y Alex Baudin (EF Education-EasyPost) sólo pudieron ser meros espectadores mientras él alzaba los brazos. Incluso el propio pelotón, reducido a menos de medio centenar de elementos por el ritmo y la orografía y donde se fajaron UAE Team Emirates XRG, Netcompany Ineos y Lidl-Trek, cayó rendido ante la fortaleza del MVDP de los grandes días en un trazado a su medida. No hubo cambios de relieve en la general, con Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) manteniendo sus 2’42” de renta sobre Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). El esloveno podrá disfrutar de amarillo este lunes de la primera jornada de descanso de este Tour, antes de retomar la competición el martes 14 de Julio (día de fiesta nacional francesa) con una endiablada etapa quebrada de 166,6 kilómetros entre Aurillac y Le Lioran.
176 corredores tomaron la salida en la novena etapa del Tour de Francia 2026, con un recorrido rompepiernas de 154,6 kilómetros entre Malemort y Ussel recortado en una treintena de kilómetros por la ola de calor, a las 13:57. Pese a los numerosos ataques, ninguna escapada fraguó en los primeros compases de la etapa por el empeño de Lidl-Trek en preparar el sprint intermedio de Beynat (SI, km 13,9) para que Mads Pedersen lo franqueara en primera posición y se asegurara un día más como maillot verde. Una vez pasado éste, los demarrajes se sucedieron, con Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) cruzando primero la Côte de Naves (3ª, km 46) mientras el pelotón se reducía y se reducía hasta quedar en unos 40 corredores.
El Suc au May, eje de la etapa
Fue en torno al kilómetro 57 que Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) lanzó su enésimo ataque y consiguió cristalizar una fuga que acabó comprendiendo 16 ciclistas… antes de seleccionarse en el Suc au May (2ª, km 74,1). A un kilómetro de la cima quedó definitivamente configurada una cabeza de carrera de ocho hombres con Derek Gee-West, Quinn Simmons (Lidl-Trek), Tobias Johannessen (Uno-X Mobility), Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5), (Lidl-Trek), Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché), Pablo Castrillo (Movistar Team), Alex Baudin (EF Education-EasyPost) y el mentado Van der Poel. Sería Pidcock quien coronaría primero el puerto que servía como eje de la etapa, con 1’25” sobre el grupo principal donde UAE Team Emirates XRG marcaba el ritmo y 45” sobre un grupo perseguidor formado por Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step), Ion Izagirre (Cofidis), Lars Craps (Lotto Intermarché), Clément Braz Afonso, Ewen Costiou (Groupama-FDJ United), Marc Hirschi (Tudor) y Jordan Jegat (TotalEnergies) que no tardaría en ser absorbido por el mismo, tal y como lo había sido antes Tobias Foss (Netcompany Ineos).
UAE, Netcompany y Lidl no pudieron con MVDP
La escapada conservaba 50” de ventaja sobre el pelotón conducido por UAE en la cima de la Côte de la Croix du Pey (3ª, km 98,5). Netcompany Ineos, que tenía una buena baza en Filippo Ganna de cara al repecho final, entró a colaborar con el conjunto emiratí lo que, sumado con ciertas dudas de los fugados en los relevos que enervaron a Van der Poel, redujeron la renta a 30” al pie del Mont Bessou (4ª, km 130,1). Fue en esta subida que el neerlandés se desató, con una aceleración que sólo pudieron seguir Johannessen, Pidcock y Baudin. Sin representantes en cabeza, Lidl-Trek paró a Simmons y Gee-West para tirar del grupo principal pensando en las opciones del maillot verde Pedersen. Sin embargo, el cuarteto cabecero logró llegar al último kilómetro con 25” de ventaja que aseguraban que la victoria estaría delante. Una vez pasado el triángulo rojo, Van der Poel se puso en cabeza… y nadie fue capaz de superarle mientras controlaba a la vez a sus rivales y al grupo principal, que cruzó la meta 6” más tarde que él liderado por Ganna.
