Con ciertas etapas ocurre que el espectador las vive y el ciclista las sobrevive. Fue el caso de la travesía pirenaica de ayer, donde la exigencia del terreno (Aspin, Tourmalet, Gavarnie) se sumó con el elevadísimo ritmo que imprimió UAE Team Emirates XRG para convertir la competición en una prueba de resistencia, con los corredores descolgándose del pelotón como uvas maduras; a veces, fruto a fruto; a veces, en racimo.
Por suerte para los participantes del Tour de Francia 2026, este viernes toca una séptima etapa que podríamos definir como Gran Reserva. Por un lado, porque se disputa en Burdeos, tierra de vinos tintos y blancos. Por otro, porque el pedigrí de esta ciudad en la ronda gala: es la segunda más visitada de la historia, con nada menos que 81 ediciones celebrando una salida o meta por sus calles. La inmensa mayoría de las llegadas a la capital del departamento de Gironda se han saldado con llegadas masivas; por ejemplo, fue así en la última, con triunfo de un Jasper Philipsen (2023) que estará deseando repetir éxito después de su frustrante prestación en Pau (5º), afectado por la ausencia de Mathieu van der Poel a causa de una caída cerca de meta.
El ganador de Pau, Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), parte como favorito por efecto de recencia y por la holgura con la cual se impuso a la concurrencia. No obstante, en un concurso de velocidad pura como el propuesto por los 3,7 kilómetros finales llanos y rectos de Burdeos será muy difícil superar a un Tim Merlier (Soudal Quick-Step) quien, no obstante, perdió en los Pirineos a su lanzador de confianza, Bert Van Lerberghe. Bien respaldados estarán Biniam Girmay (NSN) y un Max Kanter (XDS Astana) cuya habilidad para colocarse le puede granjear un resultado a la altura del obtenido en Pau (2º). El maillot verde Mads Pedersen (Lidl-Trek), con menor velocidad punta, deberá correr en modo ‘control de daños’ pensando en la clasificación por Puntos. ¿Y los aventureros? Pues bien: la última vez que se impusieron aquí fue en 2003, mediante todo un ganador de París-Roubaix como Servais Knaven. Normalmente, Burdeos está (gran) reservada a los sprinters.
