Les sprinteurs ont résisté au bouquet final pyrénéen de la veille. Les voilà récompensés d’un beau cadeau : une 7e étape du Tour de France 2026 taillée pour eux entre Hagetmau et Bordeaux, avec « seulement » 850 mètres de dénivelé positif et une unique ascension répertoriée (la côte de Béguey, longue de 1,2 kilomètre à 4,4 %). Grandes sont les probabilités d’un sprint massif au bout des 175,1 kilomètres de route. Ce serait le deuxième en trois jours après celui de Pau, remporté par Olav Kooij (Decathlon CMA CGM).
Le Néerlandais débarque dans les Landes galvanisé par sa première victoire sur un Grand Tour, et il cherchera à définitivement sceller sa place parmi les meilleurs. Il devra pour cela contenir les assauts de Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) et Biniam Girmay (NSN), frustrés à Pau où ils sont arrivés 5e et 6e. Ils espèrent faire mieux à Bordeaux, qui a souvent souri aux sprinteurs... notamment Philipsen, vainqueur ici-même en 2023.
Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a fait un peu mieux (3e) mais le Belge ne visera que la victoire dans la capitale de la Gironde. Elle a échappé d’une place à Max Kanter (XDS Astana) à Pau. L'Allemand est l’un des plus réguliers cette saison (7 podiums), et seul Kooij a pu le priver d’un premier bouquet sur un Grand Tour.
Porteur du maillot vert, Mads Pedersen (Lidl-Trek) a moins de vitesse pure que ses adversaires, mais il cherchera à prendre le plus de points possibles pour conserver sa tunique un jour de plus. 95 points seront en jeu sur l’étape, dont 70 à l’arrivée. Ils seront pour le coureur le plus puissant… ou pas ? Gare aux surprises avec les baroudeurs infiltrés dans une échappée, ou tactiquement bien inspirés dans le final. Ce ne serait pas la première fois qu’ils parviendraient à déjouer la vigilance des équipes des sprinteurs.
