Pese a una aproximación movida por un Lidl-Trek empeñado en evitar la llegada masiva, la 12ª etapa del Tour de Francia se resolvió al sprint. Tal y como ocurrió en Burdeos y Bergerac, el belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step) se erigió vencedor gracias a su tremenda punta de velocidad, que por tercera vez le sirvió para doblegar a Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) y el resto de hombres rápidos de esta Grande Boucle. La nota negativa la puso una dura caída a 300 metros del final en la cual estuvo implicado el colombiano Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA), junto a una decena de ciclistas que no obstante el golpe lograron cruzar la línea de meta. Un día más, Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) ofreció una exhibición de coraje desde la escapada que le valió su tercer premio de la Combatividad en esta Grande Boucle. No hubo cambios de relieve en la general, que continúa encabezada por Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) en vísperas de un movido fin de semana. Y es que este viernes toca cambio de tercio con la etapa más larga de este Tour de Francia 2026, de 205,8 kilómetros entre Dole y Belfort marcados por la ascensión al mítico Ballon d’Alsace, coronado a 30 del final en una jornada a priori propicia para los aventureros.
174 corredores tomaron la salida en la duodécima etapa del Tour de Francia 2026, con un recorrido plano de 179,1 kilómetros entre el circuito de Nevers Magny-Cours y Chalon-sur-Saône, a las 13:41. Bajo un cielo cubierto, la carrera comenzó con una larga serie de ataques que no prosperaron hasta que Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) logró abrir hueco en solitario en el kilómetro 27, llegando a construir una renta de 2’00” cronometrados en el km 43 que se redujo a 1’30” al paso por Decize (SI, km 45,8), donde Mads Pedersen (Lidl-Trek) lideró el pelotón en su constante lucha por el maillot verde. El impulso del sprint intermedio sirvió a varios corredores para ensayar nuevos demarrajes que permitieron a Damiano Caruso (Bahrain Victorious), Ewen Costiou (Groupama-FDJ United) y Mattéo Vercher (TotalEnergies) lanzarse en persecución de Veistroffer en el kilómetro 51, conformándose seis más tarde un cuarteto cabecero por delante del grupo principal controlado por el Alpecin-Premier Tech de Jasper Philipsen, el Soudal Quick-Step de Tim Merlier y el NSN de Biniam Girmay.
Baptiste Veistroffer, el más insistente entre los escapados
Veistroffer fue el primero en coronar tanto la Côte de Lanty (4ª, km 76,5), donde la escapada registraba 1’20” de ventaja, como la Côte de Cuzy (4ª, km 97,8), en la que cayó un chaparrón sobre los corredores antes de que las nubes dejaran paso al sol. En el kilómetro 117, Veistroffer atacó, seguido por Costiou, para dejar atrás a Caruso y Vercher, que regresaron a la disciplina del grupo principal. Sólo 12 después, el ciclista de Groupama-FDJ United llevantaría el pie para dejar al Jabalí de Lotto Intemarché solo en cabeza con 45” de ventaja a 50 kilómetros de meta.
Lidl-Trek trató de impedir el sprint
A 35 del final, Lidl-Trek lanzó una sucesión de ataques buscando endurecer la etapa e incluso impedir la llegada masiva que encontraron eco en trotones de la calidad de Mauro Schmid (Jayco AlUla), Filippo Ganna (Netcompany Ineos) o Kasper Asgreen (EF Education-EasyPost), todos ellos muy insistentes en busca del corte. A resultas de ello, Veistroffer fue neutralizado a 33,5 kilómetros de Chalon-sur-Saône, habiéndose granjeado su tercer premio de la Combatividad en este Tour; y Mathias Vacek (Lidl-Trek) coronó en primer lugar la Côte de Montagny-lès-Buxy (4ª, km 159,4). Los equipos de los velocistas acabarían por decretar la calma a 6 de meta. Alpecin-Premier Tech realizó un excelente lanzamiento para Jasper Philipsen en una ‘volata’ perturbada por la dura caída de Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA) tras hacer el afilador con Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious), yéndose también al suelo una decena de ciclistas entre los cuales figuraban el ganador de la víspera Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility) ó Dorian Godon (Netcompany Ineos). Todos lograron cruzar la línea de meta; la misma en la que se impuso Merlier sobre Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) y el mentado Philipsen. No hubo cambios de relieve en la general: Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) continúa de amarillo y Juan Ayuso (Lidl-Trek), de blanco.
