La intensidad de la primera semana, tan frenética y exigente pese a las jornadas tranquilas de Pau, Burdeos y Bergerac, provocó que el primer día de descanso en el Cantal fuera tan bienvenido como siempre en el Tour de Francia. Más todavía cuando la etapa inmediatamente posterior es la programada el 14 de Julio: Día de la Bastilla, fiesta nacional francesa que suele propiciar una carrera tan chispeante como los fuegos artificiales que iluminan cada ciudad del hexágono en la víspera.
En el caso concreto de esta jornada entre Aurillac y Le Lioran, será tan brillante como endiablada. La cifra de 166,6 kilómetros se complementa con 3.800 metros de desnivel (sin superar los 1.600 de altitud sobre el nivel del mar), buena parte de ellos concentrados en el tercio final donde se afrontan las subidas al Puy Mary - Pas de Peyrol (1ª, km 135,7), el Col de Pertus (1ª, km 152,1) y el Col de Font de Cère (3ª, km 163,9), el mismo encadenado presente en las últimas dos visitas del Tour de Francia a Le Lioran. Una se saldó con una escapada ganadora para Greg van Avermaet (2016), mientras que la otra fue una auténtica batalla por la general saldada con el único triunfo de Jonas Vingegaard frente a Tadej Pogacar en la edición de 2024.
Será interesante ver si el esloveno de UAE Team Emirates XRG busca resarcirse asestando una derrota, tal vez un golpe definitivo por lo que al maillot amarillo respecta, al danés de Visma | Lease a Bike. Su propio coequipier, Isaac del Toro, puede encontrar terreno abonado en el Cantal para conseguir su primera victoria de etapa en la Grande Boucle; y qué decir de un Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) cuyo éxito desataría la euforia de los aficionados galos. No obstante, también hay francas opciones de que este triunfo corresponda a una fuga que puede ser tan exuberante como la que protagonizó la jornada de Corrèze. En ella deberán estar los candidatos al maillot de la Montaña (¡hay 33 puntos en juego!), como Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) o un Lenny Martinez (Bahrain Victorious) a quien su puesto en la general le puede perjudicar a la hora de filtrarse. Pero, sobre todo, puede que veamos a escaladores de talla mundial que ya piensan sólo en la victoria de etapa como Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) o Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5).
