Pocas veces una Grand Départ hace tanto honor a su nombre como ésta de Lille. Lo llano del recorrido de la etapa inicial del Tour de Francia 2025 hacía prever un desarrollo igualmente plano; sin embargo, la realidad mejoró a los pronósticos y ofreció un intenso espectáculo. El viento avivó los nervios lógicos en el inicio de la mejor carrera del mundo, que se resolvió con un corte provocado por Visma-Lease a Bike a 17 kilómetros del final que pilló fuera de juego a Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step), quien como consecuencia cedió 39” en meta respecto a sus grandes rivales en la general Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) y Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). La victoria parcial y el maillot amarillo se decidieron, pues, en un sprint reducido dominado por Alpecin-Deceuninck en favor de un excelente Jasper Philipsen, que se impuso con holgura a Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) y Soren Waerenskjold (Uno-X). El paisaje puede cambiar este domingo en la repechera resolución de Boulogne-sur-Mer.
184 corredores tomaron la salida en la primera etapa del Tour de Francia 2025, con principio y final en Lille y 184,9 kilómetros de recorrido llano, a las 13:40. Nada más darse el banderazo de salida, Mattéo Vercher (TotalEnergies) arrancó llevándose consigo a Jonas Rutsch (Intermarché-Wanty), Mathis Le Berre (Arkéa-B&B Hotels), Bruno Armirail (Decathlon-Ag2r La Mondiale) y Benjamin Thomas (Cofidis) para conformar un quinteto de escapados vigilado estrechamente por el Alpecin-Deceuninck de Jasper Philipsen y el Lidl-Trek de Jonathan Milan, los dos grandes favoritos para el triunfo a priori. Thomas fue el más potente en la ascensión a la Côte de Notre-Dame-de-Lorette (4ª, km 41,2), coronándola en cabeza con 2’25” sobre el pelotón en lo que supuso la máxima renta de la fuga. Sin embargo, el viento comenzó a soplar de costado y esto disparó los nervios en el grupo principal. Nombres de calado como Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), en el kilómetro 52, o Stefan Bissegger (Decathlon-Ag2r La Mondiale), al paso por Noeux-les-Mines (km 57,6), se irían al suelo mientras los equipos de la general peleaban por colocarse en las primeras posiciones y aceleraron la marcha como consecuencia. En cabeza de carrera, Vercher claudicó en el kilómetro 74 y, seis más tarde, los cuatro supervivientes serían atrapados por un pelotón a toda vela.
Abandonos de Bissegger y Ganna
Jonathan Milan (Lidl-Trek) franqueó en primera posición el sprint intermedio de La Motte-au-Bois (SI, km 87,5), tras el cual volvió a la carga Vercher y seguidamente Benjamin Thomas para volver a conformar un dúo en cabeza. Juntos contaban 55” de ventaja en el kilómetro 100, pero su aventura acabaría en la cima del Mont Cassel (4ª, km 106) de la forma más extraña posible: esprintando sobre los adoquines, Thomas se fue al suelo y arrastró a Vercher en su caída. Ambos fueron rebasados por el pelotón, visiblemente contrariados, si bien Thomas tuvo el consuelo de hacerse con el maillot de puntos rojos de la Montaña. Poco después, Soudal-Quick Step lanzó una escaramuza que no fraguó. A resultas de la misma, un Ganna renqueante se vería de nuevo en dificultades y acabaría por convertirse en el primer abandono del Tour de Francia. Otro tanto ocurriría más adelante con Bissegger, que igualmente se retiró de la competición.
Visma-Lease a Bike rompe la baraja
El pelotón encaró la parte final de la etapa tan tenso como compacto. Sería a 17 kilómetros de meta que Visma-Lease a Bike lograría que diversas aceleraciones fructificaran en un corte de 41 ciclistas que se marcharía por delante incluyendo a sus líderes Jonas Vingegaard y Matteo Jorgenson y al vigente campeón Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), junto a los rápidos Philipsen y Biniam Girmay (Intermarché-Wanty); mientras, Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) y su veloz compañero Tim Merlier quedaban relegados, como Milan, a un segundo grupo. La emocionante persecución fue el telón de fondo de la pelea por la victoria parcial. En ella, Alpecin-Deceuninck rubricó un lanzamiento excelente para permitir a Philipsen imponerse sobre Girmay mientras los perseguidores perdían algo más de medio minuto en meta. Ben O’Connor (Jayco-AlUla) sufrió una caída dentro de los últimos cinco kilómetros, mientras rodaba en cabeza de carrera, y fue otorgado el tiempo de Philipsen de cara a la general.
