TOTALENERGIES

Veinticuatro participaciones y emoción a raudales para el equipo de Jean-René Bernaudeau, que despierta con frecuencia pasiones entre el público durante el mes de julio. Goza de un fuerte arraigo regional en un departamento francés, la Vendée, que acogía en 2018 su quinta Grand Départ del Tour en un periodo de veinticinco años.

Nacido con el nombre de "Bonjour" en el año 2000, empezó a brillar en su segunda incursión, cuando François Simon defendió el maillot amarillo del líder entre los Alpes y los Pirineos. En aquella época, se intentaba demostrar que también los franceses podían protagonizar buenos recitales pese al dominio apabullante del estadounidense.

Tras cambiar el nombre del equipo a La Boulangère luego de un rescate económico de interés local, Jean-René Bernaudeau logró el tan ansiado título en 2004. Una semana antes de la salida del Tour, el primer título de Campeón de Francia de Thomas Voeckler parecía casi un milagro, pero, además, fue el preludio de una epopeya de diez días teñidos de amarillo. Siete años más tarde el ciclista volvería a brillar, en esta ocasión bajo los colores de Europcar pero aún en el seno de la misma estructura, mermada por las ocasionales tensiones internas y por las dudas sobre su futuro.

Curiosamente, fue necesario esperar a la séptima participación, en este caso bajo el nombre de Bouygues Telecom, para que "JR" se adjudicara su primera etapa. Fue de la mano de Pierrick Fédrigo en Gap, en 2006. A Europcar le tocó el Gordo al retomar el equipo, in extremis, a partir de la temporada 2011.

He aquí una muestra de los éxitos cosechados: Voeckler de amarillo, Rolland de blanco después de conquistar en Charteau el maillot de lunares en la edición anterior, Voeckler de lunares y Rolland en el Top 10 (8º) en 2012, Rolland en modo atacante inagotable y portador reincidente del maillot de la montaña en 2013… Voeckler se retiró de los pelotones al término del Tour de Francia 2017.

Por primera vez en la historia del equipo, el relevo lo tomaba un sprinter. Bryan Coquard, designado líder único desde 2016 bajo los colores de Direct Energie, quinto patrocinador en la historia del grupo deportivo, a punto estuvo de consagrarse en los Campos Elíseos en 2015 y de nuevo en Limoges el año siguiente. Luego, por problemas con el equipo, cambió de aires aunque sin gran éxito. Lilian Calmejane aprovechó la ocasión.

Ganador de etapa en Les Rousses en su primera participación en 2017, el ambicioso corredor galo prolongó su magia con un estilo ofensivo que recuerda a Voeckler y a Chavanel. El equipo, llamado ahora TotalEnergies, no ha obtenido grandes resultados en las últimas seis ediciones del Tour. Los aires de juventud de antaño han dado paso a un ciclismo un tanto vetusto, cuyo mejor resultado de 2022 fue la tercera posición de Edvald Boasson Hagen en la etapa de adoquines del Norte, mientras que Peter Sagan rozó varias veces el podio.

En 2023, el último tango del siete veces portador del maillot verde y tres veces campeón del mundo fue, como los tangos, melancólico, puesto que solo se coló en el Top 10 en una ocasión (8º en Moulins). Mathieu Burgaudeau, 2º en Belleville-en-Beaujolais y 3º en St-Gervais-Mont-Blanc, y Pierre Latour, 2º en el Puy de Dôme, se acercaron más a la victoria.