TOTALENERGIES

Veintiséis participaciones y emociones a raudales para el equipo de Jean-René Bernaudeau, que tanto ha hecho vibrar a los aficionados durante la gran cita ciclista de julio. Cuenta con el mayor arraigo local, en un departamento, la Vendée, que acogió en 2018 su quinto Grand Départ del Tour en veinticinco años. Fundado como Bonjour en el año 2000, empezó a brillar con luz propia en su segunda participación, defendiendo, desde los Alpes hasta los Pirineos, el maillot amarillo de François Simon. En aquella época, se trataba de demostrar que los pequeños equipos franceses también podían destacar a pesar del dominio del ciclista estadounidense.

Tras rebautizar a su equipo como La Boulangère en el marco de una operación de rescate económico de interés local, Bernaudeau alcanzó el Santo Grial en 2004. Una semana antes de la salida del Tour, el primer título de campeón de Francia de Thomas Voeckler no solo fue un milagro, sino que anunciaba una epopeya de diez días vestido de amarillo, seguida de una segunda, siete años más tarde, bajo los colores de Europcar, pero siempre dentro de la misma estructura, a pesar de que esta se veía sacudida regularmente por tensiones internas e incertidumbres sobre su futuro.

Curiosamente, hubo que esperar a la séptima participación, esta vez bajo el nombre de Bouygues Telecom, para que “JR” ganara su primera etapa, de la mano de Pierrick Fédrigo, en Gap en 2006. Europcar se llevó el gordo al hacerse cargo del equipo, in extremis, a partir de la temporada 2011. Voeckler con el maillot amarillo, Rolland con el blanco tras Charteau, que había lucido el maillot de lunares en la edición anterior; luego, Voeckler con el maillot de lunares y Rolland de nuevo entre los diez primeros (8.º) en 2012; Rolland como incansable atacante y asiduo portador del maillot de lunares en 2013…

Voeckler se retiró del pelotón al término del Tour de Francia de 2017. El relevo debía recaer, por primera vez en la historia del equipo, en un sprinter. Bryan Coquard, nombrado líder único a partir de 2016, bajo los colores de Direct Energie —quinto patrocinador principal de la historia del grupo deportivo—, estuvo a punto de alzarse con la victoria en los Campos Elíseos en 2015 y en Limoges al año siguiente. Pero luego las cosas se torcieron y cambió de aires, sin demasiado éxito. Lilian Calmejane se lanzó a colmar el vacío. Ganador de etapa en Les Rousses en su primera participación en 2017, el ambicioso ciclista del Tarn prolongó la racha mágica siguiendo el espíritu ofensivo de Voeckler y Chavanel.

El equipo, que actualmente se llama TotalEnergies, ha disputado seis ediciones del Tour sin arrojar resultados convincentes. El aire fresco de la juventud que soplaba antaño ha dado paso a un ciclismo de veteranos, siendo el mejor resultado de 2022 el de Edvald Boasson Hagen, tercero en la etapa de adoquines del norte, mientras que Peter Sagan se quedó a las puertas del podio. En 2023, la última actuación del siete veces ganador del maillot verde y tres veces campeón del mundo se asemejó a la gira de un payaso triste, ya que solo se clasificó una vez entre los diez primeros (8.º en Moulins). Mathieu Burgaudeau, 2.º en Belleville-en-Beaujolais y 3.º en Saint-Gervais-Mont-Blanc, y Pierre Latour, segundo en el Puy de Dôme, estuvieron más cerca de la victoria, allanando el camino a Anthony Turgis, quien permitió retomar el hilo de la historia con su triunfo en Troyes en 2024, en la etapa de los caminos blancos que quedó grabada en la memoria de todos. Aquel día, el ciclista de la región de Île-de-France se impuso a Tom Pidcock y Derek Gee. Mattéo Vercher estuvo a punto de lograrlo, quedando segundo en la etapa de Barcelonnette por detrás de Victor Campenaerts en su debut en el Tour, al igual que Jordan Jegat, 9.º en SuperDévoluy y 28.º en la general en su primera Gran Vuelta, demostrando que, a los 25 años, también se puede empezar a destacar en el mundo del ciclismo. 10.º gracias a una última escapada en dirección a Pontarlier en vísperas de la llegada a París, confirmó plenamente su potencial en 2025 al convertirse en el cuarto corredor del equipo en terminar entre los diez primeros del Tour de Francia, tras François Simon (6.º en 2001), Thomas Voeckler (4.º en 2011) y Pierre Rolland (8.º en 2012 y 10.º en 2015).