TOTALENERGIES

Die Equipe von Jean-René Bernaudeau, die das Publikum im Juli oft begeistert hat, kann 21 Teilnahmen und viele Emotionen für sich verbuchen. Das Team profitiert von der starken regionalen Verankerung im Departement der Vendée, das 2018 zum fünften Mal in 25 Jahren als Kulisse für den Grand Départ dient. Im Jahr 2000 unter dem Namen Bonjour gegründet, gelangt die Formation bei ihrem zweiten Versuch zur vollen Blüte, als sie von den Alpen bis zu den Pyrenäen das Gelbe Trikot von François Simon verteidigt. Damals gilt es zu beweisen, dass die unbekannten Franzosen sich trotz der Vorherrschaft der Amerikaner durchsetzen können.

Bernaudeau (auch „JR“ genannt), der sein Team bei einer wirtschaftlichen Rettungsaktion mit Lokalkolorit in La Boulangère umbenennt, gewinnt 2004 den Jackpot. Eine Woche vor dem Tour-Auftakt kommt der erste französische Meistertitel von Thomas Voeckler nicht nur einem Wunder gleich, sondern ist Vorbote einer zehntägigen Erfolgsgeschichte in Gelb. Es folgt sieben Jahre später eine zweite, dann schon in den Farben von Europcar, aber immer noch in der gleichen Struktur, obwohl diese regelmäßig von internen Spannungen und einer ungewissen Zukunft erschüttert wird.

Kurioserweise sollte es bis zur siebten Teilnahme dauern – diesmal unter dem Namen Bouygues Telecom – bis „JR“ dank Pierrick Fédrigo in Gap 2006 seinen ersten Etappensieg bekommt. Europcar zieht das große Los, als der Sponsor ab der Saison 2011 die siechende Formation unter widrigen Umständen übernimmt. Voeckler in Gelb, Rolland in Weiß nach Antony Charteau, der im Vorjahr im Gepunkteten Trikot fährt, dann Voeckler im Gepunkteten Trikot und Rolland 2012 erneut unter den Top 10 (8. Platz). Auch 2013 greift Rolland unermüdlich an und trägt wiederholt das Gepunktete Trikot. Voeckler zieht sich nach der Tour de France 2017 aus dem aktiven Geschehen zurück. Den Staffelstab soll erstmals in der Teamgeschichte ein Sprinter übernehmen. Bryan Coquard wird 2016 Kopf des Teams in den Farben von Direct Energie, dem mittlerweile fünften namensgebenden Sponsor der Formation. Er fährt 2015 auf den Champs-Elysées nur knapp an einem Etappensieg vorbei und auch in Limoges im Jahr darauf verpasst er den Sieg nur haarscharf. Dann hängt der Haussegen schief und er braucht einen Tapetenwechsel, ohne großen Erfolg. Lilian Calmejane springt in die Bresche. Der ehrgeizige Franzose aus dem Departement Tarn gewinnt bei seinem Tour-Debüt die Etappe von Les Rousses und zaubert weiter mit dem gleichen Kampfgeist wie Voeckler und Chavanel. Die inzwischen in Total Direct Energie umbenannte Formation kann bei den letzten drei Auflagen der Tour keine nennenswerten Ergebnisse vorweisen.

DIE ZAHL
20 : Anzahl der Tage, die Thomas Voeckler über zwei Auflagen verteilt im Gelben Trikot fährt.