DECATHLON CMA CGM TEAM

Trigésimo quinta temporada consecutiva para el equipo creado por Vincent Lavenu en 1992 que tantos cambios ha experimentado en los últimos tres años. El equipo francés más veterano ha tenido tres patrocinadores principales: Chazal, Casino y AG2R. Apadrinado en la actualidad por el gigante de la distribución Decathlon y el transportista marítimo CMA CGM, cuenta en su haber con treinta y dos participaciones en el Tour de Francia, a cuya cita no ha faltado desde 1997, si bien ha conocido distintas suertes, desde la desgracia de sus líderes (Rodolfo Massi en 1998, Francisco Mancebo en 2006) hasta los puestos en el podio final de Jean-Christophe Péraud (en 2014) y Romain Bardet (en 2016 y 2017), pasando por la epopeya de ocho días vestido de amarillo de Rinaldo Nocentini en 2009.

Creada e implantada desde siempre en Chambéry, la formación de Saboya, que se presenta ahora como «internacional pero con base en los Alpes franceses», ha brillado gracias a su producto nacional, es decir, corredores de la región de Auvernia-Ródano-Alpes como Sylvain Calzati, ganador de etapa en Lorient en 2006, Cyril Dessel, portador del Maillot Amarillo y 6º en la general final ese mismo año, o de su propia cantera, como el estonio Jaan Kirsipuu, fiel a Lavenu de 1992 a 2004, ganador de cuatro etapas y portador del Maillot Amarillo durante seis días en 1999, así como Christophe Riblon, de Picardía, que se adjudicó dos victorias en etapas de montaña, en 2010 y 2013 respectivamente, año este último en el que su abnegación se vio recompensada con el título de supercombativo del Tour de Francia, que ganaría igualmente Romain Bardet en 2015.

AG2R La Mondiale, ganador de la clasificación por equipos en 2014, cosechaba los frutos de su política de formación con la llegada de Romain Bardet, primer francés del Tour de 2013 (15º), 6º en la general en 2014 después de haber vestido el maillot blanco, 9º en 2015 tras ganar una etapa en los Alpes y haber lucido el maillot de lunares del rey de la montaña hasta los Campos Elíseos (3º de la clasificación de la montaña, por detrás de Chris Froome y Nairo Quintana). El corredor galo, con un recorrido universitario ejemplar, una victoria de etapa de montaña tres años seguidos, un segundo podio en 2017, una 6ª posición en 2018 y el maillot de la montaña en 2019, pasa el testigo a una nueva generación liderada por Benoît Cosnefroy, portador del maillot de lunares durante dos terceras partes del Tour de Francia de 2020, y Nans Peters, ganador en Loudenvielle. Ben O'Connor lo reemplazó con gran éxito: el australiano se adjudicaba la etapa de Tignes en 2021 bajo una lluvia torrencial y terminaba cuarto en la clasificación. Se colocaba así tercero en el palmarés histórico de sus compatriotas en la general, por detrás de Cadel Evans y Richie Porte, ambos en el podio de la ronda gala.

Tras sufrir una caída en la segunda etapa de 2022, tuvo que abandonar ocho días más tarde por una lesión muscular en el glúteo, pero su líder en la recámara, Bob Jungels, asumió a la perfección su rol al imponerse en Châtel-Les Portes du Soleil y finalizar 11º en la general. El austriaco Felix Gall tomó el testigo de O'Connor en 2023, se impuso en Courchevel en la etapa de ascenso al Col de la Loze y fue 8º en la general final, 2º en Markstein y en la clasificación de la montaña. A mediados de 2024, tras una primera mitad de temporada fulgurante, a Decathlon-AG2R La Mondiale se le atragantó el Tour y Gall hubo de contentarse con un 14º puesto final a tres cuartos de hora del vencedor, mientras que el velocista Sam Bennett logró una 4ª posición en Nîmes como mejor resultado.

Tras acabar 5º en la general en 2025, Gall ha alcanzado la plenitud hasta el punto de intentar conseguir su mejor clasificación en el Giro (2º este año) y en La Vuelta, ya que lo lógico es que su plaza en el Tour la ocupe una estrella rutilante en ascenso como Paul Seixas. La 4ª posición de Bruno Armirail, campeón de Francia de la especialidad, en la contrarreloj de Caen quedará inscrita también en el palmarés del equipo Decathlon.