Crece la expectación cuando sólo restan tres días para la tercera Grand Départ del Tour de Francia desde España. Barcelona es más que nunca la capital mediterránea del deporte toda vez que la 113ª de la Grande Boucle partirá desde aquí este sábado 4 de julio.
La Sagrada Familia y Montjuïc serán las dos grandes joyas y protagonistas de estos días. La obra maestra de Antoni Gaudí ya se ha abierto a la ronda gala, celebrando una misa en su honor y figurando en el maillot de Movistar Team en vísperas de acoger la presentación de equipos de este jueves. Mientras tanto, la Montaña Mágica acoge la Oficina Permanente y diversos actos previos a la carrera en espera de brillar durante las dos primeras etapas.
Escogiendo Barcelona como escenario para este Grand Départ, el Tour de Francia marca un hito en su historia y rinde cumplido homenaje a la Ciudad Condal. “Queremos que esta ocasión sea recordada como una inmensa fiesta y un gran espectáculo”, asevera el director de la prueba, Christian Prudhomme.
UNA BASÍLICA MARAVILLOSA COMO PUNTO DE PARTIDA
La Sagrada Familia será una de las grandes protagonistas de este Grand Départ de Barcelona. La maravillosa basílica proyectada por Antoni Gaudí fue culminada esta primavera con la inauguración de la Torre de Jesús, bendecida hace sólo tres semanas por el Papa León XIV. Con sus 172,5 metros de altura, la Torre de Jesús es un puñado de centímetros más baja que la cima de Montjuïc por expreso deseo de su creador, que quiso que la obra del hombre estuviera siempre subordinada a la obra de Dios. En señal de respeto a su grandeza, el Tour de Francia celebrará su presentación oficial junto a la Sagrada Familia este jueves 2 de julio, a partir de las 18:30. En la mañana del miércoles, el Cardenal Arzobispo de Barcelona, Juan José Omella, ofició una solemne misa consagrada a la Grande Boucle en la cripta de la basílica donde reposan los restos mortales de Gaudí. “El Tour de Francia no es sólo una carrera: también es un camino, al igual que la fe”, enunció en perfecto francés. “Como deporte, el ciclismo es toda una lección de humildad que se debe vivir desde la comunión y la fraternidad, como una competición entre compañeros que no son enemigos”. La misa se cerró encomendando la salud del pelotón a las vírgenes de Lourdes y Montserrat.
BARCELONA Y EL TOUR DE FRANCIA: SALDANDO UNA DEUDA HISTÓRICA
“Queremos que este Grand Départ desde Barcelona sea recordado como una inmensa fiesta y un gran espectáculo”, explica Christian Prudhomme. “Traer a los mejores ciclistas del momento y la mejor carrera del mundo a un escenario como Montjuïc y ante un monumento como la Sagrada Familia es un auténtico lujo. De hecho, la gran pregunta es por qué no lo hemos hecho antes”, remata el director general del Tour de Francia con la gran sonrisa propia de quien salda una deuda histórica. Tan mediterránea y tan abierta al mundo, tan vibrante y tan rebosante de magia, tan poderosa y tan orgullosa de sí misma, la capital catalana no debería haber tardado 123 años en acoger a un evento tan afín con sus valores, su idiosincrasia y su cultura.
Ésta será la primera vez que un Tour de Francia arranque desde Barcelona. A lo largo de su prolija historia, la Grande Boucle ha visitado la Ciudad Condal en tres ocasiones. La primera, en 1957, vio triunfar a René Privat en una etapa en línea que salió de Perpiñán; a Jacques Anquetil imponerse, vestido con el maillot amarillo, en una contrarreloj por las mismas colinas de Montjuïc en las que se medirán los favoritos este fin de semana; y al pelotón partir en dirección a Ax-le-Thermes dos días después, tras una jornada de descanso. Posteriormente, en 1965, José Pérez Francés fue profeta en su tierra culminando una tremenda escapada de más de 200 kilómetros. Hubo que esperar hasta 2009 para que el Tour regresara a las calles de Barcelona con una etapa que partió desde Girona y estuvo marcada por la lluvia, con Thor Hushovd imponiéndose a los españoles Óscar Freire y José Joaquín Rojas de nuevo en las faldas de la Montaña Mágica, que este sábado otorgará el primer maillot amarillo de 2026 con una emocionante contrarreloj por equipos.
UNA LARGA TRADICIÓN CON DOS HEREDEROS EN EL PELOTÓN
El primer ciclista catalán que participó en el Tour de Francia fue Jaime Janer (1920), si bien hubo que esperar hasta 1937 para que Mariano Cañardo firmara una primera victoria gracias a un endiablado descenso del Puymorens en dirección a Ax-les-Thermes. El primer y único maillot amarillo catalán lo vistió Miquel Poblet al anotarse en Dieppe la jornada inaugural del Tour de Francia de 1955; el mismo año, por cierto, en el cual ganó la conclusiva de París. El legendario clasicómano barcelonés sumaría otro triunfo parcial al año siguiente en Burdeos. En 1965, José Pérez Francés (cántabro de nacimiento) consiguió una histórica victoria en su Barcelona adoptiva. Ocho años después, sería el escalador Pedro Torres Cruces (natural de Málaga, pero residente en la localidad tarraconense de Torredembarra, por donde pasará este Tour en el kilómetro 12 de la segunda etapa) quien alzaría los brazos en Pau, en una jornada clave para certificar su victoria en la clasificación de la Montaña. Ya en el siglo XXI, Juan Antonio Flecha rubricó la inolvidable escapada del arquero en Toulouse (2003) y Joaquim ‘Purito’ Rodríguez selló tres victorias con su particular estilo en Mende (2010), Huy y Plateau de Beille (2015). El propio Purito y el mentado Pérez Francés son los únicos catalanes que han acabado el Tour en el podio de la general, ambos en el tercer cajón, en 2013 y 1963 respectivamente.
Dos catalanes disputarán el Tour de Francia este año; ambos, en calidad de debutantes deseosos de prolongar este linaje triunfal con los colores de Caja Rural-Seguros RGA. Oriundo de Ullastrell, al norte de Barcelona, Abel Balderstone estrenó su palmarés profesional precisamente en suelo catalán al anotarse la Clásica Terres de l'Èbre en 2024 y lo amplió al año siguiente proclamándose campeón nacional de contrarreloj en Sierra Nevada, dos meses antes de ser el mejor español en la general de La Vuelta 25 (13º). Su compañero Joel Nicolau, por su parte, es natural de Llofriu, en la Costa Brava gerundense. Desde su debut en profesionales con el conjunto de la espiga, ha destacado por el mismo espíritu eléctrico y agresivo que le llevó a elegido ciclista más combativo de la pasada Vuelta y ser subcampeón de España el pasado fin de semana. En Lidl-Trek habrá además dos corredores que estuvieron ligados a Barcelona en su infancia: Juan Ayuso, nacido en la Ciudad Condal si bien creció en otros lares, y Carlos Verona, madrileño pero residente en el CAR de Sant Cugat durante su adolescencia.
LOS JÓVENES CICLISTAS DE BARCELONA SACAN EL LADO MÁS HUMANO DE LOS PROFESIONALES
¿Cómo aguantáis tantos días seguidos montando en bici? ¿Cuánto tiempo dormís? ¿Qué hacéis cuando estáis cansados y todavía queda mucha carrera? Y así, durante una hora. Los jóvenes ciclistas de entre 12 y 14 años del Jufré Cycling Team de Terrassa, la Escola Ciclista Isaac Gálvez de Vilanova i la Geltrú, la Escola Ciclista Mataró, el Clementina Cycling Team y el Club Open Natura BTT, ambos de Barcelona, acudieron el miércoles por la tarde al Palau Sant Jordi para formular sus preguntas a tres ciclistas profesionales que son, para ellos, tres auténticos ídolos y modelos a seguir. Se trata de Carlos Verona, que encara su sexto Tour con Lidl-Trek; Joel Nicolau, que debutará este fin de semana en la ronda gala con Caja Rural-Seguros RGA; y Marcel Camprubí, recién proclamado campeón de España con Pinarello-Q36.5. Durante esta particular rueda de prensa infantil, los tres se mostraron abiertos y accesibles con los niños, respondiendo a sus preguntas con una sonrisa y una gran sabiduría. El mensaje principal formulado por todos ellos se resume en esta frase de Camprubí: “Para ser ciclista, hay que esforzarse cada día y, sobre todo, disfrutar del camino”.
MOVISTAR TEAM, CON UN BLOQUE “REJUVENECIDO” Y LA SAGRADA FAMILIA EN EL MAILLOT
Con más de cuatro décadas de trayectoria y 43 participaciones en el Tour de Francia en las cuales han acumulado 7 triunfos en la general y 34 victorias de etapa, Movistar Team es sin duda el gran referente del pelotón español. A la altura de su rol está el maillot especial con el cual disputarán la próxima edición de la Grande Boucle, cambiando el color blanco por el azul tradicional de la escuadra y decorándolo con detalles referentes a este Grand Départ de Barcelona y un particular protagonismo para la Sagrada Familia. En la rueda de prensa celebrada este miércoles en el icónico Palau de la Música Catalana, el conjunto dirigido por Eusebio Unzué ha revelado las ambiciones deportivas de un bloque liderado por el belga Cian Uijtdebroeks y en el cual destacan los talentos del aragonés Pablo Castrillo y el madrileño Raúl García Pierna.
“Éste es un Movistar rejuvenecido, lleno de ciclistas con un gran margen de progresión”, proclama Unzué. “Mi gran objetivo es descubrir cómo se corre el Tour”, cuenta Uijtdebroeks, debutante y candidato a un buen puesto en la general; “si conseguimos entrar en el top10 ya en este primer año, será fantástico. Pelear por el maillot blanco estaría bien, pero no es un objetivo en sí mismo”. Por su parte, García Pierna no se corta al afirmar que buscará “una victoria de etapa” mientras Castrillo subraya el chute de confianza que supuso el título de campeón nacional contrarreloj conquistado el pasado fin de semana en Sabiñánigo: “Vestir el maillot de campeón de España por las calles de Barcelona será un sueño”.
RECONOCIMIENTO PARA UN ROMÁNTICO DEL PAPEL
En una de sus celebradas máximas, el periodista vasco Jesús Gómez Peña afirmó que el ciclismo es un deporte “de papel”, por cuanto sus principales carreras brotaron del papel de los periódicos que los organizaban y en él viven gracias a las crónicas que acercan las gestas de los esforzados de la ruta a los aficionados. Uno de ellos, Sergi López-Egea, recibirá este sábado en su Barcelona natal el conocido como ‘Plateau de la Reconnaissance’: una bandeja con la cual se obsequia a quienes, como el histórico corresponsal de ciclismo de El Periódico, han cubierto 35 ediciones del Tour de Francia. “Como les ocurre a los ciclistas, esta carrera ha sido mi objetivo de cada año”, explica, “y me ha servido para darme cuenta de la importancia del Tour más allá del propio ciclismo”.
A lo largo de su carrera profesional, López-Egea ha sido una voz independiente, romántica y entusiasta que, más allá de las páginas de su diario, se ha prodigado en lo literario con títulos como ‘Locos por el Tour’ (escrito a seis manos con sus amigos Gabriel Pernau y Carlos Arribas), ‘Cumbres de leyenda’ (de nuevo junto a Arribas), ‘Cuentos del Tour’ ó ‘Cuentos del pelotón’. Para el periodista catalán, este Grand Départ será “el mayor evento deportivo que viva Barcelona desde los Juegos Olímpicos de 1992”. Y razona: “Hemos acogido grandes partidos de fútbol o eventos de motor, pero ninguno es gratuito ni ha pasado por delante de nuestra panadería, del colegio de nuestros hijos o de la esquina por la que nos enamoramos. Eso sólo lo pueden hacer la maratón de los JJOO… y el Tour de Francia”. Después de esta visita a la Ciudad Condal, el pelotón partirá hacia suelo galo… y con él, un López-Egea dispuesto a cubrir su 36º Tour.
EL SELLO ‘VILLE À VÉLO’ TRASCIENDE FRONTERAS
Creada en 2021 en el marco del programa ‘L'Avenir à Vélo’, el sello ‘Ville à Vélo du Tour de France’ es un galardón destinado a distinguir aquellas localidades ligadas a la Grande Boucle que se comprometen a promover el uso de la bicicleta tanto para los desplazamientos diarios como para la práctica deportiva. Para ser acreedoras de este sello, las localidades son evaluadas en base a criterios como su estrategia para el desarrollo de infraestructuras; las acciones específicas para fomentar el uso de la bicicleta; ó el apoyo a los clubes y asociaciones que la promueven.
Desde este año, esta distinción se ha abierto también a otro tipo de instituciones, como regiones o provincias, con objeto de premiar toda iniciativa en favor de la bicicleta y toda acción destinada a promover una movilidad sostenible. Así, han sido recompensadas según unos criterios que hacen imposible trazar comparaciones las siguientes instituciones: la región de Hauts-de-France (2 bicis); el departamento de Isère (2 bicis); el departamento de Vaucluse (2 bicis); Dijon Métropole (2 bicis); la mancomunidad de Champagnole Nozeroy Jura (1 bici); y la mancomunidad de Vallée de Saint-Amarin (1 bici).
Además, en esta semana de Grand Départ desde Barcelona, la etiqueta ‘Ville à Vélo’ encuentra su prolongación en el sello ‘Más Bici’ de La Vuelta, cuyas localidades galardonadas en este 2026 serán anunciadas este viernes 3 de julio.
