Dos días después de su gran victoria en el Plateau de Solaison, probablemente su mejor actuación de siempre en alta montaña, Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) conquistó otro triunfo de campanillas al anotarse la contrarreloj individual del Tour de Francia 2026. En los 26,1 ondulados kilómetros de ejercicio a orillas del Lago Lemán, el belga consiguió aventajar en 28” a Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) y en 1’04” a Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) para anotarse su tercera victoria contra el crono en su tercera participación en la Grande Boucle. Su triunfo llega además en el día de la fiesta nacional belga, que se celebra el 21 de julio conmemorando la coronación del primer rey del país… y que hoy coincidió con la prolongación del reinado del triple campeón del mundo y oro olímpico en las contrarrelojes. No todo fueron buenas noticias para Evenepoel, por cuanto su compañero Florian Lipowitz (3º el año pasado en la general final y 5º hasta hoy en la provisional de esta edición) se fue al suelo y hubo de abandonar: otra pérdida para el Tour de Francia que sumar a la de Jonas Vingegaard el pasado domingo. El mexicano Isaac del Toro (UAE Team Emirates XRG), por su parte, consiguió conservar el tercer puesto de la general y el maillot blanco al perder sólo 5” respecto al prodigio galo Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), mientras Juan Ayuso (Lidl-Trek) se dejaba algo más de un minuto respecto a ellos. La Grande Boucle continuará este miércoles con la 17ª etapa, cuyo trazado de 174,7 kilómetros entre Chambéry y Voiron ofrece una meta propicia para hombres rápidos… y una primera mitad de jornada ideal para la formación de una escapada poderosa.
165 corredores tomaron la salida en la 16ª etapa del Tour de Francia 2026, una contrarreloj individual de 26,1 kilómetros entre Évian-les-Bains y Thonon-les-Bains con un trazado que comprendía 9,7 km iniciales de subida tendida y constante; 7,3 km de relativo descenso; y 9 km finales planos. No fue de la partida Lars Craps (Lotto Intermarché), enfermo. El primero en tomar la salida fue Kamil Gradek (Bahrain Victorious), a las 13:00. El polaco estrenó asimismo la meta, con un tiempo de 38’57” a 40,2 km/h de media. Su registro fue mejorado sucesivamente por Lewis Askey (NSN), Julius van den Berg (Picnic PostNL), Milan Fretin (Cofidis)... y Josh Tarling (Netcompany Ineos), autor del primer tiempo de referencia con 34’21” a 45,59 km/h. Tres corredores que mejoraron al galés alguno de sus tiempos intermedios no consiguieron superar su prestación en meta: ni Huub Artz (Lotto Intermarché), ni Daan Hoole (Decathlon CMA CGM), ni su coequipier Filippo Ganna. El campeón nacional italiano, en concreto, se quedó a sólo cuatro segundos con 34’25”. Hubo que esperar casi una hora y media hasta que Bruno Armirail (Visma | Lease a Bike) lograra batir a Tarling por siete segundos, con 34’14” a una media de 45,73 km/h.
Cattaneo, el mejor… hasta que salieron los favoritos
Una hora después de Armirail, el italiano Mattia Cattaneo (Red Bull-Bora-Hansgrohe) marcó en meta un tiempo de 34’01”, rubricado a una media de 46,03 km/h, para desbancar a Armirail. Tres ciclistas se acercaron o incluso mejoraron sus registros sin llegar a derrotarle en Thonon-les-Bains: Felix Grossschartner (UAE Team Emirates XRG), Pablo Castrillo (Movistar Team) y Thymen Arensman (Netcompany Ineos), quien protagonizó la anécdota de la jornada al tomar la salida con unos segundos de retraso.
Cara y cruz para Red Bull-Bora-Hansgrohe
Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) realizó una prestación extraordinaria para batir todos los registros de Cattaneo y mejorarle en meta con 33’23”, a una media de 46,89 km/h. El alemán Florian Lipowitz (Red Bull-Bora-Hansgrohe) se estaba manejando en registros similares, pero se fue al suelo en una curva a derechas en el tramo de descenso, golpeándose severamente el hombro y viéndose obligado a abandonar. Poco después, su compañero Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) ofrecía una prestación extraordinaria, a la altura de su pedigrí contra el crono, para imponerse en la meta de Thonon-les-Bains con 32’19” a 48,45 km/h que ni siquiera pudo mejorar Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG), que fue 28” más lento (32'47"). En la lucha por el tercer puesto de podio y la clasificación de los Jóvenes, Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) firmó 33’35” por los 33’40” de Isaac del Toro (UAE Team Emirates XRG), lo cual permite al mexicano conservar el maillot blanco. Por su parte, Juan Ayuso (Lidl-Trek) marcó un 34’41” que le deja un minuto más lejos del cajón de París.
