La tradicional etapa final de los Campos Elíseos, renovada ahora con tres ascensiones al bellísimo barrio de Montmartre desde el Moulin Rouge hasta la Basílica del Sacre-Coeur, ofreció un espectáculo inolvidable e inimitable. Rara vez un escenario y unos actores se engrandecen mutuamente tanto como París y los magníficos Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) y Mathieu Van der Poel (Alpecin-Premier Tech), que cabalgaron juntos hasta meta para propiciar la victoria del neerlandés en el sprint final por un suspiro sobre su compañero belga Jasper Philipsen y el danés Mads Pedersen (Lidl-Trek), maillot verde y uno de los grandes protagonistas de esta 113ª edición del Tour de Francia. Con su actuación de hoy, Pogacar puso colofón a su quinto triunfo en la general final de la ronda gala, igualando el récord de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain. Segundo y tercero en el podio final, a 6’26” y 9’42” respectivamente, fueron Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y el mexicano Isaac del Toro (UAE Team Emirates XRG) en una cerrada lucha con Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), cuarto en la general final y una de las mayores noticias de esta Grande Boucle. El ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) se alzó con el maillot de lunares en tanto que ganador de la Montaña, y fue elegido como Súper Combativo de esta edición del mismo modo que Quinn Simmons recibió de la distinción de mejor gregario como premio suplementario a la excelente actuación colectiva de Lidl-Trek, ganador de la clasificación por equipos.
158 corredores tomaron la salida en la 21ª etapa del Tour de Francia 2026 a las 17:55. La presentación de equipos tuvo lugar en Thoiry, y posteriormente los ciclistas se dirigieron a París para afrontar un recorrido de 88,7 kilómetros, con siete vueltas iniciales al circuito de 6,8 km por los Campos Elíseos antes de tres vueltas finales a un trazado de 12 km que incluía también la subida a Montmartre que se convirtiera en icono con los Juegos Olímpicos de París 2024… y con el gran espectáculo de Tadej Pogacar y Wout van Aert el año pasado en esta misma prueba. La competición arrancó en la tercera vuelta con un ataque de Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), quien rodaría unos minutos en solitario por delante del pelotón y sería el primero en pasar por el sprint intermedio sito en el quinto paso por la zona alta de los Campos Elíseos (SI, km 27,9).
Xabier Mikel Azparren lidera la entrada en Montmartre
Sería durante la séptima vuelta que Xabier Mikel Azparren (Pinarello-Q36.5) y Thibault Guernalec (TotalEnergies) se escaparían y lograrían construir una renta de medio minuto cronometrados en el séptimo paso por meta, donde se tomaron los tiempos para la general. Esto les sirvió para afrontar en cabeza la primera ascensión a la Côte de la Butte Montmartre (4ª, km 46,4). En ella, Mads Pedersen (Lidl-Trek) lanzó un potente ataque para romper el pelotón, dejando poco menos de un centenar de ciclistas en el mismo. Sería en la segunda ascensión a la Côte de la Butte Montmartre (4ª, km 62,4) que Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) lanzaría un ataque devastador que sólo pudo ser respondido por Mathieu Van der Poel (Alpecin-Premier Tech). Poco después, Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y el mentado Pedersen se sumarían a un tremendo grupo cabeza de carrera que, pese a sus fuertes relevos, fue neutralizado a 19,5 kilómetros de meta por un pelotón liderado por Decathlon CMA CGM que apostaba fuerte por Olav Kooij.
Mano a mano entre Pogacar y Van der Poel
Un nutrido pelotón afrontó agrupado la última vuelta. En la tercera y definitiva ascensión a la Côte de la Butte Montmartre (4ª, km 78,4), sería Van der Poel quien abriría las hostilidades… y Pogacar el único capaz de seguirle. Matteo Jorgenson, Per Strand Hagenes (VIsma | Lease a Bike), Ben Healy (EF Education-EasyPost), Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility), Matej Mohoric (Bahrain Victorious) y Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) armaron un grupo perseguidor que fue absorbido por un reducidísimo pelotón de apenas 40 ciclistas donde tiraba Decathlon CMA CGM que estaba a 20” del dúo cabecero a 5 kilómetros de meta. El pelotón se echó encima de los dos titanes en el último kilómetro. Van der Poel arrancó a 600 metros de meta y logró imponerse en el último golpe de riñón a su compañero Jasper Philipsen y al inmenso maillot verde Mads Pedersen.
