UAE Team Emirates XRG ofreció una contundente respuesta al espectacular triunfo de Visma | Lease a Bike y Jonas Vingegaard en la contrarreloj por equipos inaugural del Grand Départ de Barcelona, al rubricar un doblete frente al Estadio Olímpico de Montjuic, meta de la primera etapa en línea del Tour de Francia 2026. Tras el control de Brandon McNulty y Adam Yates en las tres vueltas al circuito final por la Montaña Mágica, Isaac del Toro realizó un poderoso lanzamiento para Tadej Pogacar; tan poderoso, que le valió para conseguir el triunfo con la protección del crack esloveno, que se mantuvo en su estela, vigilante, para que el esfuerzo final de Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y el propio Vingegaard no impidieran que su compañero estrenara su palmarés en la Grande Boucle. Exultante, el mexicano consigue auparse al liderato de la clasificación de los Jóvenes y el cuarto puesto de la general, que continúa un día más encabezada por Vingegaard con 6” sobre Pogacar y 15” sobre Evenepoel. La otra gran historia del día fue el liderato de la Montaña alcanzado por Alex Molenaar, neerlandés residente desde los 10 años en Olot (Girona) que granjea así un merecido protagonismo para Caja Rural-Seguros RGA en el regreso del conjunto navarro al Tour después de 37 años de ausencia. El pelotón de la gran ronda francesa se despedirá este lunes de Catalunya, emprendiendo camino desde Granollers en dirección a Les Angles para afrontar una jornada de montaña con pronóstico incierto.
183 corredores tomaron la salida en la segunda etapa del Tour de Francia 2026, que constó de 168,5 kilómetros entre Tarragona y Barcelona con tres vueltas a un circuito final que incluía la ascensión al Castillo de Montjuic por la vertiente más dura posible, de 1,6 kilómetros al 9,3% de media con picos del 13%. El pelotón demarró su esfuerzo a las 13:59, en una jornada cálida y soleada, con la baja de Clément Berthet (Groupama-FDJ United), víctima de una caída en la CRE inaugural. Felix Engelhardt (Jayco AlUla) y Frank Van den Broek (Picnic PostNL) lograron escabullirse en el kilómetro 4 y, dos más tarde, Alex Molenaar (Caja Rural-Seguros RGA) consiguió empalmar con ellos desde el pelotón mediante una potente aceleración. Lo mismo quiso hacer Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché) algo después, sin tanta fortuna. Así quedó conformado un trío en cabeza de carrera que construyó una ventaja máxima de 3’55” en el kilómetro 27.
Molenaar, líder de la Montaña en casa
El trabajo de Pinarello-Q36.5 en cabeza del pelotón contuvo las ambiciones de los tres escapados, cuya renta ascendía a 2’10” al paso por el sprint intermedio de Viladecans (SI, km 85,6), liderado por un Molenaar que, neerlandés pero residente desde los 10 años en Olot (Girona), estaba muy motivado por competir en su Catalunya adoptiva. UAE Team Emirates XRG marcó el ritmo del grupo principal en la ascensión al Coll de Begues (2ª, km 94,2), recortando la ventaja de los escapados hasta solo 25”. Molenaar franqueaba la cima en cabeza para conquistar el maillot de lunares y sentenciaba a Van den Broek que, descolgado, regresaba a la disciplina del pelotón. Sus dos antiguos compañeros de fuga no darían su brazo a torcer hasta la entrada en Barcelona (km 134,9), cuando el pelotón les engulló para afrontar compacto las tres vueltas al circuito final por Montjuic.
UAE Team Emirates XRG domina en Montjuic
Las dos primeras subidas al Alto del Castillo de Montjuic (3ª, km 141,6 y 153,8) fueron lideradas por Brandon McNulty (UAE Team Emirates XRG) que, con su líder Tadej Pogacar a rueda, dejó el grupo principal reducido a apenas medio centenar de corredores, con presencia de todos los favoritos. Sería en la última, coronada en el km 166, que un tirón de Tiesj Benoot (Decathlon CMA CGM) y un ataque de Tobias Johannessen (Uno-X Mobility) dejarían el grupo en una veintena de ciclistas de cara a la resolución de la etapa. En los 700 metros de rampa final, Isaac del Toro (UAE Team Emirates XRG) realizó una aceleración devastadora que a la postre le permitiría obtener la victoria de etapa, puesta en bandeja por Pogacar mientras Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) y Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) trataban de contestar, en vano, al poderío del mexicano, el esloveno y todo el equipo UAE. No hubo diferencias significativas entre los favoritos para la general, donde Vingegaard continúa en lo más alto.
