1970: Leblanc, un compañero con un gran potencial (7/10)

En los años de cambio de década, el Tour de Francia ha conocido cambios organizativos entre bambalinas, con un alcance que en ocasiones ha resultado decisivo y, en otras, anecdótico.  El viaje en el tiempo propuesto por letour.fr prosigue en 1970 con Jean-Marie Leblanc, un corredor del pelotón no totalmente anónimo, que disputa su segundo Tour de Francia. El ciclista francés sabe que la carrera periodística le acoge con los brazos abiertos, pero ignora que un día se convertirá en el director del Tour. El germen de todas las cualidades necesarias para estar al frente de la prueba se encuentran ya en aquel momento en este modesto compañero de equipo.

CYCLISME - TOUR DE FRANCE 1970 - 1970
leblanc (jean marie)
fonds n/b
CYCLISME - TOUR DE FRANCE 1970 - 1970 leblanc (jean marie) fonds n/b © PRESSE SPORTS
CYCLISME - TOUR DE FRANCE 1970 - 1970
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parution livre 100 jours 100 tours
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CYCLISME - TOUR DE FRANCE 1970 - 1970 leblanc (jean marie) parution livre 100 jours 100 tours fonds n/b © PRESSE SPORTS
CYCLISME - DOSSIER LEBLANC - 1970
leblanc (jean marie)
Jean Marie Leblanc en action pendant une étape des 4 jours de Dunkerque.
(épreuve qu'il finira deuxième)
CYCLISME - DOSSIER LEBLANC - 1970 leblanc (jean marie) Jean Marie Leblanc en action pendant une étape des 4 jours de Dunkerque. (épreuve qu'il finira deuxième) © PRESSE SPORTS

Los testigos más expertos en ciclismo de finales de los años 60 afirmarían que Jean-Marie Leblanc era un buen corredor, pese a su palmarés poco brillante (exceptuando el Grand Prix de Aix-en-Provence o el Circuit de Armorique). Además, los periodistas le consideraban un "buen cliente", uno de esos corredores a los que dirigirse en la zona de salida para recabar la declaración que podría darle chispa a un titular o que ofrecen siempre al conversar una anécdota interesante para la rúbrica de noticias breves. Un análisis de los archivos de L'Équipe durante el Tour 1970 resulta especialmente esclarecedor en ese sentido. Aunque el corredor de Bic, que participa tan solo en su segundo Tour de Francia (58º en 1968), se esfuerza mucho por cumplir su rol de mochilero de Jan Janssen y Luis Ocaña, aparece citado en el periódico con mucha más frecuencia de lo que corresponde a su peso en la carrera. Desde la primera semana, se comprende este entusiasmo cuando el escritor Guy Lagorce redacta el "Pequeño retrato de un futuro colega", dándole la palabra a Leblanc: "Entrar en el mundo periodístico significaría también para mí tener ocasión de demostrar a muchas personas que los ciclistas no son solo hombres de grandes muslos. (...) Debo confesar que cuando las cosas se ponen difíciles y me adelanta un coche de prensa, miro dentro del vehículo con cierta envidia. No se pueden ni imaginar lo mullidos que parecen los asientos de un coche cuando se ven desde el sillín de una bicicleta".   Aquel verano se podía intuir el potencial del futuro periodista, pero también de Leblanc como persona dispuesta a defender el interés superior del ciclismo.   Joven padre de familia, consciente de que su nivel como corredor no le permitía aspirar a un salario de campeón, el corredor favorito de los periodistas piensa ya en otro futuro. En 1970, cuenta con un buen bagaje, puesto que consagra los parones invernales a preparar su reciclaje profesional. Cincuenta años más tarde, recuerda perfectamente sus primeros pasos en la prensa deportiva: "Era tímido, pero mi amigo Philippe Crépel me convenció en el invierno de 1966-67 que llamara a Emile Parmentier, jefe de redacción de la sección deportiva de La Voix du Nord. Me acogió calurosamente y nunca podré agradecérselo lo suficiente. Como es natural, me pidió que cubriera el ciclocross y me nombró titular de la sección de boxeo. Me encantó y me saqué incluso el título de formador para ser más creíble en ese universo tan particular". Ciclista en verano y periodista en invierno, el joven licenciado en ciencias económicas presenta un perfil sorprendente en el pelotón.   En el Tour de 1970, Jean-Marie Leblanc sigue adelante con su aprendizaje y se presta al juego de las preguntas "porque me apasionaba escucharlos hablar de esa profesión que tenía tantas ganas de ejercer", insiste el reportero en ciernes que sería contratado por La Voix du Nord en 1971, inmediatamente después de su última temporada. Aunque aquel verano se podía identificar el potencial del futuro periodista, al que unos años más tarde llamaría Noël Couëdel, redactor jefe del L'Équipe para poner en sus manos la sección de ciclismo, también resultaba patente que Leblanc era una persona consagrada al interés superior del ciclismo. Eso le llevaría a ocupar un puesto de secretario general en la Unión Nacional de Ciclistas Profesionales (UNCP), mostrando su capacidad de asumir ciertas responsabilidades: "Con la UNCP, peleamos, por ejemplo, para obtener contratos de dos años para los nuevos profesionales, lo que no existían por aquel entonces. Sentía ganas de organizar mi profesión y esa hambre prosiguió. Cuando me convertí en periodista entré a formar parte de la Unión Sindical de Periodistas Deportivos de Francia (USJSF, por sus siglas en francés)". Posteriormente, Jean-Marie Leblanc asumiría una responsabilidad aún mayor al convertirse en el director del Tour de Francia en 1988. Justo 20 años después de haber participado por primera vez en la prueba como corredor.

CYCLISME - TOUR DE FRANCE 1983 - 1983
simon (pascal)
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CYCLISME - TOUR DE FRANCE 1983 - 1983 simon (pascal) leblanc (jean marie) © PRESSE SPORTS
CYCLISME - 1976 - 4 JOURS DE DUNKERQUE
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Jean Marie Leblanc, journaliste à La Voix du Nord
CYCLISME - 1976 - 4 JOURS DE DUNKERQUE maingon (guy) -fra- leblanc (jean marie) fonds n/b Jean Marie Leblanc, journaliste à La Voix du Nord © PRESSE SPORTS
CYCLISME - TOUR DE FRANCE 1976 - 1976
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leblanc (jean marie)
VELO (07/2006)
fonds n/b   Edition internationale
parution livre TDF 1976   Parution livre tome 1 p 13
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CYCLISME - TOUR DE FRANCE 1976 - 1976 poulidor (raymond) leblanc (jean marie) VELO (07/2006) fonds n/b Edition internationale parution livre TDF 1976 Parution livre tome 1 p 13 parution livre tome 2 parution livre tour de france 100 ans paruti © PRESSE SPORTS

Sur le Tour 1970, Jean-Marie Leblanc poursuit donc son apprentissage et se prête au jeu des questions, « parce que ça me passionnait de les entendre parler de ce métier que j’avais envie de pratiquer », insiste le reporter en herbe qui allait effectivement être embauché à la Voix du Nord en 1971, immédiatement après la fin de sa dernière saison. Si l’on pouvait assez facilement déceler cet été-là le potentiel du futur journaliste qui allait être appelé quelques années plus tard par Noël Couëdel, rédacteur en chef de L’Équipe, pour prendre en mains la rubrique cyclisme, il était également possible de voir chez Leblanc l’homme attaché à l’intérêt supérieur du cyclisme. Cette fibre l’avait amené à occuper le poste de secrétaire général de l’Union Nationale des Cyclistes Professionnels (UNCP), augurant déjà de sa capacité à endosser certaines responsabilités : « Avec l’UNCP, on s’est par exemple battu pour obtenir des contrats de deux ans pour les néo-professionnels, ce qui n’existait pas à l’époque. J’avais l’appétit de l’organisation de ma profession et cela s’est poursuivi puisque dès que j’ai été journaliste, je me suis engagé au sein de l’Union Syndicale des Journalistes Sportifs de France (USJSF) ». C’est encore à un niveau de responsabilité supérieur que Jean-Marie Leblanc a accédé en prenant la direction du Tour de France, en 1988. Tout juste 20 ans après y avoir participé pour la première fois comme coureur.

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leblanc (jean marie)
lisant l'equipe leblanc (luc) leblanc (jean marie) © PRESSE SPORTS
Tour de France 2006.
20ème Etape.
Sceaux Antony - Paris. leblanc (jean marie)
Tour de France 2006. 20ème Etape. Sceaux Antony - Paris. leblanc (jean marie) © PRESSE SPORTS
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