La inauguración de la permanente, en el hipódromo de Saint-Lô, ha marcado esta primera jornada de cuenta atrás. La publicación de la lista, todavía provisional, de los participantes de la 103º edición del Tour de Francia ha supuesto el primer hito informativo del día. Buceamos entre los 198 corredores que deberán acudir mañana a la presentación de equipos y, si todo sale bien, tomar la salida desde el Mont-Saint-Michel el sábado por la mañana.
RUEDA DE PRENSA DE LOS MÁS PEQUEÑOS…
Alrededor de 2.000 periodistas y fotógrafos procedentes de unos 600 medios de comunicación diferentes (agencias de fotografía, prensa, páginas web, radios, televisiones…) cubren la ronda gala durante su recorrido. Pero los primeros en preguntar hoy no han sido ellos, sino los alumnos de primaria y secundaria que pedalean en las filas de los distintos clubs ciclistas de la zona, a los que la organización ha invitado para exponer sus inquietudes en esta primera rueda de prensa del Tour 2016.
Los esperaban Alexis Gougeard, Anthony Delaplace, Thomas Voeckler y Simon Geschke que se han dedicado a responder concienzudamente a todas las preguntas que planteaban estos mini periodistas. Dudas, sobre todo, sobre la rutina de sus ídolos. Gina (9 años) podrá dormir tranquila esta noche: ya sabe cuántas horas y a qué ritmo entrenan los corredores, « entre 15 y 20 horas por semana, aproximadamente», le confesaba Gougeard, mientras Delaplace precisaba que rueda entre « 450 y 700 kilómetros », y Geschke se iba hasta los « 1.000 kilómetros en las semanas más importantes, unas 30 horas». Por suerte, todos han coincidido en la respuesta a la pregunta del pequeño Leonardo, 11 años, que quería saber cuáles habían sido sus motivaciones a la hora de convertirse en ciclistas profesionales: «el placer de montar en bici y el sueño de poder participar en el Tour».
…Y VAN 34 PARA TOSATTO!
Con 42 años, Matteo Tosatto se perfila como el veterano del pelotón. El italiano ya ha participado en trece Tours de Francia, trece Giros y nueve Vueltas y se lanzará, por tanto, a por su trigésimo cuarta Gran Vuelta ciclista. En el elenco de los « maduritos » le acompañarán otros cuatro corredores: Greg Henderson, Haimar Zubeldia, Ángel Vicioso y Paolo Tiralongo, que ya han cumplido 39 primaveras. Podrán aconsejar, entre otros, al vencedor de la Paris-Roubaix 2016, Mathew Hayman (Orica-BikeExchange), que se estrena en la Grande Boucle. En total, 18 corredores de más de 36 años tomarán la salida. El joven Adam Hansen, de 35, no pertenece a ese club pero sí puede presumir de otro récord: haber participado y terminado 14 Grandes Vueltas. A partir del sábado irá a por la décimo quinta.
BIENVENIDOS AL TOUR
Lejos de los Tosatto y los Hansen, 33 corredores participan por primera vez en el Tour de Francia. Dos de ellos corren en las filas del equipo AG2R La Mondiale: Domenico Pozzovivo (33 años) y Alexis Gougeard (23). Otros dos debutantes, que prometen dar de qué hablar, serán Julian Alaphilippe, ganador del último Tour de California, y Fabio Aru, flamante campeón de la Vuelta a España 2015. El benjamín del grupo es el noruego Sondre Holst Enger: tiene 22 añitos.
50 NACIONALIDADES
Con 38 corredores la delegación francesa sigue siendo la más numerosa, aunque con un ligero descenso con respecto a los 41 integrantes que partieron en 2015. Les siguen los españoles (18), los holandeses (15), Bélgica (14), Italia (13), Alemania (12) y Suiza (9). Etiopía cierra el ranquin de las 50 nacionalidades que participan en el Tour de Francia 2016 gracias a Tsgabu Grmay. El ciclista del Lampre será el segundo representante africano del pelotón, junto al eritreo Daniel Teklehaimanot, una minoría si los comparamos con los 165 europeos que deberían tomar la salida el sábado. Oceanía se presenta con 12 corredores (nueve australianos y tres neozelandeses), y empata así con el continente americano (cinco estadounidenses, cuatro colombianos, dos argentinos y un canadiense). Asia contará con dos representantes (Lutsenko defenderá los colores de Kazajistán, Arashiro los de Japón).
