¡Greipel gana al maestro!

A las 13.38 se daba el pistoletazo de salida de la 10ª etapa del Tour de Francia 2011, entre Aurillac y Carmaux. 178 corredores tomaban la salida, tras el abandono de Kolobnev (KAT) y Popovych (RSH). Pese a que una hora antes de la salida descargaba una tormenta, la etapa se ha disputado sobre suelo seco con temperaturas de alrededor de 25º C. En el programa de hoy había cuatro ascensiones, la cuesta de Figeac (3ª categoría, en el km 62,5), la cuesta de Loupiac (4ª cat. en el km 70,5), la cuesta de Villefranche-de-Rouergue (3ª cat, en el km 99,5) y la cuesta de Mirandol-Bourgnounac (km 143). El sprint intermedio se situaba en Maurs en el km 37,5. _ _ Ataque y caída… _ _ En el km 10,5, cinco corredores consiguen abrir hueco en el pelotón. En el km 11 se ven involucrados en una caída Flecha, Cancellara, Leukamans, Leipheimer, Gesink... pero consiguen alcanzar al pelotón en el km 15. Para entonces, se había formado ya una escapada compuesta por seis corredores: Di Gregorio (AST), Minard (ALM), Vichot (FDJ), El Fares (COF), Marcato (VCD) y Delaplace (SAU). En el km 26, cuenta con una ventaja de 40’’ y, a 5 km del sprint, había aumentado ya a 2’40… Movistar y Omega Pharma se adelantan a Europcar para preparar el sprint intermedio. Vichot suma 20 puntos al encontrarse a la cabeza del grupo de escapados al cruzar la línea en Maurs y Cavendish, siete, a la cabeza del pelotón, 2’15 detrás de los escapados. La ventaja máxima que consigue la fuga es de 4 minutos en el km 49,5. Se trata del comienzo más rápido de etapa en 2011 con una velocidad media en la hora inicial de un impresionante 51,6km/h. Entre el km 20 y 30, Europcar tira del pelotón (antes de que los conjuntos de los sprinters asuman el mando). Entre el km 45 y 50, HTC coloca a Bak y Pat delante para colaborar en la caza con el equipo de Voeckler. _ _ Marcato lidera la escapada durante las dos primeras ascensiones en las que el pelotón permanece a unos 3’30. HTC, Katusha y Lampre cuentan con corredores en la parte delantera del pelotón, seguidos de cerca por el equipo Europcar del líder de la general Voeckler. La velocidad media de la segunda hora es de 40,2 km/h. _ _ El equipo HTC coloca a Bak y Pat pronto delante y ahí permanecen casi hasta el final. Ignatiev (KAT), Knees (SKY) y algunos corredores de Lampre también relevan en ocasiones, pero el protagonista de la persecución ha sido el equipo de Canvedish que, poco a poco, va cerrando el hueco abierto por los escapados: 2’ cuando quedan 54 km, 1’20 cuando quedan 40, 50’’ cuando quedan 25 km hasta la meta. En una bajada a 21 km del final, Marcato aumenta el ritmo y le sigue Minard. Vichot les alcanza a 18 km de la meta. Los otros tres corredores de la fuga se ven cazados a 17 km del final. No hay nada que hacer ante la marcha impuesta por Omega Pharma Lotto, que deja atrás a Petacchi, Farrar, Galimzyanov, entre otros, y alcanza al resto de los escapados en la última ascensión. Marcato es el último en claudicar (a 16 km de la meta). _ _ Gilbert coloca el sprint para Greipel _ _ Gallopin (COF), en los kilómetros finales de la última subida aumenta el ritmo y cuatro corredores le siguen para distanciarse del pelotón: Gilbert (OLO), Devenyns (QST), Martin (THR) y Voeckler (EUC). El maillot amarillo llega primero a la cumbre final y, a tan solo 11 km, el quinteto a la cabeza saca una ventaja de 11’’ al pelotón, liderado por Leopard-Trek. A 7 km, Gilbert se encuentra solo a la cabeza y parece querer atacar en solitario hasta la meta. Sin embargo es alcanzado a 5 km de la llegada. Kadri (ALM) y Ruijgh (VCD) e Izagirre (EUS) prueban suerte al final, pero sus intentos fracasan a 4km de la meta. Millar (GRM) fue el último en intentar burlar a los sprinters, pero también se le caza antes de la última bajada. Al pasar por la “Flamme Rouge”, dos corredores HTC se encuentran en la cabeza, pero Oss (LIQ) coloca a Cavendish en el viraje final. Sin nadie delante, Cavendish se ve forzado a realizar un largo sprint de unos 400 metros y pese a la clara ventaja frente al resto del pelotón, su antiguo compañero de equipo André Greipel no da tregua. El corredor alemán echa un pulso al ganador de 17 etapas en los últimos 50 metros y se adjudica su primera victoria de etapa en el Tour de Francia por una rueda. _ _ Se trata de la segunda etapa que gana Omega Pharma-Lotto en el Tour 2011. Gilbert, compañero de Greipel, sigue liderando la clasificación por puntos, aunque Rojas le ha pegado un buen bocado al terminar tercero en la etapa, frente al puesto 14º del belga. Hoogerland mantiene el maillot de la montaña y Voeckler termina 36º con el mismo tiempo que el ganador. El corredor francés seguirá luciendo el maillot amarillo en la 12ª etapa.