Sorensen, por primera vez

169 corredores se observan

Los intentos de fuga han sido numerosos desde los primeros kilómetros pero ninguno ha logrado convencer un pelotón que ha ido a toda marcha desde el principio de la etapa, recorriendo 47,9 kilómetros en la primera hora de carrera. La situación se ha convertido en inédita al ser la primera vez, en lo que va de este Tour, en que se demora tanto la formación de una fuga. Un guión insólito que permite a Cavendish sprintar por algunos puntos en la línea de Channes (km 32), y a Pellizotti de seguir recuperando otros puntos en su duelo contra Martínez, en las cuestas de Baon (km 19) y de Gye-sur-Seine (km 55).

Siete escapados, siete equipos representados

Fue en el km 64, por iniciativa de Lefèvre (BBOX), que seis corredores, alcanzados rápidamente por Sorensen, consiguieron conformar la escapada del día. Nicki Sorensen (RAB), Egoi Martínez (EUS), Franco Pellizotti (LIQ), Remi Pauriol (COF), Laurent Lefèvre (BBOX), Sylvain Calzati (AGR) y Markus Fothen (MIL) consiguen un máximo de 4’25’’ en el km 115, y tienen la particularidad de representar siete equipos diferentes. El pelotón confía el trabajo de guardar los siete bajo control al equipo de Nocentini y la escapada toma valor por la batalla que se libra entre Pellizotti y Martínez, quienes se desafían a cada subida. Este mano a mano beneficia a Pellizotti. El italiano pasa también primero las cuestas de 4ta categoría de Grands-Bois, Morlaix.

Sorensen y Calzati ambiciosos

En la última  subida, la cuesta de Bourmont (km 170,5), Pellizotti pasa otra vez primero y los escapados cuentan con 4’30’’ de ventaja. En cabeza del pelotón, los Astana suceden a los AG2R, quienes trabajaban en punta desde el  kilómetro 65. El equipo kazako ubica 5 corredores y acelera el ritmo. La ventaja de los siete cae rápidamente a 3’35”, a unos 40 kilómetros de la meta en Vittel. Pero a 25 kilómetros de la línea, Sorensen sale, seguido por Calzati, y los dos mantienen una ventaja de unos 17’’, a 13 kilómetros de la llegada. El pelotón abandona la idea de un sprint masivo y, a 10 kms del final, tiene 5 minutos de retraso. 

El pelotón resignado

Los cinco logran acercarse a 9’’ del dúo en cabeza, cuando están a 7 km de la línea. Pero Nicki Sorensen, frente al peligro, decide utilizar sus reservas, y, entonces, deja a Calzati, y resiste a sus colegas de fuga para llevarse su primera victoria en el Tour; la segunda de Saxo Bank este año. El pelotón llega 6 minutos más tarde, y el sprint del paquete se lo lleva Cavendish, obteniendo el octavo puesto de la etapa, delante de Hushovd.