Cavendish, evidentemente

Dumoulin, el primero

El Tour dejó el Principado después de una corta ceremonia en presencia del pelotón, de Christian Prudhomme, y del Príncipe Albert II de Monaco. Delante del Casino se escucharon los dos himnos representativos. Fue poco después de la salida real que se dio el primer ataque del 96∫ Tour, por parte del corredor de Cofidis, Samuel Dumoulin. No logró nada, pero sí lanzó la carrera y permitió que se conformara un cuarteto con Clement (RAB), Dessel (ALM), Veikkanen (FDJ) y Augé (COF).

La fuga del día

Los hombres en cabeza no presentaban ningún peligro especial y el pelotón, con todos los favoritos, los dejó trabajar y alcanzar 4 minutos de ventaja en el km 50, cuando ocurrió la primera caída de la edición. Jurgen Van de Walle del Quiskstep fue atendido por los médicos y pudo seguir. La segunda, unos kilómetros después, involucró a Franck Schleck y a Igor Antón. Tampoco sin gravedad. A 100 kilómetros de la meta los cuatro escapados mantenían un poco más de 5 minutos de ventaja. Llegando a la zona de avituallamiento los corredores del Saxo Bank empezaron a imponer el ritmo en cabeza del pelotón, indicando claramente que el equipo de Fabián Cancellara quería guardar el Maillot Jaune.

Un Finlandés en la cima

Único finlandés de esta edición del Tour, Jussi Veikkanen, consigue un premio inédito a sus esfuerzos: poder vestir mañana la camiseta del mejor escalador que tenÌa Alberto Contador desde la crono de Mónaco. El corredor de la Française des Jeux coronó, en el marco de la fuga con sus tres compaÒeros, las cuatro subidas del dÌa (1 de cat. 3 y 3 de cat. 4). DespuÈs del puerto de l’Ange, a 58 kilómetros de la meta, los corredores de Columbia se unieron a los del Saxo Bank para lanzar la caza y preparar el sprint para Cavendish. Cuando los escapados no tenían más que 3’ de ventaja, los corredores del equipo Cervélo, de Carlos Sastre, se posicionaron en cabeza del pelotón.

Sprint masivo

Haussler y Hushovd para Cervélo; Cavendish para Columbia; los Saxo Bank para que Cancellara pudiera conservar su Maillot Jaune, y que O’Grady o Voigt pelearan la etapa, mantuvieron un fuerte ritmo que acabó con la larga fuga de los cuatro a 9 kilómetros de la meta. Mikhail Ignatiev, del equipo Katusha, salió entonces, aprovechando un repecho y logró hasta 10íí de ventaja. A cinco kilómetros de la línea, el pelotón lo neutralizó. A pesar del riesgo de una curva en el ultimo kilómetro, que provocó una nueva caída, nada impidió que el especialista mundial del sprint, Mark Cavendish, obtuviera una nueva victoria de etapa, la quinta en el Tour.