Steegmans, la recompensa del servidor 1

Una etapa que tarda en lanzarse _ Regresando al Continente, los atacantes demoran en mostrarse. La primera aceleración es de Marcel Sieberg (All – MRM), al entrar el Tour en Bélgica. Lo siguen Cédric Hervé ( Fra – AGR) y Ruben Pérez (Esp – EUS). Esta escapada no conmueve el pelotón y el trio marca con cierta facilidad una diferencia que sube a los seis minutos en el kilómetro 65. _ _ Un timing clásico _ La fuga queda bajo el control del equipo CSC, recorriendo los paisajes habituales del « Tour des Flandres ». Pero a 50 kilómetros de la llegada, cuando el retraso del pelotón es de solo tres minutos, los rodadores de Quick step y de Predictor-Lotto empiezan a trabajar en previsión de una llegada en casa para ellos. La persecución se organiza según un timing bien programado : 1’45’’ a 20 km de la meta y 1’15’’ a 15 km. _ _ Alcanzados a los 3 km _ Sieberg, Hervé y Pérez siguen colaborando en su esfuerzo, a pesar de la mecánica implacable que les caza. A 6 km de la llegada, con 30’’ de ventaja apenas, continúan esforzándose con relevos equitativos. Esta solidaridad no tiene recompensa y a 3 kilómetros de la línea los atacantes del día ven sus sueños evaporarse al llegar el pelotón. _ _ Steegmans se adelanta a Boonen _ La explicación final se prepara con Boonen, McEwen, Hushovd, Freire y Zabel, cuando una caída másiva, a dos kilómetros de la llegada, bloquea la mayor parte del pelotón. Unos veinte ciclistas pueden seguir en cabeza, con una marcada superioridad númerica de los Quick Step. En la línea es su fiel coequipero, Gert Steegmans, que se lleva los honores. Por unos centímetros, adelantó a su líder. Boonen recoge con su segundo puesto unos puntos preciosos que le permiten vestir la camiseta verde.