CAJA RURAL-SEGUROS RGA

Movistar no es el único equipo histórico del ciclismo español salido de Pamplona, en la comunidad autónoma de Navarra. En 2026 se producirá el regreso por todo lo alto de Caja Rural al Tour de Francia, nada más y nada menos que 37 años después de su última participación. Sus inicios se remontan a la Grand Départ de Berlín en 1987, y ya entonces su líder Marino Lejarreta logró colarse en la 10ª posición. El vasco, apodado «el junco de Bérriz» porque, sobre las dos ruedas, se doblaba al máximo sin romperse, inscribió su nombre en la leyenda al disputar durante varios años consecutivos las tres grandes vueltas, en una época en la que se disputaban en un intervalo de cuatro meses, de abril a julio. A principios de junio de 2026, Lejarreta fue el invitado de honor en la presentación del maillot especial para el Tour de Francia de este año de la formación Caja Rural-Seguros RGA, una réplica del que llevó Marino cuatro décadas atrás.

Ya en los años 80, el equipo Caja Rural apostaba por una sólida tradición de acoger a grandes promesas internacionales, entre ellas los franceses Pascal Jules y Roland Le Clerc, por lo que, rebautizado como Paternina para la ocasión, logró embolsarse su primera victoria de etapa en el Tour de Francia de 1989 de la mano de su esprínter neerlandés Mathieu Hermans. A partir de 1992, el equipo retomó su misión inicial de formar a jóvenes corredores procedentes del ciclismo amateur (más de 150 ciclistas han dado el salto al deporte profesional gracias a esta estructura). La formación volvió al ciclismo profesional en 2005 y 2006 de la mano de la empresa vasca de productos lácteos Kaiku para, a continuación, sin dejar de lado sus actividades de base, protagonizar su gran retorno al pelotón continental en 2010, año en el que propició el bautismo de fuego de David de la Cruz y del joven polaco Michał Kwiatkowski, a la sazón aún adolescente y, más adelante, campeón del mundo y profesional todavía en activo en el WorldTour en 2026.

En 2012, para su reaparición en La Vuelta, en un primer día de competición en Pamplona difícil de olvidar por el fantástico concierto ofrecido por el grupo La Oreja de Van Gogh, el equipo destacó en la contrarreloj inaugural por equipos luciendo una camisola roja y blanca, a juego con las fiestas de San Fermín. La guinda la puso su corredor andaluz Antonio Piedra al ganar la etapa reina de los lagos de Covadonga al final de una escapada muy prolongada.

“Un equipo para creer, un equipo para crecer”. Con este lema por bandera, Caja Rural-Seguros RGA celebró por todo lo alto la victoria de Rubén Fernández en el Tour de l’Avenir de 2013, junto a los maillots blancos de lunares azules de mejor escalador de La Vuelta conseguidos por Luis León Sánchez y Omar Fraile. En estos últimos diez años, ha seguido actuando de trampolín hacia el WorldTour a Pello Bilbao, Hugh Carthy, Lluís Mas, Jonathan Lastra, Álex Aranburu, Nick Schultz, Jefferson Cepeda, Oier Lazkano, Orluis Aular, Jon Barrenetxea, Thomas Silva y un largo etcétera.

El equipo, situado en el puesto 23º de la clasificación UCI a finales de 2025, cuenta entre sus filas de cara a la Grand Départ de Barcelona con catalanes que han aportado mucha emoción a las últimas ediciones de La Vuelta, como Abel Balderstone (13º en la general en 2025), Joel Nicolau e incluso Alex Molenaar —de nacionalidad neerlandesa, pero afincado en la localidad gerundense de Olot—, así como con el escalador australiano Sebastian Berwick, vencedor este año de la Vuelta a Turquía, y dos grandes promesas, Jan Castellón, también catalán, y el desafortunado Jaume Guardeño, quien sufrió un grave accidente a finales de marzo por el que todos los corredores de la formación llevan el hashtag #ForçaJaume.