Il ne se passe pas un jour sans affrontement entre les favoris du Tour de France 2026 depuis le départ. Ce fut aujourd’hui au détriment des audacieux qui espéraient une échappée victorieuse, lors de l’étape transfrontalière reliant Granollers (Espagne) aux Angles (France). Le dernier résistant, Alex Baudin (EF Education-EasyPost), a été avalé à 11,5 kilomètres du but après s’être assuré du maillot à pois. Il fut un temps Maillot Jaune virtuel, mais la tunique sera finalement portée par Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG). Emmené par son coéquipier Isaac del Toro à qui il a offert la victoire hier, le Slovène s’est cette fois envolé en solitaire à 200 mètres de l’arrivée. Une distance courte, mais suffisante pour reléguer Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) à deux secondes, lui dérober la tête du classement général, et marquer son territoire sur cette 113e Grande Boucle. Un premier tour de force pyrénéen qui constitue sa 22e victoire d’étape en carrière. Autant qu’André Darrigade avec qui il partage désormais la place de 5e coureur avec le plus grand nombre de succès sur la course.
Le périple espagnol du Tour de France 2026 s’achève par une journée transfrontalière de 195,9 kilomètres entre Granollers et Les Angles, deux villes-étapes inédites. L’entrée dans les Pyrénées comprend notamment le col de Toses (9,3 km à 6,5 %) en guise de dessert catalan. L’entrée du menu français est aussi pimentée : le col du Calvaire (11,4 km à 4,1 %) précédera l’arrivée au sommet du Pla del Mir, aux Angles (1,7 km à 6,5 %). « Ce sera probablement une journée pour le classement général », prédit le Maillot Jaune Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). « L’échappée a de bonnes chances d’aller au bout », défendent des hommes comme Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) ou Romain Grégoire (Groupama-FDJ United).
58 kilomètres d’attaques, puis enfin l’échappée
Les attaques défilent en première partie d’étape mais l’échappée, qui intéresse de nombreux coureurs, peine à se former. Une chute dans la Côte de Saint Feliu de Codines scinde le peloton en plusieurs groupes, et voit Paret-Peintre passer en tête au sommet, mais cela ne suffit pas à créer des écarts. Le cadenas saute finalement après 58 kilomètres de course au profit de quatre hommes : Matteo Vercher (TotalEnergies), Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step), Nelson Oliveira (Movistar), et Magnus Cort (Uno-X Mobility).
Les contres se multiplient jusqu’à formation d’un groupe de 18 coureurs : Nicolas Prodhomme (Decathlon CMA CGM), Harold Tejada (XDS Astana), Alex Aranburu (Cofidis), Michael Storer (Tudor), Joris Delbove (Total Energies), Abel Balderstone (Caja Rural-Seguros RGA), Mads Pedersen (Lidl-Trek), Alex Baudin (EF Education-EasyPost), Vlad van Mechelen (Bahrain Victorious), Luke Plapp, Mauro Schmid (Jayco AlUla), George Bennett (NSN), Raul Garcia Pierna (Movistar) et Clément Braz Afonso (Groupama-FDJ) se joignent au quatuor. Initialement présent, Egan Bernal (Netcompany Ineos) perd ses chances sur une crevaison.
Les Français à l’attaque à la maison
Le peloton laisse jusqu’à 3 minutes et 5 secondes aux hommes de tête, mais l’équipe UAE Emirates XRG n’est pas décidée à offrir la journée à l’échappée et contrôle les opérations. Intéressé par le sprint intermédiaire de Campdevanol (km 98,4), Pedersen y prend virtuellement le maillot vert. L’échappée explose au pied de la montée de Toses, où Garcia Pierna attaque. Vercher et Van Mechelen le rejoignent dans un premier temps, puis Baudin, Prodhomme et Bennett à 2 kilomètres du sommet. Les 10 points distribués au sommet sont cruciaux pour la tête du classement de la montagne. Ils reviennent à Baudin, futur lauréat du maillot à pois. Le peloton est pointé à une minute et 40 secondes et avale un à un les attaquants initiaux.
La course fait son entrée en France et les nationaux Baudin et Prodhomme s’envolent en duo au moment où la route s’élève dans le Calvaire, à l’initiative d’une attaque du coureur EF Education-EasyPost. C’est à nouveau lui qui franchit le col en tête, avant de s’isoler à 22 kilomètres de l’arrivée. Le peloton d’une quarantaine de membres est alors à 40 secondes et fonce sur lui, après avoir avalé un à un les anciens attaquants. Le récent vainqueur de la 1ère étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes est repris à 11,5 kilomètres de l’arrivée. Place à l’explication finale entre les favoris sur la montée finale de 1,7 kilomètre à 6,5 %.
Pogacar, premier tour de force pyrénéen
Emmené par son coéquipier Isaac del Toro, Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG) décolle à 200 mètres de l’arrivée et laisse tous ses rivaux sur place, y compris Vingegaard qui lui cède 2 secondes. Assez pour perdre le Maillot Jaune : les deux hommes sont à égalité, mais le départage (addition des places d’étapes) est favorable au Slovène. Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) conserve sa troisième place mais recule à 23 secondes du nouveau leader. Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) confirme sa position de premier Français, sur l’étape (4e) comme au général (6e).
Cette 22e victoire d’étape fait de Pogacar le 5e coureur avec le plus grand nombre de succès, à égalité avec André Darrigade. Outre le Maillot Jaune, il prend aussi la tête du classement par points, même si le maillot vert sera porté demain par Vingegaard sur une 4e étape longue de 181,9 kilomètres entre Carcassonne et Foix. La première journée 100 % française de cette édition 2026.
