« Enfin ! », se diront les sprinteurs au moment d’aborder la 5e étape du Tour de France 2026. Après quatre journées tournées vers les rouleurs, les grimpeurs et les baroudeurs, les spécialistes de la vitesse ont une première opportunité de s’exprimer entre Lannemezan et Pau. Attention, toutefois, aux 1 600 mètres de dénivelé positif distillés sur les multiples élévations des 158,3 kilomètres du parcours, dont la côte de Baleix (1 km à 8,8 %) positionnée à 25,6 kilomètres de l’arrivée.
Sprinteur du peloton 2026 avec le plus grand nombre de victoires sur la course, Jasper Philipsen mise sur le puissant train d’Alpecin-Premier Tech pour décrocher un 11e bouquet, lui qui a gagné lors de chaque édition depuis 2022 et s'est déjà imposé à Pau il y a deux ans. Ce serait le quatrième de son compatriote et rival belge Tim Merlier (Soudal Quick-Step). Le maillot vert 2024 Biniam Girmay (NSN) est en quête de rédemption après une saison 2025 décevante, et sa victoire au sprint intermédiaire de Quillan, hier, est un premier signe de forme. Moins rapide mais plus polyvalent, Mads Pedersen (Lidl-Trek) arrive galvanisé par son succès de Foix. Et Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) par l’énergie d’une première Grande Boucle.
La bataille pour la victoire du jour se combine à celle pour le maillot vert, propriété de Pedersen pour la première fois de sa carrière. Ses adversaires seront d'autant plus motivés à le devancer à Pau qu'ils ont du chemin à faire : 64 points de retard pour Girmay, 73 pour Philipsen, 95 pour Merlier qui s'est montré discret jusqu'à présent. Les routes des Hautes-Pyrénées (65), du Gers (32) et des Pyrénées-Atlantiques (64) verront également Torstein Træen défiler pour la toute première fois avec le Maillot Jaune.
