La dernière étape de montagne du Tour de France a occasionné une nouvelle explication royale entre les favoris du classement général qui ont bataillé depuis le départ de Bilbao il y a trois semaines. Si la position de Jonas Vingegaard au sommet du classement général n’a pas été menacée dans les reliefs vosgiens, l’enjeu de la victoire d’étape était lourd de signification pour Tadej Pogacar, qui a tout mis en œuvre pour aller chercher un 11e bouquet sur le Tour de France, quitte à priver Thibaut Pinot, le dernier survivant de l’échappée, d’un succès sur ses terres. A l’arrivée, le champion slovène retrouve le sourire tandis que son coéquipier A.Yates est quasiment assuré de terminer le Tour sur le podium final. Il est suivi dans la hiérarchie de la course de son frère Simon, qui a saisi l’opportunité de ravir la 4e place à Carlos Rodriguez, victime d’une chute en début d’étape. Giulio Ciccone s’est quant à lui assuré de terminer le Tour de France avec le maillot à pois.
Ciccone soigne ses pois
Il y a toujours 151 coureurs dans le peloton au départ de Belfort. Dès le premier kilomètre, Campenaerts et De Buyst (Lotto Dstny) accélèrent pour lancer un mouvement, mais roulent en duo jusqu’à l’ascension du Ballon d’Alsace, où se déclarent d’autres appétits. Au sommet (km 24), Giulio Ciccone a mis à contribution ses équipiers chez Lidl-Trek pour aller chercher le maximum de points. L’Italien a pu constater avec bonheur que ni Felix Gall, ni Jonas Vingegaard, à savoir ses deux poursuivants au classement des grimpeurs, n’ont l’intention de se lancer dans une chasse aux points.
Le Maillot Jaune indésirable dans l’échappée
Au km 33, la marche du peloton est perturbée par une chute de Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) et de Sepp Kuss (Jumbo-Visma), et un groupe volumineux se détache au même moment avec 16 coureurs, dont la présence indésirable de Jonas Vingegaard. Le Maillot Jaune renonce à cette place à l’avant et laisse le reste de l’échappée tenter sa chance dans la montée au col des Moinats. A 4 kilomètres du sommet, seuls Pidcock, Ciccone, Skjelmose, Neilands, Barguil et Van Gils quittent leurs compagnons de route et basculent avec 30’’ d’avance sur le peloton.
Pinot en contre
Dans la montée au col de Grosse Pierre, Thibaut Pinot se lance dans une contre-attaque et rejoint la tête de course à 1 kilomètre du sommet, où Ciccone poursuit sa récolte. L’échappée regagne du volume et se lance vers le col de la Schlucht avec Pinot, Madouas (Groupama-FDJ), Pidcock (Ineos Grenadiers), Uran (EF Education-Easypost), Ciccone, Skjelmose (Lidl-Trek), Vermaerke (DSM), Barguil (Arkéa-Samsic), Van Gils (Lotto Dstny) et Harper (Jayco-AlUla). L’Italien scelle son destin à pois en devançant ses compagnons de route au sommet, mais le peloton emmené par les UAE les suit de près, à 1’20’’.
Attaque de Pogacar
Dans la montée du Petit Ballon, Thibaut Pinot attend de rentrer dans les 6 derniers kilomètres pour accélérer et se lancer dans une aventure en solo. Au milieu d’une foule qui l’acclame, il creuse un écart de 30’’ sur un trio Pidcock-Barguil-Harper au moment de basculer. Le peloton pointe alors à 1’20’’. Mais dans la montée au Platzerwasel, le déclenchement des hostilités par Tadej Pogacar à 6 km du sommet au sein du groupe des favoris signifie la fin des illusions pour le chouchou du public français. A 4 kilomètres du col, les échappés sont repris et c’est un trio constitué de Gall, Vingegaard et Pogacar qui termine l’ascension en tête. En haut, leur avance est enregistrée à 15’’ sur le duo des jumeaux Yates, qui parviennent à opérer la jonction à 5 kilomètres du but. C’est donc une explication à 5 qui se joue dans le final et en particulier à l’occasion d’un sprint dans les 300 derniers mètres. Emmené par son coéquipier Adam Yates, Tadej Pogacar répond à une accélération de Jonas Vingegaard et s’impose en force pour aller chercher l’étape du Markstein.
