La jornada inaugural del Tour de Francia este sábado en Lille promete una llegada masiva que, previsiblemente, permitiría a un velocista adueñarse el primer maillot amarillo de esta edición. Se trata de un logro ya alcanzado por Alexander Kristoff (2020, meta en Niza), Mark Cavendish (2016, Utah Beach), Marcel Kittel (2014, Harrogate; 2013, Ajaccio) o el actual mánager de Uno-X, Thor Hushovd (2006, Estrasburgo), entre muchos otros.
Buscando candidatos para emularles, un nombre a seguir es el mejor esprínter y maillot verde de 2024, Biniam Girmay (Intermarché-Wanty): “No ha sido una primera parte de temporada perfecta”, asevera el eritreo, cuyo casillero de victorias está por estrenar este curso. “Mi estado de forma es bueno; más o menos, a la altura del año pasado. Ganar en Lille no será fácil, pero la llegada de la segunda etapa en Boulogne-sur-Mer sí que se adapta mejor a mis características. En todo caso, tengo opciones de tomar el maillot amarillo ambos días”.
Enfrente, una cuadrilla de retadores liderada por otro antiguo ganador de la clasificación por Puntos, éste con nueve parciales del Tour en su hoja de servicio: Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), autor hasta ahora de una temporada modesta con sólo dos dianas en 25 días de competición. “Es la primera vez que el maillot amarillo estará verdaderamente a mi alcance”, reflexiona antes de identificar a sus dos principales rivales en esta contienda: “Tim Merlier y Jonathan Milan”. El belga de Soudal-Quick-Step regresa al Tour cuatro años después de su primera y única participación, saldada con una victoria de etapa, y con diez dianas en su cuenta de este curso: “Procuro no pensar mucho en el sprint, porque hay mucha presión en torno a mí, pero también es cierto que en la presentación de equipos se me puso la piel de gallina”. En cuanto al italiano, que ha rubricado siete victorias esta campaña, tiene la oportunidad de conseguir el mismo éxito que Fernando Gaviria en 2018: alzar los brazos y vestirse de amarillo el día de su debut en el Tour. “Es un desafío nuevo para mí. Estando Tim y Jasper, no me siento favorito; no obstante, cuento con un ‘treno’ fantástico y aspiro a todo”.
