Saque de honor para los africanos
El primer Tour de Francia con participación de un equipo africano no podía empezar de otra manera: el eritreo Daniel Teklehaimanot, primer ciclista negro subsahariano en tomar la salida en una Grande Boucle, se ha lanzado por la rampa de salida ataviado con su maillot de campeón nacional de contrarreloj para inaugurar la 102º edición del Tour. Un momento histórico para el continente africano.
No han tardado en eclipsar ese momento primero Marcel Wyss (IAM) y poco después Jack Bauer (TCG). Pero el primer cambio de ritmo ha venido de la mano de Jos van Emden que ha pillado por sorpresa, entre otros, al rodador experimentado Luke Durbridge. El campeón holandés de contrarreloj individual en 2010, ha sido el noveno en tomar la salida y el primero en marcar un buen tiempo de referencia: 15'11”, para alegría de los eufóricos seguidores locales.
Nuevo récord de Rohan Dennis
Era el primer indicador de que se trataría de una contrarreloj rápida. Y, de repente, aparece Rohan Dennis (BMC) que cruza la meta en 14'56". El australiano, mejorando en un minuto su marca de los entrenamientos, establece el record de velocidad media en una contrarreloj del Tour de Francia (55,446 km/h). Un récord que hasta ahora ostentaba Chris Boardman que completó una crono de 7,2 kilómetros a una velocidad media de 55,152km/h en el prólogo de Lille 1994.
Cómodamente instalado en su silla caliente como el único en haber cruzando la meta con un tiempo por debajo de los 15 minutos, Rohan Dennis sabía que pocos iban a poder arrebatarle esta primera victoria. Sin embargo, no podía evitar mirar de reojo lo que estaba haciendo el más más aclamado por la afición: la ‘Mariposa de Maastricht', Tom Dumoulin, solo tenía un segundo de retraso a su paso por el punto intermedio, situado en el kilómetro 7,1 del recorrido. Ese segundo se multiplica por ocho en meta para decepción del público “naranja” y del protagonista. "Dennis ha sido muy fuerte, ha trabajado muy bien y lo ha hecho mejor que yo. He intentado hacerlo lo mejor posible, he cogido bien las curvas. El público me ha animado muchísimo, ha sido extraordinario...pero no lo he conseguido". Tampoco lo logran el triple campeón del mundo de contrarreloj individual, Tony Martin (a 5”) ni Fabian Cancellara que se coloca la medalla de bronce en esta crono inaugural 6” por detrás de Dennis.
Quintana se deja un minuto
La primera etapa del Tour también nos deja una idea de las diferencias, algunas ya significativas, que se han marcado entre los favoritos a la general. El mejor, Thibaut Pinot (a 42” de Dennis), seguido por Vincenzo Nibali (a 43”), Chris Froome (a 50”), Alberto Contador (a 58”) y, por último Nairo Quintana, que supera el minuto de diferencia con el ganador de la etapa de hoy. El peor parado, el francés Romain Bardet (AG2R) que cruzaba la meta 1'34” por detrás de Dennis y, por tanto 54” por detrás de su compatriota Pinot.
