16 hombres en cabeza
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En el kilometro 3, un grupo de 13 hombres sale del pelotón perseguido por 3 intercalados que logran unirse a ellos solo en el km 28. Los 16 pasan el kilometro 42 con una confortable ventaja de 5’05’’. Roulston (CTT), Delage (SIL), Garate, Posthuma (RAB), Pérez Moreno (EUS), Martin (THR), Riblon (ALM), Kuschynski (LIQ), Geslin (FDJ), Gutiérrez (GCE), Dumoulin (COF), Righi (LAM), Bonnet (BBO), Bouet (AGR), Lemoine y Timmer (SKS), siguen aumentando la diferencia con el permiso del pelotón: el mejor clasificado es Tony Martin, 40° a 55’ de Alberto Contador.
10’35’’, máxima ventaja
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En la línea del primer sprint intermedio, la ventaja es de 7’10’’, mientras el viento sopla fuerte y se posiciona como uno de los protagonistas del día: 110 km/ en la cima del Ventoux. Los 16 siguen su camino y aumentan la diferencia con el pelotón. Empiezan la subida del puerto de Ey (cat.3) con 9’10’’, cuando el pelotón se encuentra en el kilometro 59. Los primeros efectos de la dureza anunciada del día, empieza con esta ascensión, al bajar el colchón de los 16. Y, además cuando el pelotón pasa la cima del puerto de Ey, la ventaja es de 8’35”, pero vuelve a subir hasta 10’35’’ en el km 78, en la zona de avituallamiento. En el puerto de Fonsaube, en el km 87, los Saxo Bank trabajan en cabeza con O’Grady y Cancellara, y la ventaja pasa por debajo de los 10’: 9’30, en el km 87.
Los Astana endurecen la carrera
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Poco después, los Saxo Bank toman las riendas de la carrera y colocan 7 corredores en cabeza del pelotón. Al acercarse la fuga de la subida del puerto de Abeilles (cat. 3; km 121,5), el trabajo de los hombres de Bjarne Riis da sus frutos y la diferencia es de 8 minutos. Fluctúa la ventaja de los 16 y al pasar el cuarto puerto, en el km 121, cinco de ellos han logrado mantener 8’15’’. Es el momento que escoge el equipo Astana para posicionarse en cabeza del pelotón con una notable aceleración. En el km 125, el pelotón está a 7’55’’. El tremendo ritmo impuesto por los Astana logra hacer pedazos el pelotón, en el km 136, a la entrada de Mormoiron. Queda un grupo de unos cuarenta corredores con todos los favoritos a 25 km de la línea de meta. Cuando empieza la ascensión, los 16 no tienen más que 4’05’’ de ventaja.
Mano a mano: Andy Schleck – Alberto Contador
_La subida del Ventoux empieza con un fuerte ritmo. El grupo del Maillot jaune ahora lo integran únicamente 24 corredores y la ventaja de los escapados ha pasado a 3’15’’. Garate, Riblon y Martin, deciden salir y abrirse un camino en la muchedumbre que bordea la carretera. A 15 km de la línea, Andy Schleck empieza sus ataques. Contador responde a cada uno de ellos. A 10 km de la cima, Garate se queda con Martin y cuenta con unos 2’10’’ de ventaja. Andy Schleck sigue cumpliendo y multiplica los ataques sin lograr descolgar a Contador. El dúo está a 1’40’’ sobre Schleck-Contador, y a 9 km, cuando Vincenzo Nibali (LIQ) logra recuperarlos. El grupo Armstrong- Frank Schleck-Wiggins está a 35’’ del mini grupo Contador.
A 6 km de la meta, a la salida del bosque, los favoritos están de nuevo juntos. Pero sin Pellizotti. El italiano sale a cazar al dúo en cabeza y Andy Schleck ataca por séptima vez... Pero Juan Manuel Garate se muestra firme y distancia a Martin en la línea. Contador, Andy Schleck y Armstrong llegan sin que las posiciones del podio hayan cambiado
