TEAM ARKEA - SAMSIC

Sueño inalcanzable en la era post-Hinault, el sueño de una región (anexionada a Francia desde 1532, pero siempre un poco aparte) se hizo al fin realidad con la participación en el Tour de Francia desde 2014 de un equipo con una fuerte identidad bretona y cuyo patrocinador oficial era el consejo regional, gracias a Jean-Yves Le Drian, responsable político y gran defensor del ciclismo. La última participación de un equipo regional del Oeste de Francia (concretamente del Oeste-Sur-Oeste) se remontaba a la edición de 1961.

Se puede decir que Bretaña, de alguna forma, es la cuna del ciclismo francés, por su intensa actividad ciclista y por el lugar que ocupa en la historia con cuatro ganadores del Tour (Lucien Petit-Breton, Jean Robic, Louison Bobet y Bernard Hinault), aunque hay que remontarse a hace más de veinte años para identificar al primer bretón que lució el maillot amarillo (Stéphane Heulot en 1996). Antes de sumarse al equipo de su región, Warren Barguil ponía fin a 23 años de sequía en 2017 en Foix, desde Pascal Lino, último ganador bretón de etapa en 1994. Como es natural, el equipo va a saborear de forma especial la Grand Départ de Bretaña. Hinault fue el último bretón ganador de etapa del Tour de Francia en Bretaña.
El equipo, creado en 1994, surge inicialmente en el ciclismo amateur gracias a la voluntad de un empresario industrial apasionado del ciclismo, Jean Floc'h y se suma a los pelotones profesionales en 2005 y a la segunda división mundial en 2011. Bretagne-Séché Environnement se convierte en Fortuneo, asociado a diferentes copatrocinadores y es el actual Arkea-Samsic. Ha destacado en sus primeros Tours de Francia por sus numerosas fugas, el 16º puesto en la general de Brice Feillu en 2014 (repetido en 2017), la sorprendente exclusión de su líder argentino Eduardo Sepúlveda, que sufrió una crisis de pánico por un incidente mecánico y subió a uno de los coches en 2015, así como la eclosión de su sprinter inglés Dan McLay, tercero en Montauban en 2016. El fichaje de André Greipel como sprinter se saldó con un gran fracaso, aunque Warren Barguil ganó el campeonato de Francia y terminó décimo en el Tour de 2019, en su retorno a sus raíces. A sus 31 años, el colombiano sigue siendo un claro aspirante al maillot amarillo, aunque sus compatriotas Egan Bernal y Miguel Ángel López hayan logrado mejores resultados.

LA CIFRA

7: El número de participaciones en el Tour de Francia del equipo Bretagne-Séché Environnement, conocido luego como Fortuneo-Vital Concept, posteriormente como Fortuneo-Oscaro, Fortuneo-Samsic y ahora Arkea-Samsic.