TEAM ARKEA - SAMSIC

El sueño inalcanzable en la era post-Hinault de una región (anexionada a Francia desde 1532, pero siempre un poco aparte) se hizo al fin realidad con la participación en el Tour de Francia desde 2014 de un equipo con una fuerte identidad bretona y cuyo patrocinador oficial era el consejo regional, gracias a Jean-Yves Le Drian, responsable político y gran defensor del ciclismo. Antes de la Grand Départ de Yorkshire, la última participación de un equipo regional del Oeste de Francia (concretamente del Oeste-Sur-Oeste) se remontaba a la edición de 1961.
Se puede decir que Bretaña, de alguna forma, es la cuna del ciclismo francés, por su intensa actividad ciclista y por el lugar que ocupa en la historia con cuatro ganadores del Tour (Lucien Petit-Breton, Jean Robic, Louison Bobet y Bernard Hinault), aunque hay que remontarse a hace más de veintiseis años para identificar al primer bretón que lució el maillot amarillo (Stéphane Heulot en 1996). Antes de sumarse al equipo de su región, Warren Barguil ponía fin a 23 años de sequía en 2017 en Foix, desde Pascal Lino, último ganador bretón de etapa en 1994.

El equipo, creado en 1994, surge inicialmente en el ciclismo amateur gracias a la voluntad de un empresario industrial apasionado del ciclismo, Jean Floc'h y se suma a los pelotones profesionales en 2005 y a la segunda división mundial en 2011. Bretagne-Séché Environnement se convierte en Fortuneo, asociado a diferentes copatrocinadores y es el actual Arkea-Samsic. Ha destacado en sus primeros Tours de Francia por sus numerosas fugas, el 16º puesto en la general de Brice Feillu en 2014 (repetido en 2017), la sorprendente exclusión de su líder argentino Eduardo Sepúlveda, que sufrió una crisis de pánico por un incidente mecánico y subió a uno de los coches en 2015, así como la eclosión de su sprinter inglés Dan McLay, tercero en Montauban en 2016. El fichaje de André Greipel como sprinter fue un sonado fracaso, pero no así el retorno a casa de Warren Barguil, campeón de Francia y 10º en el Tour de 2019. El equipo bretón subió a una nueva categoría cuando logró atraer a Nairo Quintana. El colombiano sigue persiguiendo su "sueño amarillo", a sus 32 años, aunque sus compatriotas Egan Bernal y Miguel Ángel López hayan logrado mejores resultados. Sus dos primeras participaciones en el Tour luciendo los colores de Arkéa-Samsic no han resultado trascendentales. En dos ocasiones se encontraba lesionado, como vuelve a suceder en 2022 tras su accidente en la Vuelta a Turquía. En 2021, lograba vestir el maillot de lunares durante cinco jornadas. Todavía puede conseguir unos resultados mejores, aunque su época dorada en el Movistar haya quedado atrás. En cualquier caso, gracias a él toda la formación bretona ha progresado y se encuentra a las puertas del WorldTour.