Le Tour de France 2026 fait des adieux musclés aux Pyrénées – comment pourrait-il en être autrement ? Le dénivelé positif de la 6e étape passe la barre des 4 000 mètres (4 100 m) pour la première fois de cette édition, avec cinq montées répertoriées à dompter sur 186,2 kilomètres. Les côtes de Loucrup (1,9 km à 7 %) et de Mauvezin (3 km à 6,8 %) serviront d’apéritifs avant le col d’Aspin (12 km à 6,5 %) puis le mythique col du Tourmalet (17,1 km à 7,3 %), la première des six ascensions Hors-Catégorie du Tour. Il ne faudra pas y laisser toutes ses forces, car une ultime ascension vers Gavarnie-Gèdre (18,7 km à 3,7 %) couronnera le vainqueur du jour. Et un potentiel nouveau Maillot Jaune ?
L’audacieux norvégien Torstein Traeen (Uno-X Mobility) défendra chèrement sa tunique. Face, d'abord, à ses premiers poursuivants, Sean Quinn (EF Education-EasyPost, +28") et Mathias Vacek (Lidl-Trek, +3'50"). Mais aussi et surtout contre les favoris du classement général que sont Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG, +7'53") et Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike, +7'53"). Ils sont parmi les grands favoris, en compagnie de la force de la jeunesse représentée par Isaac del Toro (UAE Emirates XRG), Juan Ayuso (Lidl-Trek) ou Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), plus à l'aise dans les longues ascensions que dans celles grimpées jusqu’à présent.
Pogacar et Vingegaard ont terminé 1er et 2e de trois des quatre dernières étapes passées par le Tourmalet (la 18e étape en 2021, la 6e en 2023, la 14e en 2024). Mais la dernière venue ici, l’an dernier, a souri à Thymen Arensman. Il faut donc avoir à l'œil les grimpeurs mués en outsiders, à l’image du Néerlandais, de Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) ou Richard Carapaz (EF Education-EasyPost). Avec 38 points en jeu au classement de la montagne, cette étape est la troisième la plus fournie pour le maillot à pois en 2026. Ses candidats, à l’image de Lenny Martinez (Bahrain Victorious) ou de l’actuel porteur Alex Baudin (EF Education-EasyPost), devraient aussi animer la journée.
