DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM

Trente-troisième saison d’affilée pour l’équipe créée par Vincent Lavenu en 1992. Et la belle histoire continue ! Doyenne des formations françaises, elle a connu trois sponsors principaux : Chazal, Casino et Ag2r. Actuellement parrainée par le grand distributeur Decathlon, elle compte trente participations au Tour de France, qu’elle n’a pas manqué depuis 1997, avec des fortunes diverses, de la disgrâce de ses leaders (Rodolfo Massi en 1998, Francisco Mancebo en 2006) aux places sur le podium final de Jean-Christophe Péraud (en 2014) et Romain Bardet (en 2016 et 2017), en passant par l’épopée en jaune de Rinaldo Nocentini, durant huit jours en 2009.

Créée et implantée depuis toujours à Chambéry, la formation savoyarde a brillé grâce à ses produits du terroir, soit originaires de la région Auvergne-Rhône-Alpes comme Sylvain Calzati, vainqueur d’étape à Lorient en 2006, ou Cyril Dessel, porteur du Maillot Jaune et 6e au classement général final la même année, soit formés dans la maison, à l’image de l’Estonien Jaan Kirsipuu, fidèle à Lavenu de 1992 à 2004, vainqueur de quatre étapes et resté six jours en jaune en 1999, et du Picard Christophe Riblon, lancé par la piste et double vainqueur d’étapes de montagne, en 2010 et 2013, année où son abnégation a été récompensée par le titre de super-combatif du Tour de France, qui est revenu également à Romain Bardet en 2015.

AG2R-La Mondiale, lauréate du classement par équipes en 2014, a tiré les bénéfices de sa politique de formation avec l’avènement de Romain Bardet, premier Français du Tour 2013 (15e), sixième au général en 2014 après avoir porté le maillot blanc, neuvième en 2015 après avoir remporté une étape alpestre et porté le maillot à pois de meilleur grimpeur jusque sur les Champs-Elysées (3e du classement de la montagne derrière Chris Froome et Nairo Quintana). Vainqueur d’une étape de montagne trois années de rang, monté une deuxième fois sur le podium en 2017, 6e en 2018, maillot à pois en 2019, l’Auvergnat au cursus universitaire exemplaire a laissé la place à une nouvelle génération emmenée par Benoît Cosnefroy, porteur du maillot à pois durant les deux-tiers du Tour de France 2020, et Nans Peters, vainqueur à Loudenvielle.

Son remplacement, poste pour poste, par Ben O’Connor s’est révélé fructueux : l’Australien a remporté sous le déluge l’étape de Tignes en 2021 et pris la quatrième place finale, ce qui le situe au troisième rang de ses compatriotes dans l’histoire du classement général derrière Cadel Evans et Richie Porte qui ont fini sur le podium. Tombé durant la deuxième étape en 2022, il a abandonné huit jours plus tard en raison d’une lésion musculaire au fessier, mais comme la formation savoyarde est une vraie équipe du Tour de France, surtout dans sa région, Bob Jungels, le leader de rechange, a parfaitement assumé son rôle en s’imposant à Châtel-Les Portes du Soleil et en prenant la onzième place finale.

L’Autrichien Felix Gall a assuré le relais d’O’Connor en 2023, vainqueur à Courchevel de l’étape empruntant le col de la Loze, 8e au général final, 2e au Markstein et au classement de la montagne.