COFIDIS

D’abord dirigée par Cyrille Guimard, uniquement lors de sa première saison (1997), l’équipe Cofidis a, dès ses débuts, attiré plusieurs grandes figures du cyclisme mondial qui, sous ses couleurs, n’ont pourtant pas réussi à s’imposer sur le Tour de France : Lance Armstrong, Maurizio Fondriest, Tony Rominger, Francesco Casagrande ou encore Frank Vandenbroucke. L’Américain Bobby Julich (qui reconnaîtra bien plus tard s’être dopé) a certes terminé troisième du Tour 1998, mais c’est en révélant son jeune prodige écossais David Millar, vainqueur du contre-la-montre inaugural au Futuroscope et premier porteur du Maillot Jaune du XXI^e siècle, en 2000, que la formation soutenue par la société de crédit a véritablement marqué le Tour de France.

Un autre David symbolise toutefois à lui seul la fidélité du sponsor nordiste au cyclisme : Moncoutié. En onze participations au Tour de France, le grimpeur lotois, témoin de toutes les périodes fastes comme des difficultés de Cofidis, a remporté deux étapes. La première, à Figeac, dans son département natal du Lot, constitue un exploit particulièrement rare dans l’histoire de la Grande Boucle.

L’étoile de Cofidis a quelque peu pâli après sa descente volontaire en deuxième division en 2009 et le départ de plusieurs de ses meilleurs coureurs, dont Sylvain Chavanel. En 2018, Christophe Laporte est passé tout près de la victoire à Pau, battu par Arnaud Démare dans le premier doublé français d’un sprint massif sur le Tour depuis Jacques Esclassan et Yvon Bertin, quarante ans auparavant. Après une saison 2019 décevante, l’équipe désormais dirigée par Cédric Vasseur a retrouvé des ambitions en montagne avec le recrutement de Guillaume Martin. Troisième du classement général à la sortie des Pyrénées avant une chute, il a finalement terminé 11^e et premier Français du Tour 2020, avant de remporter le classement du meilleur grimpeur sur La Vuelta. Il a encore progressé en 2021, concluant le Tour à la 8^e place puis La Vuelta à la 9^e. Habitué des longues échappées en moyenne montagne, il est devenu le spécialiste des montagnes russes : deuxième du classement général derrière Tadej Pogacar à l’issue de la 14^e étape du Tour 2021, il a perdu le contact avec les favoris dès le lendemain dans une descente.

Sa régularité au plus haut niveau n’en reste pas moins remarquable. Contraint à l’abandon à mi-Tour en 2022 après un test positif au Covid-19, Guillaume Martin a laissé l’animation de la course à Simon Geschke, longtemps porteur du maillot à pois, ainsi qu’à Benjamin Thomas, repris à moins de 500 mètres de l’arrivée à Carcassonne alors qu’il filait vers la victoire. Martin s’est ensuite classé 10^e du Tour 2023 et deuxième Français, mais l’histoire retiendra surtout que Cofidis a enfin mis fin à quinze années sans victoire d’étape. Victor Lafay a surpris tout le peloton – Wout van Aert en tête – grâce à une attaque dans le dernier kilomètre de la deuxième étape à Saint-Sébastien. Quelques jours plus tard, Ion Izagirre a doublé la mise à Belleville-en-Beaujolais. En 2024, Cofidis est revenue à un niveau plus discret : Guillaume Martin a une nouvelle fois terminé meilleur Français (12^e) avant de rejoindre Groupama-FDJ, tandis que Bryan Coquard a obtenu le meilleur résultat des sprinteurs avec une 7^e place à Nîmes.

Le Tour de France 2025 s’est révélé particulièrement terne pour Cofidis. Son leader Emanuel Buchmann n’a terminé que 30^e du classement général et l’équipe n’a placé que deux coureurs dans le top 10 d’une étape : Bryan Coquard (7^e à Châteauroux) et Dylan Teuns (10^e à Paris). Son principal moment de visibilité est venu de la chute spectaculaire de Benjamin Thomas et de son compagnon d’échappée Mattéo Vercher au Mont Cassel, alors qu’ils se disputaient les premiers points du classement de la montagne.