Vingt-septième saison d’affilée pour l’équipe créée par Vincent Lavenu en 1992. Et la belle histoire continue ! Doyenne des formations françaises, elle a connu trois sponsors principaux : Chazal, Casino et Ag2r. Depuis dix ans, elle s’appelle AG2r-La Mondiale. Elle compte vingt- quatre participations au Tour de France, qu’elle n’a pas manqué depuis 1997, avec des fortunes diverses, de la disgrâce de ses leaders (Rodolfo Massi en 1998, Francisco Mancebo en 2006) aux places sur le podium final de Jean-Christophe Péraud (en 2014) et Romain Bardet (en 2016 et 2017), en passant par l’épopée en jaune de Rinaldo Nocentini, durant huit jours en 2009.
Créée et implantée depuis toujours à Chambéry, la formation savoyarde a brillé grâce à ses produits du terroir, soit originaires de la région Auvergne-Rhône-Alpes comme Sylvain Calzati, vainqueur d’étape à Lorient en 2006, ou Cyril Dessel, porteur du Maillot Jaune et 6 e au classement général final la même année, soit formés dans la maison, à l’image de l’Estonien Jaan Kirsipuu, fidèle à Lavenu de 1992 à 2004, vainqueur de quatre étapes et resté six jours en jaune en 1999, et du Picard Christophe Riblon, lancé par la piste et double vainqueur d’étapes de montagne, en 2010 et 2013, année où son abnégation a été récompensée par le titre de super-combatif du Tour de France revenu également à Romain Bardet en 2015.
AG2R-La Mondiale, lauréate du classement par équipes en 2014, tire les bénéfices de sa politique de formation avec l’avènement de Romain Bardet, premier Français du Tour 2013 (15 e ), sixième au général en 2014 après avoir porté le maillot blanc, neuvième en 2015 après avoir remporté une étape alpestre et porté le maillot à pois de meilleur grimpeur jusque sur les Champs-Elysées (3 e du classement de la montagne derrière Chris Froome et Nairo Quintana). Vainqueur d’une étape de montagne chacune de ces trois dernières années et ayant renouvelé son top 3 final l’an passé, l’Auvergnat au cursus universitaire exemplaire symbolise la réussite du centre associant sport et études à Chambéry.
01/05/2018
