Mathis Vacek (Lidl-Trek) profite de sa présence dans l'échappée de la 4e étape du Tour de France 2026 pour prendre la tête du classement du meilleur jeune, et donc le maillot blanc, après avoir fortement contribué à la victoire de son équipier Mads Pedersen.
« Je ne m'attendais pas à porter le maillot blanc à l'issue de l'étape. L'objectif était de viser la victoire. Ce n'est qu'à 30 kilomètres de l'arrivée que j'ai réalisé que j'étais en bonne position pour décrocher ce maillot, et cette prise de conscience m'a donné un regain d'énergie. À partir de ce moment-là, j'ai tout donné pour maintenir le groupe soudé pour Mads (Pedersen) et assurer la tête du classement du meilleur jeune. »
« Avant le Tour, j'avais dit que je voulais aborder la course étape par étape, sans pression. Je suis en bonne forme et je pensais qu'il y avait moyen de remporter une étape. Aujourd'hui, nous avons réussi en tant qu'équipe et notre performance a été excellente. C'est mon troisième Grand Tour et mon troisième maillot blanc : c'est incroyable. »
« C'était un chef-d'œuvre aujourd'hui. Tout a été parfait pour l'équipe. Nous n'aurions jamais imaginé être aussi performants. Nous étions tous les trois très forts aujourd'hui. Il a fallu mettre l'ego de côté et simplement élaborer un plan pour gagner l'étape. Mads se sentait très bien. La priorité était de viser le maillot vert, mais nous savions qu'il pouvait jouer la victoire d'étape s'il passait les ascensions, car c'était le meilleur sprinteur du groupe et que ce dernier serait très réduit à l'approche de l'arrivée. »
« Lorsque je me suis retrouvé à l'avant avec [Jan] Tratnik, je ne pouvais pas prendre de relais car notre plan consistait à soutenir Mads. C'était tout de même une bonne chose que je sois là pour contrôler la situation. Dans la dernière ascension, les autres ont imposé un rythme très soutenu, mais nous avons parfaitement géré l'allure pour Mads. À ce stade, nous savions que la victoire nous tendait les bras, car nous nous sentions très bien et collaborions efficacement. C'était une superbe performance collective. »
