Les sprinteurs avaient tous coché l’arrivée à Pau, la première du Tour de France 2026 vouée à un sprint massif après quatre journées tournées vers les rouleurs, grimpeurs et baroudeurs. Les efforts de Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), auteur d’un raid solitaire de 144 kilomètres, n’ont pas suffi à contrecarrer leurs plans. Ceux des équipes ont aussi été freinés par des chutes survenues dans les derniers kilomètres. Elles n’ont pas déconcentré Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), intraitable nouveau vainqueur dès son tout premier sprint sur la Grande Boucle, qu’il découvre. Le Néerlandais de 24 ans l'emporte devant Max Kanter (XDS Astana) et Tim Merlier (Soudal Quick-Step), tandis que le maillot vert Mads Pedersen (Lidl-Trek) finit septième. Torstein Traeen (Uno-X Mobility) terminne une première journée avec le Maillot Jaune. La seconde, demain, sera plus ardue, avec 4 100 mètres de dénivelé positif à avaler entre Pau et Gavarnie-Gèdre, et le col du Tourmalet pour corser les débats pyrénéens entre les favoris.
« Je suis Français, on est en France et je veux me faire plaisir sur les routes » : spécialiste des échappées depuis ses débuts chez les professionnels en 2024, Baptiste Veistroffer s’annonce parmi les attaquants du jour avant la 5e étape, qui est aussi la 6e de l’histoire à partir depuis Lannemezan. Il passe à l’offensive dès le kilomètre zéro… et personne ne le suit ! Ainsi débute le premier grand raid solitaire de cette édition 2026, pour un homme de 26 ans qui découvre la Grande Boucle.
144 kilomètres tout seul
L’audace de Veistroffer avait été récompensée lors de la 2e étape du Tour of Oman 2026, sa première et unique victoire en carrière. Mais les ambitions des équipes de sprinteurs promettent de lui compliquer la tâche : cette journée est la première à avoir été cochée par les spécialistes de la vitesse depuis le départ. Tous se déclarent d’ailleurs candidats à la victoire à Pau, qui célèbre une arrivée pour la 64e fois. Les Alpecin-Premier Tech de Jasper Philipsen, et les Soudal Quick-Step de Tim Merlier, laissent un écart maximal de 3 minutes et 40 secondes au kilomètre 21, avant de gérer.
Veistroffer passe en tête au sprint intermédiaire de Vic-en-Bigorre (km 113,5), puis dans la côte de Baleix (km 132,7) bien que le peloton soit à moins d’une minute. Ce-dernier annihile une tentative Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step), Kasper Asgreen (EF Education-EasyPost) et Fred Wright (Pinarello-Q36.5), puis reprend Veistroffer à 14,5 kilomètres de l’arrivée. Son raid solitaire de 144 kilomètres lui vaut le prix de la combativité. Les équipes se mettent ensuite en place à l’approche de Pau.
Premier sprint et première victoire pour Kooij
Deux chutes chamboulent le final, dont une à six kilomètres de l’arrivée. Elles désordonnent les plans des équipes, mais pas les idées d’Olav Kooij (Decathlon CMA CGM). Le sprinteur néerlandais triomphe en force dès son premier sprint sur le Tour de France, qu’il découvre. Il frustre les efforts de Max Kanter (XDS Astana), Tim Merlier (Soudal Quick-Step), Huub Artz (Lotto Intermarché) ou encore Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) qui complètent le top-5. Septième, Mads Pedersen (Lidl-Trek) conserve son maillot vert.
Ralenti dans le final, Torstein Traeen (Uno-X Mobility) finit à 14 secondes de Kooij, dans un groupe comprenant aussi Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG) et Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). Le Norvégien conserve son Maillot Jaune avant la dernière escapade pyrénéenne, une journée musclée de 186,6 kilomètres et 4 100 mètres de dénivelé positif entre Pau et Gavarnie-Gèdre. Il faudra notamment vaincre le col du Tourmalet pour en voir l’arrivée.
