Il ne faut jamais dire jamais, surtout pas à Nevers. Hier, Soren Wærenskjold était victime d’une chute dans la descente du Puy Mary. Froissé, diminué, dernier à l'arrivée, il ne se doutait alors pas que la plus belle victoire de sa carrière l’attendait vingt-quatre heures plus tard, sur la 11e étape du Tour de France 2026. Son coéquipier Anthon Charmig avait déjà fait briller les couleurs de l’équipe Uno-X Mobility en recevant le prix de la combativité pour son activité dans l’échappée de 142 kilomètres. Wærenskjold a conclu la journée en beauté en déclenchant un sprint puissant à 250 mètres de l’arrivée, avant de résister au retour d’Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) et Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech). Troisième à Lille l'an dernier, deuxième à Bordeaux il y a cinq jours, le Norvégien débloque son compteur sur le Tour de France. En parlant de compteur, celui de l’étape du jour atteint une vitesse moyenne record (pour une étape en ligne) de 50,9 km/h. La tradition des sprints massifs à Nevers se prolonge puisque les quatre arrivées précédentes ici (1962, 1971, 1986 et 2003) s’étaient réglées de la sorte. Un autre est pressenti demain à Chalon-sur-Saône, où les adversaires de Wærenskjold pourront laisser libre cours à leur désir de revanche.
« Never say Nevers » pour les baroudeurs ? La 12e étape semble promise à un sprint massif dans la capitale de la Nièvre, mais cela n’empêche pas quatre hommes de filer en échappée après un premier round d’accélérations : Julian Alaphilippe (Tudor), son compatriote français Mathis Le Berre (Total Energies), le Portugais Nelson Oliveira (Movistar) et le Danois Anthon Charmig (Uno-X Mobility) prennent la fuite au kilomètre 13. Assez tôt pour devancer le peloton au sprint intermédiaire de Saint-Pourçain-sur-Sioule (km 27,8) remporté par Le Berre atteint en premier, puis dans la côte de Billonnière (km 32,9) conquise par Charmig.
Le Danois passe aussi en tête dans la côte de Billy-Chevannes (km 123,4), où Alaphilippe se relève et rejoint le peloton. Celui-ci a laissé jusqu’à une minute et 40 secondes de marge à l’échappée au kilomètre 91. Il descend sous la minute à l’entame des trente derniers kilomètres, moment choisi par les équipes des sprinteurs pour accélérer la cadence. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) vise la passe de trois après Bordeaux et Bergerac, tandis qu’Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) veut doubler la mise après Pau. Biniam Girmay (NSN), Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) ou encore Max Kanter (XDS Astana) veulent eux un premier bouquet en 2026.
Soren Wærenskjold, dernier hier, premier aujourd'hui
Tous ces hommes se font finalement surprendre par Soren Wærenskjold (Uno-X Mobility), qui déclenche à 250 mètres de la ligne avant de résister au retour de Kooij (2e) et Philipsen (3). Froissé par une chute dans la descente du Puy Mary hier, le Norvégien rebondit de la plus belle des manières en débloquant son compteur sur le Tour de France. Son premier succès en carrière, après avoir terminé 3e à Lille (2025) et 2e à Bordeaux (2026), est aussi le premier de son équipe sur cette édition.
Onzième à l'arrivée, Mads Pedersen (Lidl-Trek) conserve le maillot vert qui sera l’un des enjeux de la 12e étape entre le circuit de Nevers Magny-Cours et Chalon-sur-Saône, demain. Le Maillot Jaune reste aussi sur les épaules de Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG) qui a vécu une journée tranquille.
