El australiano Simon Clarke firmó la primera victoria de etapa de siempre del equipo Israel-Premier Tech en el Tour de Francia al imponerse en el quinto parcial de la edición 2022, frenética jornada de pavé entre Lille Métropole y Arenberg Porte du Hainaut. Clarke batió en línea de meta a sus compañeros de escapada Taco van der Hoorn (Intermarché - Wanty Gobert), Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies) y Neilson Powless (EF Education-EasyPost).
La pelea por la general estuvo marcada por el infortunio de Jumbo-Visma, que vio a sus líderes Jonas Vingegaard y Primoz Roglic perder comba por un problema mecánico y una caída respectivamente para acabar limitando pérdidas con cierto éxito en el tercio final.
También se fue al suelo el maillot amarillo Wout van Aert (Jumbo-Visma), quien se consagró al trabajo colectivo en favor de sus jefes de filas y firmó una gran exhibición que le permitió conservar el liderato de la general. El vigente campeón Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) exhibió una gran soltura sobre el pavé y ensayó un movimiento que le sirvió para sacar una pequeña ventaja respecto a sus rivales.
176 corredores tomaron la salida en la quinta etapa del Tour de Francia 2022, que cubriría 157 kilómetros entre Lille Métropole y Arenberg Porte du Hainaut, a las 13:59. Fue en el kilómetro 2 que Magnus Cort (EF Education-EasyPost), Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies) y Taco van der Hoorn (Intermarché - Wanty Gobert) abrieron hueco respecto al pelotón. Poco después, Simon Clarke (Israel-Premier Tech), Neilson Powless (EF Education-EasyPost) y Alexis Gougeard (B&B Hotels-KTM) saltaron a su vez del grupo principal. Los dos tríos se fusionaron en el kilómetro 21,5 de etapa para formar un sexto en cabeza de carrera. Van der Hoorn pasó en primer lugar por el sprint intermedio de Mérignies (SI, km 37,2), donde acumulaban 2’40” de renta. No obstante, la ventaja máxima fue registrada en 4’15” cuando se habían recorrido 75 kilómetros.
Calvario de Van Aert
Fue en el kilómetro 57 que el maillot amarillo Wout van Aert (Jumbo-Visma) sufrió una caída que marcaría la carrera. El belga tardó unos diez minutos en regresar al seno del pelotón, pero nunca volvió a ver su punta. Los primeros sectores transcurrieron sin novedades trascendentes, más allá de los problemas mecánicos que descolgaron a Ben O’Connor (Ag2r-Citröen), que no logró regresar al seno del grupo principal pese al gran respaldo de su equipo y acabaría cediendo algo más de tres minutos respecto a sus rivales para la general en meta. Fue a la salida del sector 7, Auberchicourt à Émerchicourt (km 114,1 – 1,3 km) ***, que Nils Politt (Bora-Hansgrohe) aceleró en cabeza del pelotón para afianzar unos cortes provocados durante los adoquines. La principal víctima de la escaramuza fue Van Aert en primera persona, junto a Enric Mas (Movistar Team) y Daniel Martínez (Ineos Grenadiers).
Infortunio de Vingegaard y Roglic
Inmediatamente después, la mala suerte se cebó con Jumbo-Visma. Su líder danés Jonas Vingegaard sufrió un problema mecánico antes de entrar en el sector 5, Erre à Waindignies (km 126,7 – 2,8 km) ****; su líder esloveno, Primoz Roglic, se fue al suelo justo a la salida del sector al topar con una bala de paja contra la que había chocado instantes antes Caleb Ewan (Lotto-Soudal). En el grupo principal, reducido a apenas 25 corredores, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) transmitía excelentes sensaciones y se beneficiaba del trabajo de Bora-Hansgrohe.
Ofensiva de Pogacar
A 25 kilómetros de meta, con cuatro sectores de pavé por delante, el grupo de Pogacar (con Alexander Vlasov, de Bora-Hansgrohe, y Nairo Quintana, de Arkéa-Samsic, entre otros) rodaba a 1’05” de cabeza de carrera, con 45” sobre el grupo de Van Aert y Vingegaard (reforzado por Geraint Thomas, de Ineos Grenadiers) y 1’35” sobre el grupo de Roglic. Tras varios escarceos, el ganador de los dos últimos Tours de Francia aceleró junto a Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) en pleno sector 3, Tilloy-les-Marchiennes à Sars-et-Rosières (km 136,9 – 2,4 km) ****, a unos 19,5 kilómetros de meta.
Diferencias limitadas
Sin gas, el grupo principal acabó siendo atrapado por el grupo del maillot amarillo a 7 kilómetros de meta, a la entrada del último sector del día, Hasnon à Wallers (km 150,3 – 1,6 km) ***: el célebre Pont Gibus, recorrido en sentido inverso al que se encara en París-Roubaix. El dúo de Pogacar y Stuyven llegó a gozar de 1’05” sobre el grupo de Van Aert, pero se desinfló y acabó cruzando la meta con sólo 13” de ventaja respecto al mismo. Roglic, por su parte, cedió 2’08” respecto a su compatriota. En la lucha por la etapa, Gougeard y Cort se despidieron de la disputa antes de tiempo. Bajo el arco del último kilómetro, Powless lanzó un ataque que le hubiera podido valer para tomar el maillot amarillo. Sin embargo, Boasson Hagen anuló su ofensiva y todo quedó para un sprint agónico entre Clarke y Van der Hoorn que el australiano se anotó en el último golpe de riñón.
