- À 100 jours du départ de la 113e édition du Tour de France, la ville de Barcelone s’est lancée en fanfare dans une dernière ligne droite avant l’accueil des champions cyclistes. Le maire de la capitale catalane, Jaume Collboni, a été accompagné par le directeur du Tour de France Christian Prudhomme pour ouvrir officiellement les festivités et déclencher le compte à rebours, en présence de Miguel Indurain et de l’actuel champion d’Espagne Ivan Romeo. 50 communes de Catalogne au total se sont habillées de jaune.
- Dans le même mouvement, de nombreuses communes françaises ont également décoré leurs édifices, illuminé des ponts ou des fontaines, mais aussi mobilisé leurs jeunes élèves. Environ 30 000 écoliers étaient attendus ce matin pour participer à la 9e édition de la Dictée du Tour de France.
LA CATALOGNE S’HABILLE EN JAUNE… ET CHANTE LE TOUR
Si les coureurs sont attendus pour s’exprimer guidon en mains du côté de la colline de Montjuïc et au pied de la Sagrada Familia pour la présentation des équipes au début du mois de juillet, c’est devant l’Arc de Triomphe du Passeig Lluis Companys qu’a été organisée une cérémonie officielle de dévoilement du compte à rebours qui accompagnera les Barcelonais jusqu’au coup d’envoi de la première étape. Le quintuple vainqueur du Tour de France Miguel Indurain a fait le déplacement pour l’occasion, accompagné du champion d’Espagne Ivan Romeo. En écho à ce rassemblement, 50 communes de Catalogne au total ont illuminé ou décoré au total 130 sites qui ont pris la couleur du Maillot Jaune. Le temps d’une soirée, la capitale catalane a ainsi été transformée, de la Sagrada Familia à la Casa Batllo en passant par le Palau Sant Jordi, le Théâtre National de Catalogne ou encore le Terminal 1 de l’aéroport, symbolisant l’accueil de la ville aux visiteurs et téléspectateurs qui suivront l’épreuve. La venue du Tour de France à Barcelone a également stimulé la créativité de plusieurs artistes, dont le groupe Doctor Prats qui a pu présenter sur scène Energia!, la chanson officielle du Grand Départ.
GRAND DÉPART DE BARCELONE : EN GESTATION DEPUIS 2009
La perspective de juillet prochain invite à se replonger dans l’histoire du Tour de France avec la capitale catalane. Non pas à la première visite qui date de 1957 et qui avait vu la victoire dans la matinée de René Privat, puis celle de Jacques Anquetil sur un chrono à Montjuïc l’après-midi, mais plutôt à la dernière lors du Tour 2009, dont la 6e étape avait été remportée par Thor Hushovd. Christian Prudhomme a en effet rappelé hier après-midi le contenu d’une conversation qu’il avait eue à l’époque avec le maire Jordi Reu : « Il m’avait expliqué que l’année du dernier passage du Tour à Barcelone, 1965, était aussi celle de sa naissance. Ce n’est bien entendu pas l’unique raison, mais nous avions déjà comme projet d’y organiser un Grand Départ. Les échéances électorales ont modifié les plans, mais son ancien conseiller Jaume Collboni est devenu maire à son tour en 2023 et a immédiatement relancé cette candidature. Voilà comment ce Grand Départ a pris forme, parce que Barcelone en rêvait depuis longtemps. Je sais donc qu’il y aura ici une grande fierté à accueillir le Tour, et donc un monde fou pour venir voir les coureurs ».
THIERRY GOUVENOU : « À MONTJUÏC, LES FAVORIS SERONT OBLIGÉS DE SE LIVRER »
La célébration des 100 jours menant au Tour de France a servi de prétexte à une reconnaissance ouverte aux journalistes, sur les routes où se départageront les champions pour les deux premières étapes. Des indications ont été donnés par le directeur sportif de l’épreuve Thierry Gouvenou, en commençant par le détail d’un contre-la-montre par équipe inédit, calqué sur le format utilisé sur Paris-Nice et prenant en compte les temps individuels : « Il y aura une quinzaine de kilomètre de plat dans les larges avenues de la ville, puis il reste ensuite deux côtes, avec une probable explosion des équipes dans la côte finale de Montjuïc. Les leaders vont ici tout donner pour aller gratter quelques secondes ». Une explication d’un tout autre genre est programmée pour la deuxième étape, dont le départ sera donné plus au sud à Tarragone, pour un début de parcours le long du littoral. Mais le scénario devrait ensuite se corser, selon Gouvenou : « Il y a déjà la côte de Santa Creu d’Olorda, à une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée, où le rythme va nettement s’accélérer car on plongera ensuite dans Barcelone, donc les sprinteurs seront déjà en difficulté. Car le circuit final sera très difficile. La côte du Château de Montjuïc, qui sera escaladée trois fois au total, c’est un peu l’équivalent de la côte de San Luca à Bologne en 2024, un peu plus courte que la côte de Pique à Bilbao en 2023, mais aussi similaire à celle de Saint-Etienne-au-Mont à Boulogne l’année dernière. On a toujours du spectacle sur ce type de parcours. L’avantage, c’est que ça ne conduit pas à creuser de gros écarts qui figeraient le classement général, et que ça donne un réel aperçu des forces en présence sur les acteurs attendus pendant trois semaines. Sur le premier week-end du Tour, on veut mettre en avant les favoris de la course, ils seront obligés de se livrer ».
DICTÉE DU TOUR : 30 000 ENFANTS ATTENDUS
Comme pour la course que tous les amoureux de cyclisme attendent en juillet, c’est à Barcelone qu’a été donné le coup d’envoi de la Dictée du Tour de France. Cette 9e édition, qui rassemble cette année environ 30 000 élèves a en effet débuté au lycée français de Barcelone, par la lecture d’un texte du quotidien L’Équipe écrit par Pierre Chany après le passage de la Grande Boucle à Barcelone en 1965. Christian Prudhomme s’est improvisé professeur des écoles, donnant ainsi l’exemple à tous les champions mobilisés ce matin dans les écoles d’une cinquantaine de villes concernées par le passage du Tour de France ainsi que du Tour de France Femmes avec Zwift. Le jeune retraité Arnaud Démare endosse un nouveau costume devant des écoliers de Compiègne (ville départ de Paris-Roubaix), tandis que Sylvain Chavanel officie à Thonon-les-Bains, Nans Peeters en Isère ou encore la lauréate du maillot à pois 2025 Elise Chabbey à Genève. À l’issue de la correction des copies, les meilleurs élèves seront invités à venir visiter les coulisses et assister à l’arrivée des coureurs le jour de l’étape qui passe chez eux.
