Terre promise des sprinteurs, Bordeaux avait souri à Jasper Philipsen en 2023. Trois ans plus tard, le Belge rêvait d’un doublé en Gironde, et d’une 24e victoire de son pays ici. Elle a bien eu lieu, mais grâce à l’un de ses compatriotes : Tim Merlier. Après Pontivy en 2021, puis Dunkerque et Châteauroux en 2025, le sprinteur de la Soudal Quick-Step a fait parler sa puissance pour décrocher un quatrième succès sur la Grande Boucle, devançant avec autorité Soren Wærenskjold (Uno-X Mobility), Biniam Girmay (NSN), Max Kanter (XDS Astana) et Philipsen, pourtant idéalement lancé par les Alpecin-Premier Tech. La formation Soudal Quick-Step prolonge sa série et a désormais gagné au moins une fois sur les 14 derniers Tours (depuis 2013), pour un total de 40 victoires durant cette période. Tadej Pogacar (UAE Emrates XRG) a vécu une journée calme dans le peloton et portera toujours le Maillot Jaune entre Périgueux et Bergerac, demain.
Après avoir résisté aux Pyrénées, les sprinteurs sont récompensés d’une 7e étape au profil particulièrement plat (seulement 850 mètres de dénivelé positif, la plus faible valeur de cette édition 2026) entre Hagetmau, nouvelle ville-étape sur le Tour de France, et Bordeaux qui accueille une arrivée pour la 81e fois. Vainqueur à Pau deux jours plus tôt, Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) rêve d'un doublé qui frustrerait les ambitions des favoris Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) ou Tim Merlier (Soudal Quick-Step). Mais avant cela, il y a une échappée à contrôler. Et elle se forme dès le kilomètre zéro à l’initiative de Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché).
157 kilomètres à deux
Auteur d’un raid solitaire de 144 kilomètres lors de la 5e étape, le Français est cette fois accompagné par le Tchèque Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA). Les deux hommes, qui découvrent la Grande Boucle, sont tenus par le peloton qui maintient un écart autour de la minute. Il grimpe jusqu’à une minute et 35 secondes au kilomètre 87, avant de réduire à l’approche du sprint intermédiaire de Landiras (km 120,2). Veistroffer y devance son compagnon d’échappée, tandis que Mads Pedersen (Lidl-Trek) règle le sprint du peloton et s’assure mathématiquement de porter le maillot vert, peu importante le résultat à Bordeaux.
Les deux hommes de tête poursuivent leur expédition dans la côte de Béguey (km 137,3), que le Français conquiert devant le Tchèque, une minute avant le passage du peloton. Leur épopée prend fin à 18 kilomètres de l’arrivée après un raid de 157 kilomètres. Veistroffer, qui a initié la première attaque et la dernière accélération, reçoit son deuxième prix de la combativité en trois jours. Les équipes des sprinteurs se mettent ensuite en place en direction de Bordeaux, contenant une dernière accélération des Uno-X Mobility.
Tim Merlier avec autorité
Idéalement lancé par son équipe, Jasper Philipsen part à l’assaut d’un deuxième succès à Bordeaux, qui serait aussi son 11e sur le Tour. C’est finalement le quatrième de son compatriote Tim Merlier, vainqueur avec autorité devant Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility), Biniam Girmay (NSN), Max Kanter (XDS Astana) et Philipsen. Après Pontivy en 2021, puis Dunkerque et Châteauroux en 2025, le sprinteur de la Soudal Quick-Step lève les bras pour la quatrième fois. Son équipe en est désormais à 14 Tours d'affilé avec au moins un succès (depuis 2013), pour un total de 40 bouquets durant cette période.
